这天，秦家老宅的气氛与往日有些不同。庭院里的雀鸟叫得都比平时轻快些，佣人们步履匆匆，却都带着几分节庆般的谨慎笑意。只因三老爷秦世豪，带着儿孙们过来探望老爷子秦世襄了。
秦世豪穿着剪裁极佳的黑色立领中式男装，银发梳理得一丝不苟，虽已八十高龄，身板依然挺直，只是眉眼间的纹路比兄长秦世襄要柔和些许，少了那份经年累月执掌家族沉淀出的、近乎冷酷的威严，多了些阅尽千帆后的通透与慈和。他身旁跟着两个儿子——沉稳持重的长子秦政，以及看起来更精明外露的次子秦肃。
更引人注目的是两位年轻孙辈。
秦政之子秦清樾，约莫二十五六岁，身姿挺拔如修竹，穿着一身质料上乘的浅灰色中式男装，眉眼间既有秦家人特有的俊朗，又比长辈们多了一份属于新时代的干练与锐气。他安静地立在父亲身后半步，目光沉静，偶尔扫过厅堂陈设时带着审慎的评估意味，显然已是家族事务中能独当一面的得力人物。
秦肃之子秦清扬，则完全是另一种风貌。十九岁的少年，脸庞还带着未褪尽的圆润线条，眼睛明亮，好奇地打量着这座对他来说也颇具威严感的祖宅。他穿着质地柔软舒适的浅白色的中式男装，浑身洋溢着未经世事磋磨的青春气息，与陆寒星年纪相仿，却像是活在截然不同的两个世界里。
“二长爷爷！”秦清扬一见到端坐主位的秦世襄，便扬起灿烂的笑容，声音清亮地唤道，规规矩矩地行了个礼，动作虽稍显稚嫩，但礼数周全。
秦世襄难得地露出了真切的笑意，抬手虚扶：“好，好孩子，快过来坐。”他目光扫过秦清樾，也赞许地点点头，转而对自己弟弟叹道：“世豪啊，还是你有福气。看看清樾，年轻有为，稳重踏实；清扬又这么知礼懂事，活泼可爱。你这一房的孙子孙女，都是好样的！”
秦世豪笑着摆手，眼底是掩不住的自得，却又谦虚道：“大哥过奖了，孩子们还差得远，需要历练。倒是大哥膝下几位，那才是真正的栋梁之材。”他顺势问起，“对了，你家小峥儿在霍家可还好？我许久未见她了。”
提到自己嫁入霍家的女儿秦峥，秦世豪笑意更深，却故意叹道：“好是好，如今是霍家当家主母，里里外外一把手，忙得跟陀螺似的，我这个当爹的想见一面都难喽！”
秦世襄闻言，抚掌哈哈大笑，笑声洪亮，带着一种与有荣焉的豪气：“这不正说明咱们秦家女儿的本事？我那蕊丫头，在南家不也是这样？说一不二，上下敬服。咱们秦家养出来的女儿，出了门就是当家主母的风范，规矩、手段、眼界，一样不缺，谁敢小觑？谁敢说个‘不’字？”这话说得霸气十足，堂内众人皆含笑点头称是，与有荣焉。
寒暄过后，秦世襄与秦世豪这对老兄弟移步内室雅间，于黄花梨木的棋枰两侧对坐，手谈一局。秦政与秦肃则在外厅，由管家陪着，欣赏秦世襄近来得意的几幅古画收藏，低声品评，气氛融洽。
内室檀香袅袅，只有清脆的落子声。秦世豪拈起一枚温润的白玉棋子，沉吟片刻，“嗒”一声落下，开口道：“要说这棋道精深，悟性天成，还得是旁系的修远大哥。他快九十了吧？棋风还是那么稳健又奇诡，倒跟咱们的大哥世墨的书法有得一比。哎，时间过得真快。”
秦世襄执着黑子，目光凝在棋局上，闻言并无太多波澜，只淡淡道：“叹什么气？生老病死，人间常态。秦家这艘大船，终归是要交给年轻人的。他们行，家族才能继续行。”
就在这时，内室的沉静被细微的脚步声打破。一名黑衣保镖悄无声息地出现在门边，垂首恭敬道：“家主。”
秦世襄头也未抬：“说。”
保镖的声音平稳，却让室内空气微微一凝：“五少爷那边……还在骂。言辞……依旧涉及您的大名。”
“啪！”
秦世襄手中那枚即将落下的黑子，并非落在棋盘上，而是被他猛地攥紧，然后重重拍在了棋罐边沿！力道之大，让几枚棋子蹦跳出来，滚落在光洁的紫檀木棋盘上，发出凌乱的脆响。
秦世豪落子的手顿住了，抬眼看向兄长。
“还不老实？”秦世豪微微蹙眉，语气带着诧异与不赞同，“这都进去三天了吧？”
秦世襄脸上的温和笑意早已消失无踪，取而代之的是一片冰冷的沉郁，眼底暗流涌动。他松开手，任由那枚被捏得温热的棋子掉回罐中，声音像是从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意：
“骨头硬得很……哼，冥顽不灵，真真是不省心！”
他的目光似乎无意地扫过外厅方向，那里，秦清扬正微微躬身，聆听父亲秦肃对一幅画的点评，侧脸专注而沉静。秦世襄的语气里便不由自主地掺入了一丝鲜明的对比与厌烦：
“你看看清扬，跟他年岁差不了多少，是何等的懂事，何等的上进！这才是秦家子孙该有的样子！那个混账东西……简直是一块捂不热、敲不碎的顽石！”
最后几个字，低沉而压抑，仿佛蕴含着风暴。内室的空气仿佛也随之冻结，连檀香的烟缕都凝滞了。秦世豪识趣地不再多问，只轻轻将目光移回棋盘，心中却难免泛起涟漪：那个倔强叛逆的侄孙陆寒星，流落在外，跟个小倔头一样，毫无教养，冥顽不灵！
棋局继续，但方才那片刻的宁和雅趣，已荡然无存。老宅深处的禁闭室与这暖香雅室，仿佛是两个截然不同却又相互撕扯的世界，而那少年嘶哑却顽强的咒骂声，似乎正穿透厚重的墙壁，隐隐敲在每个人的心头上。
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