通道在前方延伸，仿佛永无止境。空气愈发沉滞，弥漫着岁月与尘埃凝固后的特殊气味，混杂着若有若无的、来自遗迹更深处的、冰冷金属与某种难以名状的能量衰变后的气息。应急照明早已消失殆尽，只有影虎头盔上的射灯和“架构师”便携终端屏幕的冷光，在浓稠的黑暗中切割出有限的、摇晃的光域。履带碾过地面的声响被四周特殊结构的吸音材质吸收大半，只剩下一种沉闷的、令人心头发紧的“沙沙”声，更凸显出这片区域的死寂。
然而，这种“死寂”只是物理层面的。在水鬼被创伤削弱、却因环境刺激而变得异常敏锐的感知中，这条深入遗迹下层的通道，正变得越来越“嘈杂”。
那不是声音，甚至不是能量波动。那是一种更加缥缈、更加顽固的东西——意识的残渣，记忆的碎片，情感的灰烬。如同走入一座被海啸彻底摧毁、又被时光掩埋了万年的图书馆，虽然书籍早已化为纸浆，文字早已湮灭，但那股属于“知识”与“记录”本身的、绝望而不甘的“气息”，却依旧顽强地沉淀在每一粒尘埃里，渗透在每一寸空气中。
最初只是模糊的“痕迹”和“回响”，如同隔着厚重的毛玻璃看到的扭曲光影。但随着他们越发深入，这些残响变得越来越清晰，越来越具有…… “质感”。
“……第三十七次注入尝试失败，‘秩序之弦’谐振模型崩溃。‘彼岸’的低语在增强，实验体‘a-7’出现不可逆的认知畸变……” 一个冰冷、疲惫、带着金属质感的男性意念碎片，如同幽灵般滑过水鬼的感知边缘。那不是听到的话语，而是直接“理解”的信息片段，带着实验日志般的刻板和深藏的焦虑。
紧接着，是另一段更加混乱、充满痛苦的残响：“不！不要看那里！把眼睛闭上！把意识封闭！它…… 它在通过数据流反向渗透！切断链接！快切断——！” 尖锐的、混合了惊恐与绝望的尖叫意念，如同烧红的针，刺了水鬼的神经一下，让他闷哼一声，险些跪倒在地。
“水鬼！” 影虎立刻停下维生舱，单手扶住摇摇欲坠的水鬼，另一只手已握住了粒子匕首，警惕地扫视着周围看似空无一物的黑暗。“怎么回事？”
“没…… 没有实体威胁，” 水鬼脸色惨白，汗水浸湿了额发，他紧紧闭着眼睛，手指用力按压着太阳穴，仿佛要将那些强行闯入的意念碎片挤出去，“是…… 是留在这里的东西。很久很久以前的…… 记忆。关于实验，关于失败，关于…… 毁灭。它们在‘响’。”
“星芒族的残留意识？”“架构师”也靠了过来，将便携终端的扫描模式调到最高灵敏度，对准周围的墙壁和空气，但常规的能量和物质传感器上一片空白，只有背景辐射在正常范围内有极其微弱的波动。“你是说，这条通道，或者这片区域，本身就‘记录’了星芒族当年在这里进行某些…… 可能和‘寂灭之种’相关实验时的…… 集体情绪和思维片段？”
“不止是记录，” 水鬼艰难地喘息着，试图让自己的感知重新聚焦，梳理那些混乱的信息流，“感觉更像是…… 当时发生在这里的事情，其‘强度’和‘性质’，严重冲击了这里的空间结构，或者某种我们还不理解的信息承载介质，把‘那一刻’的一部分，强行烙印了下来。就像…… 就像极度强烈的情绪或事件，有时会在特定地点留下‘地缚灵’或‘印象残影’。只不过这里留下的，是无数星芒族研究者、守卫者，在实验失控、灾难降临前那一瞬间的恐惧、绝望、不甘和…… 最后时刻的执念。”
他睁开眼睛，看向通道深处那仿佛要吞噬一切的黑暗，眼神中充满了惊悸：“我们越往前走，这些‘残响’就越强，越清晰。这不是简单的记忆存储，这是…… 痛苦和死亡的‘化石’。”
影虎和“架构师”对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。他们闯入的，不只是一条废弃的通道，而是一座精神的坟场，一段被凝固的、充满诅咒的历史片段。
“能过滤掉吗？或者至少，减弱对你的影响？” 影虎沉声问。水鬼的状态本就糟糕，持续承受这种精神层面的“污染”和冲击，后果不堪设想。
水鬼苦笑着摇头：“我试了。但我的感知…… 现在就像一块吸满了水的海绵，对这类信息特别敏感。强行封闭，我就没法预警那些真正的物理和能量威胁了。只能…… 硬扛着。不过，” 他顿了顿，指向通道的一个方向，“这些‘残响’的‘流向’似乎有规律。最强烈、最清晰的，都指向我们前进的方向，也就是能量流指向的‘庇护所’。而一些相对微弱、模糊的，则指向侧后方，靠近我们来的方向，以及更深处…… 可能就是原‘寂灭之种’封印区的方向。感觉像是…… 当时灾难爆发时，人们最后的意识流向——一部分涌向他们最后的希望或责任所在（庇护所），另一部分则被绝望的深渊（寂灭之种）所吸引或吞噬。”
这个发现让“架构师”精神一振：“也就是说，这些‘残响’本身，或许能为我们指引方向，甚至提供关于‘庇护所’的线索？比如，当时谁在向那里撤退？那里当时被认为是什么地方？”
“有可能，” 水鬼点头，脸色依旧难看，“但读取这些碎片…… 很痛苦，也很混乱。它们不连贯，充满了强烈的负面情绪，而且似乎…… 受到‘寂灭之种’当前扰动的影响，有些‘残响’变得不太稳定，甚至有些…… ‘活化’的迹象。”
“活化？”“架构师”心头一紧。
“嗯，就像原本只是‘录音’的东西，因为外界某种同频能量的刺激，开始…… 产生微弱的‘共鸣’，甚至试图‘重复’或‘影响’现实。” 水鬼指向旁边墙壁上一道不起眼的、仿佛被高温瞬间熔蚀后又冷却留下的扭曲痕迹，“比如那里，刚才有一瞬间，我‘感觉’到一股极致的灼热和穿透感，还有一声短促的、被掐灭的惨叫。那不是现在的能量残留，而是‘残响’在特定条件下，短暂地‘再现’了当初造成这道痕迹的瞬间——可能是某种高能武器射击，或者是失控的能量爆发。”
影虎立刻将维生舱推得离那面墙远了些。如果这些“残响”真的能在某种条件下产生微弱的现实干涉，那这条通道的危险性就直线上升了。谁知道下一个“再现”的，会不会是足以致命的能量冲击或者精神污染？
“我们必须加快速度，但不能鲁莽。”“架构师”重新调出结构图和能量流图，试图在“残响”的干扰和水鬼预警的物理风险之间，找出一条相对安全的路径。“水鬼，你尽量筛选那些指向‘庇护所’、相对‘稳定’（如果这个词能用的话）的意念碎片，尝试捕捉其中关于‘庇护所’本身的信息——它的外观、功能、进入方式，或者当时人们对其的认知。我和影虎负责应对物理层面的威胁。柳小雅的维生舱状态必须放在第一位。”
队伍再次开始移动，但气氛变得更加压抑。水鬼走在前面，如同在刀尖上跳舞，每一步都伴随着海量混乱、痛苦的信息碎片的冲击。他必须强行集中注意力，忽略那些无关的惨叫、破碎的实验数据和疯狂的呓语，去寻找那一丝丝可能指向“庇护所”的、相对清晰的意念线索。
“……封印组报告，外围屏障即将过载，申请启动‘火种’协议，向‘静默之间’转移最后样本及核心数据……” 一个冷静但语速极快的女性意念，如同电报般闪过。
“‘静默之间’…… 可能就是‘火种庇护所’当时的代号？” 水鬼立刻将这条信息分享出去。
“……拒绝！‘a-7’的混沌辐射已污染主能源通道！‘静默之间’的独立能源系统未完成最后测试，强行启动风险未知！” 另一个更加苍老、严厉的男性意念反驳道。
“没有时间了！净化协议逻辑锁正在扩散！‘静默之间’是我们最后的‘无菌区’！我以首席监护官权限，命令执行！所有非必要人员，立即撤离！重复，立即撤离！这不是演习——！！”
最后一段意念充满了决绝、命令，以及一丝难以掩饰的悲怆。紧接着，是更多混乱的、充满惊恐和奔跑意味的意念碎片，如同潮水般涌来，然后…… 突兀地，大片大片地，归于沉寂。那是一种比任何声音都可怕的寂静，代表着信息的彻底中断，意识的集体湮灭。
“前面…… 应该就是当时‘撤离’或‘隔离’的边界。” 水鬼停下脚步，指着前方通道尽头。那里不再是一扇普通的门，而是一面浑然一体、材质不明的银灰色墙壁，表面光滑如镜，没有任何接缝或把手。在影虎的射灯光线下，墙壁泛着冰冷的金属光泽，但在水鬼的感知中，这面墙仿佛一个“断层”，将后方那海量痛苦、混乱的“残响”与前方一种截然不同的、更加凝练、但也更加“空白”的寂静区域，分割开来。
而在他们脚边不远处，地面上散落着一些已经几乎与尘埃融为一体的、焦黑的碎块，依稀能看出是某种防护服或设备的残骸。墙壁下方，则有一个明显的、向外辐射状的冲击波痕迹，仿佛曾有什么东西在墙的另一侧猛烈爆发，但被这面墙牢牢挡住了。
“这里应该就是当时‘静默之间’的隔离屏障，”“架构师”走上前，用便携终端扫描着那面银灰色的墙壁，但扫描波如同泥牛入海，得不到任何反馈，“它还在运作，至少，隔离功能还在。那些‘残响’到这里就基本断绝了。能量流…… 穿过去了。”
他指着终端屏幕上，那几道暗红色的能量流，在抵达墙壁前，并未被阻挡，而是如同虚幻的影子般，直接“渗”入了墙壁内部，消失不见。
“这墙…… 怎么打开？” 影虎上前，尝试用手推了推，纹丝不动。用扫描棒寻找机关或能量节点，也一无所获。“暴力破解？”
“不，”“架构师”摇头，目光看向水鬼，又看向身后的维生舱，“如果‘静默之间’真的是为了保护‘火种’和核心数据而设，那么它的开启方式，很可能与‘火种’本身，或者当时被授权进入的人员身份有关。水鬼刚才捕捉到的意念里，提到了‘首席监护官权限’。我们显然没有这个权限。但小雅…… 她是‘火种’载体。而‘庇护所’的加密系统，对混合了‘源火’特征的污染能量有反应。”
“你的意思是，用小雅作为‘钥匙’，引导那种能量流，尝试与这面墙…… 或者墙后面的控制系统沟通？” 影虎明白了他的意思。
“这是目前唯一符合逻辑的思路，”“架构师”点头，但眉头紧锁，“但风险在于，我们不知道具体如何‘引导’。之前‘庇护所’只是反馈了询问。现在我们需要主动‘敲门’。如果方式不对，可能引发防御机制，或者…… 刺激到墙后面未知的东西。”
他走到维生舱旁，看着屏幕上柳小雅的数据。模拟力场稳定度在长途跋涉和“残响”区域的微弱能量干扰下，已经下降到了71%，能源剩余时间还有3小时51分。混沌印记的活性读数依旧被压制在60%左右，但似乎比之前“活跃”了那么一丝，仿佛感应到了某种“同源”的呼唤——来自墙后面，来自那些渗入的能量流，也来自这面隔绝了大部分“残响”的冰冷墙壁。
“尝试用维生舱的模拟力场，去‘贴合’墙壁表面，”“架构师”做出决定，“同时，我会尝试用终端发送一个低强度的、包含‘火种特征’、‘污染状态’以及‘请求紧急庇护’信息的复合信号。希望能与墙后的系统建立初步连接。水鬼，你注意感知墙壁和周围环境的任何变化，尤其是能量层面的异常。影虎，你做好应急准备，一旦有不对，立刻带着维生舱后撤，我用高爆炸药制造障碍。”
分工明确，众人立刻行动。“架构师”小心翼翼地操控着维生舱，让其头部靠近那面银灰色的墙壁，模拟力场的边缘如同最轻柔的水波，缓缓“触碰”到冰冷的墙面。同时，他手中的终端屏幕上，一行行复杂的加密数据流开始生成、调制，然后通过一个临时连接在维生舱外壳上的微型发射器，对准墙壁发送出去。
一秒，两秒，三秒……
墙壁毫无反应，依旧是那片冰冷、光滑、死寂的银灰。
就在“架构师”的心沉下去，准备尝试第二种方案时——
一直紧闭双眼、全力感知的水鬼，猛地睁开眼，声音带着一丝颤抖：“墙…… 墙里面有东西…… 在‘醒’过来！不是防御机制，是…… 是某种‘识别’程序！它在‘扫描’我们！不，是在扫描小雅和…… 和维生舱模拟的力场！”
几乎在他话音落下的同时，那面光滑如镜的银灰色墙壁，中心位置，毫无征兆地漾开了一片水波般的涟漪！涟漪的中心，一个极其复杂、不断自我变化、散发着淡淡白金色光芒的立体符文，缓缓浮现！
与此同时，维生舱内，一直沉寂的柳小雅，额头上那点白金色的“源火”微光，骤然变得明亮！虽然依旧微弱，但那光芒却稳定、纯净，仿佛受到了某种强烈的吸引和共鸣！而她体内的混沌印记，也同步产生了反应，暗灰色的光芒微微涨缩，似乎在与墙壁上浮现的符文，以及墙后某种存在，进行着无声的、对抗性的“交流”！
墙壁上的符文光芒越来越盛，开始缓慢地旋转，变形，最终凝聚成一个清晰的、与柳小雅额头印记有几分相似、但结构更加复杂玄奥的Ω符号！符号的中心，一道细细的、乳白色的光束射出，如同精确的手术刀，无视了维生舱的外壳，直接没入柳小雅的额头，与那点“源火”微光连接在了一起！
“嗡————”
一声低沉、悠远、仿佛来自亘古之前的鸣响，并非通过空气传播，而是直接在每个人的意识深处回荡起来！银灰色的墙壁，以那个Ω符号为中心，开始变得透明！透明的范围迅速扩大，露出了墙后的景象——
那并非一个房间，而是一条更加宽阔、更加高耸的通道。通道的材质不再是遗迹常见的金属，而是一种温润的、散发着类似玉石般柔和光泽的乳白色材料。通道两旁的墙壁上，镌刻着无数流动的、散发微光的星芒族符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流淌、变幻，如同有生命一般。通道的尽头，隐没在柔和的光芒中，看不真切。
而在通道入口处的上方，一行巨大的星芒族文字浮现，随即被自动翻译成众人能够理解的意念信息：
【静默之间·火种最终庇护所】
【状态：隔离维持中】
【检测到外部高纯度混沌污染威胁及微弱‘源火’共鸣……】
【启动深度扫描及威胁评估……】
【警告：检测到‘源火’载体存在深度混沌污染烙印，污染等级：临界。】
【启动‘净化协议’与‘紧急庇护协议’冲突判定……】
【判定中……】
乳白色的光芒从通道内部涌出，笼罩了维生舱，以及舱内的柳小雅。一种温和但不容抗拒的力量，开始试图将维生舱“拉”入通道内部！
“它要带走小雅！”“架构师”失声道。
“拦住它！” 影虎立刻上前，试图抓住维生舱，但那乳白色的光芒仿佛具有实体般的斥力，将他的手轻轻弹开，力量柔和却无可抵挡。
水鬼则死死盯着通道内部，脸色比刚才还要难看十倍，他指着通道深处那柔和光芒的源头，声音因为极度的恐惧而变调：“那里面…… 那光芒后面…… 不是房间…… 是…… 是……”
他没能说完。
因为下一刻，那乳白色的光芒骤然变得强烈，瞬间吞没了维生舱，也吞没了站在最前面的“架构师”和影虎！
水鬼只来得及看到，在光芒彻底淹没视野的前一刹那，通道深处那柔和的光芒中，隐隐约约地，浮现出了一个巨大的、难以形容的、介于晶体构造体与生物器官之间的、缓缓脉动着的、散发着纯净秩序与浩瀚生命气息的——白金色光茧。
以及，光茧周围，悬浮着的、数个如同沉睡般、被封存在半透明能量琥珀中的、身穿着古老星芒族服饰的…… 人影。
紧接着，无边的、温暖的、仿佛能洗涤一切疲惫与痛苦的白色光芒，将他彻底吞噬。
意识陷入黑暗前的最后一个念头是：
原来，“火种庇护所”里，庇护的从来不只是知识和数据。
还有…… 火种本身。
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