翌日，晨光熹微。
萨兰城的白色城墙，在清晨的薄雾中，像一道圣洁的屏障，隔开了绿洲的安宁与大漠的荒芜。
安月瑶换下了一身女王常服，穿上了一套利落的骑装，长发高高束起，没有了王座上的威严，却多了几分沙场女将的飒爽英姿。她没有带任何侍从，独自一人，站在城门下，为那两道即将远去的身影送行。
“北境不比西凉，那里常年冰封，人心比风雪更冷。”安月瑶手中拿着一枚用黑铁包裹着狼牙的吊坠，递向沈天君。
“这是拓跋部的狼牙信物，拓跋部是北境最大的部落之一，其首领拓跋宏与我曾有数面之缘，算是个明事理的人。有此物在，至少在他们的地盘上，能省去许多不必要的麻烦。”
她的眼神很坦然，没有了昨夜水榭中的复杂，只剩下盟友间的真诚。
沈天君没有拒绝，伸手接过。那狼牙入手冰凉，上面还残留着一丝淡淡的体温。
一旁的焰灵姬打了个哈欠，伸了个懒腰，将那惹火的曲线展露无遗，她斜睨了安月瑶一眼，笑意盈盈地开口：“女王陛下想得可真周到，不像我们家主人，就知道把人往刀山火海里带，连句暖心窝子的话都不会说。”
“这是西凉特产的烈火油，涂抹在身上，能抵御严寒。焰姑娘一身火气，想来是不怕冷的，不过北境的风能刮进骨头缝里，聊备一格，也算本王的一点心意。”
焰灵姬一愣，接过皮囊打开闻了闻，一股辛辣又带着异香的气息扑鼻而来。她看着安月瑶那张坦荡的脸，一时间竟有些吃不准对方的用意。
“那奴家就多谢女王陛下的赏赐了。”她收起皮囊，难得地没有再出言挤兑。
“保重。”安月瑶对着沈天君，只说了两个字。
“保重。”沈天君颔首回应。
没有多余的言语，他双腿一夹驼腹，踏沙驼发出一声低沉的嘶鸣，转身朝着北方的官道，缓缓行去。焰灵姬紧随其后，在与安月瑶擦身而过时，回头冲她露出了一个意味深长的、狐狸般的微笑。
安月瑶站在原地，一动不动，直到那两骑的身影彻底消失在地平线的尽头，化作两个黑点。
“女王陛下，起风了，回宫吧。”大将军拓山不知何时出现在了她的身后，声音沉稳。
安月瑶没有回头，只是轻声开口，像是在问他，又像是在问自己。
“拓山，你说，将整个西凉的命运，压在一个人的身上，究竟是对，还是错？”
拓山沉默了片刻，看着那片空旷的北方，眼神里带着一种军人独有的敬畏与狂热。
“末将不知对错。末将只知，西凉的命运，早在他踏入亡者之海的那一刻，便已经与他绑在了一起。”
安月瑶闭上眼，任由渐冷的北风吹拂着她的脸颊。
“传令下去，整肃三军，清查户籍。半年之内，本王要看到一个铁板一块的西凉！”
……
越往北走，风越大，也越冷。
空气中那股属于沙漠的燥热气息，逐渐被一种干冷的、带着草木枯败味道的寒意所取代。脚下的黄沙渐渐被混杂着沙砾的冻土覆盖，地平线上，开始出现连绵起伏的、光秃秃的丘陵。
亡者之海那一战，他吞噬了白骨祭司积攒数百年的凋零死气，那股庞大的能量，经过祖龙之气的转化，并未让他修为暴涨，而是让他对那张笼罩世界的“凋零之网”的感知，变得前所未有的清晰。
此刻，在他的感知中，无数条灰败的、象征着诅咒与腐朽的丝线，从四面八方汇集而来，其中一条最粗壮的，就来自他们正前方的北方。
那条线上，缠绕着浓郁的血腥、怨恨与……狂热的信仰。
“安静点。”沈天君忽然开口，打断了焰灵姬的喋喋不休。
风中有一股极淡的血腥味，若非五感敏锐到极致，根本无法察觉。
两人对视一眼，不约而同地加快了速度。
翻过一道丘陵，眼前的景象，让焰灵姬的瞳孔猛然一缩。
那是一处小型的驿站，或者说，曾经是。
此刻，驿站的木质结构已经尽数被烧成了焦炭，几具残缺不全的尸体，以一种极其扭曲的姿态，散落在废墟内外。他们不是大炎的军士，也不是寻常的商旅，从服饰上看，是北境的牧民。
沈天君翻身下驼，缓步走入废墟。
他蹲下身，查看一具离他最近的尸体。那是一个身材魁梧的壮汉，脖子上有一道致命的刀伤，干脆利落，是军中高手的惯用手法。
但这并非他死亡的真正原因。
沈天君伸出手指，在那壮汉的胸口轻轻一点，那看似完好的皮肤，竟如同风化的沙雕，无声无息地塌陷下去，露出了里面早已被掏空的、干瘪的内脏。
他所有的生命精气，都被一种霸道的力量，从内部吸食得一干二净。
“是凋零神教的手段。”焰灵姬走到他身边，看着那具空洞的尸体，秀眉紧蹙，“而且，比沙蝎兄弟会那些杂鱼，要高明得多。”
沈天君站起身，目光扫过整个废墟。
“他们是在献祭。”
他的视线，最终落在驿站中央，一片被清理出来的空地上。
那里，用暗红色的、不知是血还是别的什么东西，画着一个巨大而扭曲的图腾。那图腾像是一只睁开的竖瞳，瞳孔中央，是一片不断旋转的、仿佛能吞噬灵魂的旋涡。
图腾的周围，还残留着几缕尚未完全消散的、灰败的死气。
“好大的手笔，杀了这么多人，就是为了画这么个鬼画符？”焰灵姬的语气里，充满了毫不掩饰的厌恶。
“这不是画。”沈天君的眼神，冰冷得像北境万年不化的玄冰，“这是一个坐标，一个信标。”
他伸出手，凌空一抓。
那片图腾上空，一缕灰色气息，被他硬生生从虚空中扯了出来，在他的掌心凝聚成一团灰雾。
灰雾之中，一个充满了疯狂与杀戮的意念，一闪而逝。
“……血肉苦弱，神恩永恒……”
“……迎接‘冬狼’的降临……”
冬狼？
沈天君的眉头，第一次紧紧皱起。
就在这时，远处的天边，传来一阵急促的马蹄声。
数十骑身穿黑色皮甲，手持弯刀的骑士，正朝着这边飞速驰来。他们坐下的战马神骏异常，行动间队列整齐，显然是精锐的斥候部队。
为首一人，看到驿站的惨状，以及站在废墟中的沈天君和焰灵姬，脸色骤变，猛地举起了右手。
“嗡——”
数十张早已上弦的强弓，瞬间对准了两人，箭簇上闪烁着幽蓝的寒光，显然是淬了剧毒。
“南人！是你们杀了我们的人！”为首的骑士用生硬的汉话怒吼道，眼中充满了仇恨的火焰。
焰灵姬正要发作，沈天君却抬手拦住了她。
他的目光越过那些杀气腾腾的骑士，望向他们来时的方向，那片更深、更冷的北方草原。
他终于明白，这个所谓的“坐标”，是给谁看的了。
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