清晨的日光彻底驱散了夜的寒意，镇东头渐渐热闹起来。阿竹从乡下祭祖归来，背着个小包袱，脚步轻快地走向济世堂。离得老远，他就看见师兄林安正蹲在门口，对着那扇明显遭了殃的大门敲敲打打。
“师兄！”阿竹小跑着凑过去，好奇地围着那破门转了一圈，瞪大了眼睛，“这门怎么成这样了？昨晚遭贼了？还是……有谁来找师父麻烦？” 少年人的想象力总是丰富的，立刻联想到了各种江湖恩怨。
林安正要开口解释，眼角余光瞥见坐在石阶上的青黛似乎又想偷笑，立刻一个警告的眼神甩过去，示意她安分点。青黛接收到信号，无辜地眨了眨眼，低头继续啃着手里不知第几个馒头，只是嘴角那抹若有若无的弧度还是泄露了她的心情。
林安无奈，转过头正准备对阿竹编个像样的理由，比如“年久失修自然损坏”之类，却被一阵急促的脚步声打断。
“攸宁！攸宁！”
只见秦月娥提着裙角，神色慌张地从归云客栈方向跑了过来，额上带着细汗，气息都有些不稳。
林安见状，立刻扔下手中的锤子站起身，迎了上去，扶住她的手臂，急声问道：“月娥？怎么了？出什么事了？” 他心中升起一股不祥的预感。
秦月娥抓住他的胳膊，语气又快又急，带着明显的担忧：“王老呢？王老在不在里面？我……我刚刚去给司婆婆送些早点，发现她……她气息很弱，脸色也差极了，靠在榻上仿佛连说话的力气都没有了！我害怕……害怕出什么事，赶紧过来找王老！”
林安闻言，脸色骤变！司夜服用了“刹那芳华”，此事王老今早已告知于他，他也明白这意味着什么，但听到她状态如此急剧恶化，心头还是一沉。
“师父在后堂！”林安当机立断，也顾不上修门和阿竹了，拉着秦月娥就快步冲进济世堂，直奔后堂。
而坐在石阶上的青黛，在听到秦月娥的话时，拿着馒头的手微微一顿。她脸上的轻松神色瞬间消失无踪，取而代之的是一种沉静的、仿佛早有预料的凝重。她没有立刻起身，只是默默地低下头，长长的睫毛垂了下来，遮住了眼中的情绪。
后堂内，王老郎中果然并未安睡。他坐在书案前，案上摊开着几本纸张泛黄、边角磨损的古旧医书，空气中弥漫着陈年墨迹和草药混合的气息。他眼窝深陷，眼中布满了血丝，显然是一夜未眠，一直在翻阅这些典籍，眉头紧锁，似乎在极力寻找着什么，又像是在确认什么。
“王老！”林安带着秦月娥闯了进来，语气急促，“司夜前辈那边情况不妙，月娥说她气息萎靡，恐有变故！”
王老郎中猛地抬起头，手中的书卷“啪”地一声落在案上。他脸上掠过一丝极快的惊惶，但立刻被强行压下的医者本能所取代。他霍然起身，声音因熬夜而沙哑，却带着不容置疑的决断：
“快！林安，去取药箱！还有，将我珍藏的那支三百年份的野山参，那盒凝玉茯苓膏，还有……还有那瓶温养经脉的‘回春露’，全都带上！快！”
林安见王老神色如此凝重，知道事态严重，不敢有丝毫耽搁，立刻应声：“是！” 转身便冲向药柜和珍藏室，手脚麻利地按照师父的吩咐准备东西。
王老郎中深吸一口气，看向一脸担忧的秦月娥，沉声道：“丫头，有劳你报信。我们这就过去。”
很快，林安提着沉甸甸的药箱和几个小巧却显然极其珍贵的药盒、玉瓶跑了回来。王老郎中接过药箱挎在肩上，林安拿着药材，师徒二人对视一眼，也顾不上多言，便脚步匆匆地冲出济世堂，朝着归云客栈疾步而去。
秦月娥也赶忙跟上，经过门口时，她看到依旧坐在石阶上的青黛，不由得停下脚步，疑惑地问道：“青黛姑娘，你……你不跟着过去看看吗？那是你师傅啊，或许需要人帮忙照料？”
青黛抬起头，脸上已经恢复了平静，只是那平静之下，带着一种深深的无力感。她轻轻摇了摇头，声音有些飘忽：“不了。师傅她……早上特意支我出来买早饭，就是不想让我看到她……看到她药力衰退时的样子。我……我不过去给她添乱了。” 她攥紧了手中的馒头，指节微微发白。
秦月娥看着她强装镇定却难掩悲伤的样子，心中也是一阵酸楚，理解地点了点头：“我明白了……那，我先过去看看。” 说完，她也快步追着林安和王老郎中的方向去了。
济世堂门口，顿时只剩下阿竹和青黛两人。
阿竹看着这位陌生的青衣姐姐，虽然不太明白具体发生了什么，但也能感受到那股低沉悲伤的气氛。他挠了挠头，不知道该如何安慰。
青黛静静地坐了一会儿，然后忽然站起身，走到那扇还没修好的门前，弯腰拾起了林安扔在地上的锤子和几枚钉子。她看着那破损的门板，眼神空洞，仿佛在透过它看着别的什么。
她举起锤子，试图将一枚钉子敲进榫卯处，但心神不宁，手法生疏。 “铛！” 一锤下去，没敲到钉子，反而狠狠砸在了自己扶着钉子的左手拇指上！ “啊——！”
钻心的疼痛瞬间传来，青黛终于再也忍不住，一直强忍的眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出。她丢开锤子，握住瞬间红肿起来的拇指，蹲下身，将脸埋在臂弯里，压抑地哭出了声。不是因为手上的疼痛，而是因为心中那无法言说、也无法改变的绝望与悲伤。
一旁的阿竹被这突如其来的变故吓了一跳，他看着蹲在地上哭泣的青黛，犹豫了一下，还是从怀里掏出一块干净的布手巾，又转身跑进济世堂，熟门熟路地找出消肿止痛的药膏，然后走到青黛身边，小心翼翼地递了过去。
“姐……姐姐，你别哭了。给，用手巾擦擦吧。这个药膏很好用的，抹上就不那么疼了。” 阿竹的声音还带着少年的清亮，语气里充满了真诚的关切。
青黛的哭声微微一顿，她抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这个一脸善意的少年，和他手中递来的手巾与药膏。心中最柔软的地方仿佛被触碰了一下，她哽咽着，低声道：“……谢谢。”
她接过手巾，胡乱地擦了擦脸上的泪水和鼻涕，又接过药膏，默默地涂抹在红肿的拇指上。冰凉的药膏带来一丝舒缓，但心中的痛楚，却远非药石可医。她看着阿竹纯真担忧的眼神，再想到师父即将到来的结局，泪水又一次模糊了视线。这清晨的济世堂门前，阳光明媚，却笼罩着一层化不开的哀伤。
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