幼发拉底河畔的零星冲突，虽然规模不大，却让交战双方都感到了前所未有的震撼和棘手。
在西海都护府，吕绮玲、黄忠、文丑等人仔细研究了前线送回的战报和俘虏的口供。
“彼辈军阵，确有其独到之处。”
黄忠抚须沉吟，他亲眼见过萨珊骑兵的冲锋，但罗马步兵的防御阵列给他留下了深刻印象，
“其大盾相连，几无破绽，寻常弓弩难以穿透。推进之时，步伐整齐，如同铁壁移动。若被其近身，其短剑于盾阵中刺击，极为凶险。”
文丑则更关注对方的骑兵和远程力量：
“其骑兵不如萨珊铁骑冲击力强，但配合娴熟，标枪投掷精准。
另有那种大型弩炮，威力不俗，射程似乎比我军轻便弩炮更远。但弱于我军大型弩炮，更远逊与我军的重型弩炮。”
吕绮玲眉头微蹙：
“观其战法，重步兵结阵为核心，骑兵、弩炮、投石机为辅，讲究阵型与纪律，与我军多兵种协同、重视机动与远程火力颇有不同。
彼之长，在于正面攻坚与防守之坚韧；我之长，在于变化多端与火力之猛烈。初次接触，互有忌惮，乃情理之中。”
而在安条克的罗马总督府，气氛则更加凝重。
卢修斯总督与军团将校们（如第三军团长“盖乌斯·瓦勒里乌斯”）围坐在一起，面色严峻。
“这些‘宋人’，绝非寻常蛮族！”
一名参与过冲突的百夫长心有余悸地报告，
“他们的弓箭（指弩）射程极远，力量奇大，我们的盾牌虽然能挡住大部分，但持盾的手臂会被震得发麻！
而且他们射击极为精准齐整，仿佛每个人都是经验丰富的神射手！”
另一名骑兵军官补充道：
“他们的骑兵装备很好，人马皆披甲（指宋军部分重骑），冲锋时有一种……一种不顾一切的气势。
而且他们还有一种可以快速发射的小型投射器（指宋军弩炮或旋风炮），虽然威力不如我们的投石机，但发射速度更快，对轻步兵和骑兵威胁很大。”
盖乌斯军团长，一位久经沙场的老兵，沉声道：
“最关键的是他们的纪律。撤退时井然有序，互相掩护，绝不慌乱。
这不是只能依靠抢劫为生的日耳曼和盎格鲁-撒克逊人这样的低贱蛮夷部落能拥有的素质。
他们是一个有着严密组织和高度文明的……对手。”
卢修斯总督的手指敲击着桌面：
“萨珊的铁甲骑兵已经让我们头疼，现在东边又来了这些纪律严明、装备古怪的宋人……我们必须重新评估东方战略。
增兵，必须向元老院要求更多军团！同时，我们需要了解更多关于他们的信息，他们的弱点，他们的内部情况……”
就在罗马军方高层为东方新敌而焦虑时，一个他们意想不到的人，主动找上了门。
主动求见卢修斯总督和盖乌斯军团长的，正是刘备。
经过精心准备，他通过一些与罗马军方有联系的商人牵线，获得了一次宝贵的谒见机会。
在宏伟却略显陈旧的总督府议事厅，面对神色倨傲中带着审视的罗马高官，刘备不卑不亢，行了一个改良过的、兼顾中原与罗马礼节的礼仪。
“尊贵的总督阁下，军团长阁下，”
刘备用经过苦练、尚算流利的希腊语开口道，
“鄙人刘备，来自遥远的东方，曾对那个如今与贵国在边境发生摩擦的‘宋’帝国，有过深入的了解。”
这句话立刻吸引了卢修斯和盖乌斯的全部注意力。
“哦？说来听听。”卢修斯示意他继续。
刘备知道，这是展示价值的关键时刻。他整理了一下思路，缓缓说道：
“宋帝国，其疆域之辽阔，人口之众多，或许不亚于罗马。
其军队之所以强悍，在于几点：
其一，严苛到极致的纪律与训练，士兵视军令高于一切；
其二，精良且统一的装备，尤其是他们的远程弩箭，制作精良，威力巨大；
其三，多兵种协同作战能力极强，骑兵、步兵、弩手、工兵配合默契。”
他顿了顿，观察着罗马将领的反应，见他们听得很认真，才继续道：“然而，他们并非没有弱点。”
“愿闻其详。”盖乌斯身体微微前倾。
“首先，远征补给。”刘备一针见血，
“宋军主力远在万里之外，如今驻扎在西海（呼罗珊）的军队，其粮草、军械、兵员补充，
皆依赖于漫长而脆弱的陆路补给线，从玉门关到木鹿，何止万里！此乃其最大命门。”
“其次，将帅或有不和。”
刘备刻意模糊了情报，略带暗示地说道，
“宋军内部派系林立，那位女统帅吕绮玲资历尚浅，全凭皇帝宠信和其父余威，军中宿将黄忠文丑等人，未必心服。此乃可乘之机。”
“再者，水土与疾病。”刘备补充道，
“大量宋军士卒来自东方，对此地干燥炎热气候与某些疫病未必适应，非战斗减员不容小觑。”
最后，他抛出了最具诱惑力的一点：
“鄙人曾在东方略有根基，旧部之中，不乏熟知宋军内情、甚至掌握某些……特殊渠道之人。
若蒙总督与军团长不弃，刘备愿效微劳，为罗马大军提供情报、向导，乃至……招募熟悉东方战法的勇士，组建一支辅助部队，专为应对宋军威胁。”
刘备的话，虚实结合，既有真实的情报分析（如补给线问题），也有基于猜测的挑拨（将帅不和），更有切实可行的建议（组建熟悉东方的辅助部队）。
这对于正为不了解宋军而头疼的罗马人来说，无异于雪中送炭。
卢修斯与盖乌斯交换了一个眼神。
他们不会完全相信这个来历不明的东方人，但他提供的信息和分析，确实切中了要害，尤其是关于补给线和内部矛盾的猜测，极具价值。
“刘先生，”卢修斯总督的语气缓和了许多，
“你的见解……很有趣。罗马欢迎任何有助于维护东方和平与秩序的朋友。
关于组建辅助部队的建议，你可以与盖乌斯军团长详细商讨。
至于情报……我们很需要一位像你这样了解东方的人，作为顾问。”
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