冰冷的铁质项圈扣紧，勒住了陆寒星的脖颈。那寒意并非仅仅是温度——它带着器械特有的、不容置疑的残酷质地，瞬间穿透皮肤。他颈后的汗毛根根竖立，激起一片细密的鸡皮疙瘩，仿佛每一寸皮肤都在尖叫着逃离这金属的禁锢。
“这是……这是要干嘛？”他声音干涩，试探性的嘀咕更像是在喉咙里破碎的气音。没有人回答。只有保镖沉默而专注的检查，粗粝的手指用力扳动项圈连接处，确认锁扣的牢固，金属摩擦声在死寂中格外刺耳。陆寒星能清晰地感觉到自己颈动脉在铁环下突突跳动，与冰冷的金属形成绝望的对抗。
确认无误后，保镖退开半步。而陆寒星的世界，就此被锁死。
他的脖子被彻底卡死在那个坚硬的圆弧里。试图转动头部？那只是意识里徒劳的指令，肌肉稍一用力，项圈内侧凸起的棱线就狠狠碾进皮肉，带来窒息般的痛楚和更深沉的恐惧。这种头部完全丧失自由、连一丝角度都无法偏移的禁锢感。他仿佛被活埋，只留一个头颅暴露，却连转动眼珠看清厄运全貌的能力都被剥夺，虽然他双眼被黑布蒙上。
“嗬……嗬……”绝望的喘气声不受控制地从他齿缝间溢出，沉重而急促，在安静的空气里显得异常响亮。这不仅仅是生理的缺氧，更是心理防线的崩塌。每一次吸气，胸腔扩张都因极度的紧张而疼痛；每一次呼气，都带着颤抖的嘶声。他必须这样喘着，用气流鼓荡胸腔的实感，用声音证明自己还在这个逐渐失控的现实中苟延残喘——仿佛这粗重的呼吸，是抵挡无边恐惧的唯一脆弱的盾牌。
然而，这脆弱的自我慰藉旋即被新的压迫碾碎。
一条宽厚的黑色皮带，蓦地绕过他的前额。保镖的动作熟练而冷酷，用力一抽——皮带骤然收紧，将头部完美固定。陆寒星只觉得整个头颅“嗡”的一声，像被铁箍狠狠勒住，太阳穴两侧的血管剧烈搏动，传来钝锤敲击般的疼痛。先前项圈禁锢的是脖子，现在这条皮带则宣告了他头颅最后一点微小的、自由也被剥夺。他被上下夹击，固定成一个只能目视前方、被锁住的姿势。
紧接着，额前冰冷黏湿的头发被粗暴地撩开，激起更剧烈的寒颤。发梢上未化的细小冰碴簌簌落下，几点落在他的蒙眼的黑布上，瞬间的冰凉却像火星般烫醒了他最后一丝侥幸。
“你们要干嘛？你们到底要怎么样？!” 他终于嘶吼出来，声音破裂沙哑，因为脖颈被扼制而扭曲变调，每一个字都带着血气与绝望的震颤。这不再是最初试探的嘀咕，而是感知到某种未知且极度危险的进程正在逼近时，源自灵魂最深处的惊恐呐喊。他瞪大的眼睛死死盯着前方模糊的景象，汗水混合着融化的冰水，沿着被皮带勒出的沟壑，缓缓滑落，如同冰冷的泪。
保镖的动作冰冷而精准，像在调试某种仪器。他们取来两个水壶，壶身是半透明的，能隐约看见里面晃荡的水体。灌满凉水时，壶口溢出少许，水滴落在地面，发出空洞的“啪嗒”声，在极度安静的刑房里被无限放大，敲在陆寒星紧绷的神经上。
他们一左一右，不声不响地靠近。陆寒星能感觉到带起的微弱气流，能听见皮革靴底摩擦地面的沙沙声，甚至能嗅到金属水壶的气息。视觉的剥夺使他的听觉和感知变得异常敏锐，每一种细微的声响都化作具体的画面，在他脑海中惊心动魄地演绎——而这，恰恰加深了未知的恐惧。他的心脏在胸腔里沉重地撞击，每一次搏动都震得被禁锢的身体微微发麻。
冰凉的壶壁偶尔擦过他的耳廓，激起一阵战栗。紧接着，是金属挂钩与某种支架接触时清脆却令人牙酸的“咔哒”声。两个水壶，稳稳悬垂于他双耳之侧的上方。随后，他的耳廓被略带粗鲁地拨弄，一种柔软而富有弹性的薄膜被紧密地贴上，沿着耳廓的形状牢牢封住。世界的声音骤然变得沉闷、扭曲，却又奇异地清晰——所有的声音，唯独他自己血液奔流的声音、粗重的呼吸声，以及……即将到来的、被隔绝又放大的滴水声，被囚禁在这小小的薄膜之内，在颅腔内回荡。
“你们少搞花样，告诉秦世襄赶紧给我个痛快！” 陆寒星强迫自己压下翻涌的恐慌，试图用冷硬的话语筑起最后一道堤坝。声音透过自己听来都显得怪异，像是隔着一层水传来。
没有回应。只有一片死寂的、充满压迫感的沉默。这沉默比任何回答都更令人心慌，它意味着命令的无可违逆，意味着他的一切反应都在预料之中，不值一哂。
就在他胸腔被这沉默压得快要炸裂时，“咔”一声轻响，似乎是下方某个挡板被抽离。随即——
滴。
一声清晰无比、冰冷剔透的水滴坠落声，从左耳侧的水壶传来，穿透防水膜的阻隔，直接砸在他的听觉神经上。短暂得几乎不存在的间隔后——
滴。
右侧传来几乎同步的回应。
然后，这声音便开始了它精准而残酷的节奏：滴，滴，滴……嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒……
它们不再仅仅是声音，而是化作了有形的、冰冷的针尖，从两侧耳道刺入，绵密地钉入他的大脑。起初，他还能数着，试图用理智对抗这单调的重复。但很快，在绝对的黑暗和身体无法动弹的禁锢中，这滴水声膨胀了，充斥了他全部的感知世界。它不再是两个水壶的滴水，而是变成了山洞顶端的无尽渗漏，变成了计时沙漏里最后挣扎的流沙，变成了他生命随着时间一滴滴流逝的可怖具象。
黑暗吞噬方向，禁锢剥夺空间，而这永无止境的滴水声，正在一寸寸凌迟、消磨他所剩无几的时间和清醒的心气。每一滴落下，都像敲掉他精神的一小块。他知道水壶的容量，知道那代表“一天”的量，绝望的计算与感官的酷刑交织在一起——这才刚刚开始，而时间，已在耳边化为了缓慢流逝的冰凉水滴，将他浸泡在无声尖叫的永恒酷刑之中。
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