苏牧阳站在密林边缘，手里捏着那封黄蓉给的短笺。纸边有些发皱，是他一路攥着留下的痕迹。他没再往襄阳走，而是折向西线山坳。天刚亮，雾还没散尽，脚下的枯叶湿漉漉的。
他知道现在不能露面。一旦被人看见他在调动人手，邪派立刻就会警觉。黄蓉说得对，这场仗不是比谁拳头硬，是比谁藏得住。
他把短笺收进内袋，从包袱里取出一张手绘地图铺在地上。墨迹未干，是他昨夜凭记忆画的。黑松林、苍梧渡口、三槐旧驿，三个点用红笔圈了出来。每个地方都曾出现过灰袍人，也都收到过“子时集合”的指令。
他正看着，远处传来两声鸟叫。一声长，一声短。这是暗号。
甲和乙到了。
两人从树后走出，甲穿着粗布衣，背着药篓，活像个跑商的伙计；乙换了身深灰短打，腰间别着一把短刀，脸上还抹了层灰土。
“你让我们来，是不是要动手了？”乙开口就问。
苏牧阳摇头：“现在动，我们就输了。”
甲蹲下来看地图：“你怀疑他们要在大型集会时动手？”
“不是怀疑。”苏牧阳指着黑松林的位置，“‘重燃圣火’这种话，不是为了杀人，是为了立威。他们需要一个所有人都在场的时候，制造混乱，然后跳出来当救世主。”
乙挠头：“可最近哪有大会？各派都在忙新规的事。”
“半个月后，江湖论武大会。”苏牧阳说，“每三年一次，各门派都会带弟子去切磋。去年因为新规争议停办，今年郭靖亲自出面重启。地点就在城南校场，离这里不到三十里。”
甲眯眼：“人一多，消息乱传，最容易出事。”
“所以我们要抢在这之前，搞清楚他们的计划。”苏牧阳抬头，“你们听好了——甲去苍梧渡口，混进商队，查他们的钱从哪来，买了什么货。乙去黑松林，按昨晚的指令赴约，尽量靠近核心人物，听清他们的口令和目标。”
乙咧嘴一笑：“装归顺是吧？这我熟。”
“别逞能。”苏牧阳盯着他，“你上次差点被识破，是因为话说太多。这次只听，不问，不争功。记住了吗？”
乙缩了缩脖子：“记住了。”
“还有。”苏牧阳从怀里掏出两块铜牌，“这是我让黄蓉手下仿的，纹路和邪派的一样，但莲花少一片花瓣。你们带着它，万一遇到盘查，能争取时间。事成之后，在约定地点留下标记，我会派人接应。”
甲接过铜牌翻看一眼：“你要自己干什么？”
“我在后方等消息。”苏牧阳卷起地图，“你们的情报一到，我就开始推演他们的行动路线。记住，安全第一。发现不对劲，立刻撤。”
两人点头，转身离开。
苏牧阳没动。他在原地站了片刻，确认两人身影彻底消失，才背起剑，走向林深处的一间废弃猎屋。
屋里只有一张桌子、一把椅子，墙角堆着干草。他把地图摊开压在石块下，又拿出纸笔记下几个关键词：信物、时间、目标、手段。
然后他坐下，等。
第一天傍晚，甲的消息先到。
一只灰羽山雀飞进窗，脚上绑着小竹管。他取下纸条展开，上面写着：“已入商队护卫，查到三笔银钱流向地下钱庄。采购清单含迷药二十斤，火油五桶，麻绳百丈。另有铁链若干，用途不明。”
苏牧阳盯着“铁链”两个字看了很久。
这不是普通的骚乱装备。他们是想困住人，或者……设阵？
他把纸条烧了，重新写下几个问题，绑回鸟腿放飞。
第二天凌晨，乙的消息来了。
这次是一块布条，藏在猎屋门缝里。上面用炭笔潦草写着：“黑松林集会属实。子时三刻，十五人蒙面，持金莲旗。口号为‘重燃圣火，涤荡伪规’。首领下令：‘待大会开幕，先乱其心，再夺其核’。未明言‘核’为何物，但有人提‘玄铁图’与‘群英令’。”
苏牧阳猛地站起身。
玄铁矿图，是各派共管资源的分配依据，藏在校场密室。群英令则是论武大会的信物，谁拿到它，就能临时召集所有门派代表议事。
这两样东西一旦失窃，整个大会秩序就会崩溃。
他立刻提笔，将两条情报并列对比。资金、物资、时间、口号、目标物品，全都对得上。这不是小规模挑衅，是一次精心策划的政变式袭击。
他正写着，门外传来脚步声。
轻，稳，是甲的习惯。
甲推门进来，脸色不太好看。
“怎么了？”苏牧阳问。
“我查到铁链的用途了。”甲喘口气，“他们在渡口租了三艘船，半夜运货上岸。那些铁链是用来搭‘锁魂阵’的——一种老邪派的控场手段，能把一片区域的人困在幻象里，动弹不得。”
苏牧阳冷笑：“难怪要选在论武大会。人越多，阵法威力越大。”
“还不止。”甲压低声音，“我听到商队里有人说，这次行动有个代号，叫‘金轮再启’。”
房间一下子安静了。
苏牧阳的手指顿在桌面上。
金轮……这个名字他听过。前世传说中，金轮法王曾妄图一统武林，最后败在杨过手下。难道这次幕后之人，跟那个时代有关？
他没再多问，只说：“你辛苦了，先休息。”
甲点头出去。
苏牧阳独自坐在灯下，把所有线索重新整理一遍。三页纸，写满了字。
他终于看清了全貌：
邪派将在论武大会当天动手，利用迷药与火油制造恐慌，以锁魂阵封锁现场，趁乱夺取玄铁矿图与群英令，再由幕后首领现身接管秩序，一举掌控江湖话语权。
而这一切的起点，就是那句“第一枚信物已送出”。
他盯着这三个字，忽然想到什么。
信物……是谁送的？送到哪里去了？
他猛地抓起笔，在纸上画出一条线：从西线集市，到黑松林，再到苍梧渡口。三点连成一线，指向城南校场。
这不是分散行动，是包围圈。
他抬起头，看向墙上挂着的地图。
手指缓缓移到“校场”位置，重重一点。
就是这里。
他站起身，走到桌前，把三页情报叠在一起，用一块石头压住。然后抽出随身携带的册子，翻开空白页，开始写反击计划的第一条：
“通知松林门与竹溪派，加强矿脉守卫，暂停一切对外运输。”
写完，他又加了一句：
“派人秘密联络郭靖，请求增派守军，但不要说明原因。”
他停下笔，看着窗外渐暗的天色。
风从林间穿过，吹动屋檐下的破布条，啪啪作响。
他的手放在剑柄上，指尖微微用力。
这时，门外传来一阵急促的脚步声。
不是甲，也不是乙。
脚步很重，像是有人在奔跑。
紧接着，门被猛地推开。
乙冲了进来，胸口起伏，手里紧紧攥着一块染血的布片。
“出事了。”他说。
苏牧阳站起来。
乙把布片递过去。
上面用歪斜的字写着一行话：
“他们已经进去了。”
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