秦月娥看着眼前这个羞得几乎要钻进地缝里的姑娘，又想起方才林安那大胆的举动定然被她瞧了去，自己脸上也不由得一阵发烫。她先是飞快地侧过头，带着三分嗔怪七分羞涩，瞪了林安一眼，眼神里的意思很明显：“都怪你！被人看见了！”
林安接收到自家掌柜的“眼刀”，摸了摸鼻子，脸上也浮现出一丝无奈和尴尬，用眼神无声地回应：“我哪知道她会躲在树后啊……这溪边又不是咱家后院。”
秦月娥回过头，脸上已重新挂上温和的笑容，走上前拉住钟灵溪的手，安抚道：“没事的，灵溪妹妹，这溪边本就是大家常来散步的地方，有什么打扰不打扰的。”她巧妙地将“偷看”淡化成了“路过”，替钟灵溪解了围，随即自然地转移了话题，“你特意过来，是有什么事吗？可是翰墨斋又进了什么新书？”
钟灵溪感受到秦月娥手上的温暖和善解人意，心中的窘迫稍减，连忙顺着台阶下，抬起头，眼神里带着真诚的关切：“新书倒是有几卷，还在整理。我……我主要是听说前晚客栈的事了，心里一直惦记着，想来问问月娥姐和林先生，可都安好？有没有受伤？”
她注意到秦月娥手腕上缠着的洁白纱布，眉头微蹙，语气充满了担忧，“月娥姐，你的手……严不严重？还疼吗？”
“有劳妹妹挂心了。”秦月娥晃了晃受伤的手腕，语气尽量轻松，“一点皮肉伤，他已经帮我处理过了，养几日便好。也算是有惊无险，运气好，大家都平安。”
她说着，语气转为认真，带着过来人的叮嘱，“不过灵溪妹妹，你年纪轻，心思单纯，又是姑娘家，以后若是遇到那些看起来面色不善、行迹鬼祟的生人，一定要记得远远避开，莫要好奇，更不要像姐姐这次这般冲动。” 她说着，眼角的余光意有所指地瞟了一眼身旁默不作声的林安，唇边勾起一抹戏谑的弧度，又补了一句，“而且啊，有些人，看着人模人样、斯斯文文的，一派光风霁月，谁知道肚子里藏着什么‘坏水’，关键时刻……哼，也得提防着点才行！”
这话里的指向性再明显不过，林安在一旁听得哭笑不得，却也不敢在这种时候顶嘴，只能无奈地摇了摇头，露出一副“我冤枉但我保持沉默”的表情，低声嘀咕了一句：“我这可是救了驾的功臣，转眼就成了需要提防的‘坏水’了……”
钟灵溪被秦月娥这意有所指的话和林安那委屈的模样逗得“噗嗤”一声笑了出来，心中的尴尬彻底消散，连忙点头应承：“月娥姐放心，灵溪记下了，一定小心谨慎。” 她顿了顿，又看向林安，真诚地说，“也要多谢林先生，若不是您及时赶到，后果不堪设想。”
林安摆了摆手，谦和道：“钟小姐言重了，分内之事。” 他见气氛缓和，便将话题引向更日常的方向，对钟灵溪说道，“说起来，钟小姐来得正好。过几日，我们打算在归云客栈为文博办个简单的饯行宴，他即将外出游学。他素来欣赏钟小姐的才学，不知钟小姐届时是否有空前来？也算是为他壮行。”
钟灵溪闻言，点了点头，脸上露出温和的笑意：“林先生相邀，周公子饯行，灵溪自然有空。周公子要外出游学的事，我也听家父提起过。原本周伯伯和周伯母都已应允，但经过前晚山匪这事一闹，他们似乎又有些反复，担忧得紧，听说这两日周家为此事颇不宁静呢。” 她语气中带着一丝对周文博处境的理解。
林安叹了口气，语气中带着对友人的理解与支持：“周掌柜夫妇爱子心切，担忧也是人之常情。外面世界固然有其风险，但男儿志在四方，总不能因噎废食。文博兄看似温和，内心却自有沟壑，此番游学之行，他期盼已久，怕是势在必行的。” 他了解周文博，那个年轻人心中藏着对广阔天地的向往，绝非甘于一直困守在这小镇的一方天地。
钟灵溪也表示赞同：“林先生说的是。周公子看似温和，实则内心坚韧，一旦下定决心，怕是很难被阻拦的。只希望周伯伯和周伯母能早日想通。”
这时，钟灵溪那双充满好奇与求知欲的大眼睛眨了眨，终于问出了她憋了许久的问题之一，她转向林安，语气带着恰到好处的好奇与一丝崇拜：“林先生，我这两日听镇上的人都在传，说您……您从前在边境从过军，待过好些年，所以面对那些凶悍的山匪时才那般镇定自若，身手不凡，不知……是不是真的？” 她问得小心翼翼，既想求证这传奇般的说法，又怕触及他人隐私。
林安心中微微一动，面上却不动声色。这个说法，是他之前为了解释自己身上一些难以掩盖的痕迹，与青黛私下商量后，有意无意透露出去的、一个相对合理且不易深究的“过往”。他迎着钟灵溪好奇的目光，坦然地点了点头，语气平淡，仿佛在说一件寻常旧事：“是真的。年轻时确实在边军待过几年，见过些风浪，也学了些粗浅的拳脚和应急的本事。” 他刻意将那段经历轻描淡写，并限定在“粗浅”和“应急”的范畴。
一旁的秦月娥也立刻心领神会，默契地帮腔道，语气中带着后怕与庆幸：“是啊，若非如此，昨夜那般情形，我们怕是真要凶多吉少了。也算是……那段经历，如今派上了用场，护得了一方平安。” 她语气自然地将林安的“军中经历”与昨晚的英勇表现直接挂钩，巧妙地坐实并合理化了这个说法。
钟灵溪闻言，眼中顿时流露出混合着恍然与敬佩的光芒，仿佛心中的一个谜团被解开了，对林安的认知似乎又深了一层。“原来如此！”
她轻叹道，语气中充满了理解，“难怪林先生气度沉静，与寻常郎中不同。” 随即，她按捺不住内心对“故事”细节的渴望，又开始追问起那晚的具体情况，像个求知若渴的学生：“那……林先生，月娥姐，那晚具体是怎样的？听说月娥姐你持铳与山匪对峙，当时怕不怕？林先生你又是如何赶回来，如何制服那些匪徒的？还有那位‘一阵风’，他怎么又会牵扯其中？我听说他……是个义盗？” 她一口气问了许多，眼神亮晶晶的。
林安和秦月娥对视一眼，知道这好奇心旺盛、又正在偷偷“创作”的姑娘不问出个大概是不会罢休的。两人便你一言我一语，简略地将那晚的情况说了一遍。秦月娥略去了自己当时的恐惧和绝望，只强调是情势所迫，为了保护客栈众人；林安则隐去了自己杀人时的狠厉与南宫翊的关键协助，只说是趁乱制服，等待官差到来，并将南宫翎的出现解释为“恰好也在探查山匪”。饶是如此，这简化过的版本也足以让钟灵溪听得心潮起伏，眼中异彩连连，觉得这真实的经历比她构思的任何话本情节都更加紧张刺激，充满了真实的张力。
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