晋王府的书房，烛火燃至三更。
赵宸独坐案前，指尖无意识地摩挲着一块温润的羊脂玉佩——那是云阳子留下的半块信物。窗外月色清冷，将庭院中焦黑的梧桐残影投在窗纸上，斑驳陆离，如同此刻他纷乱的心绪。
南城的功德碑，百姓口中的“赵郎中”，柳文彦加固的堤坝，林芷渐渐控制的疫情……明面上的危机似乎暂时压制住了。朝堂上，老大赵稷被宗人府看管，虽未定案，但声势已颓。老大一党的官员，或沉默，或暗中递来投诚的信件，风向在变。
但这平静的水面下，暗流汹涌得令人心悸。
凤九娘傍晚送来的密报就摊在桌上，只有寥寥数语，却字字千钧：“北狄使团三百人，距京八十里，明日午时入城。正使兀术，狄王幼弟，性狡诈。副使赤鲁温，狄王帐下第一勇士。随行有萨满巫师，气息阴邪，似与幽冥有关联。”
北狄。这个与大梁缠斗近百年的北方巨狼，在这个最微妙的时候，派来了身份如此显赫的使团。是巧合，还是……与那扇高悬天际的幽冥巨门有关？与老大、乃至老四的阴谋，有无牵连？
赵宸的右肩，那道修罗眼烙印毫无征兆地灼痛起来，仿佛在回应他的猜测。体内那股被暂时压制的、源自幽冥的力量，也隐隐躁动。这让他更加确信，北狄此来，绝非简单的邦交礼仪。
“殿下。”萧屹的声音在门外响起，带着一丝疲惫，却依旧沉稳。
“进。”
萧屹推门而入，身上带着夜露的寒气。他先将一份名单放在案上：“按殿下吩咐，初步筛选了一批可用之人。工部柳文彦擢升郎中后，其推荐的几位匠作大匠已安置到将作监，开始梳理军械图谱。吏部张阁老暗中递了话，有几个遭老大排挤、颇有才干的年轻官员，可酌情起复。”
赵宸扫了一眼名单，点了点头。班底的搭建，如同垒石，急不得，却一刻不能停。他看向萧屹：“北狄使团的事，你怎么看？”
萧屹眉头紧锁：“来者不善。臣担心两点。其一，借和谈之名，行探查之实。京城经此大变，虚实外露。其二，恐与城内某些人……暗通款曲。”他没有明指，但意思很清楚，老大虽倒，老四却一直按兵不动，其态度暧昧，北狄此来，难保不会与之勾结。
“本王亦有此虑。”赵宸指尖敲了敲桌面，“使团入京，依例由鸿胪寺接待，但安全防务，京兆府和巡防营必参与其中。这两处，老大经营日久，虽树倒，猢狲未散。老四……也不会放过这个机会安插人手。”
他沉吟片刻，眼中寒光一闪：“明日的迎宾仪式，让高朗调一队玄甲卫，以‘护卫’之名，近距离盯着。你亲自去安排，让我们的人混入仪仗和京兆府的护卫队伍中，我要知道北狄使团每一个人，进城后的一举一动。”
“是。”萧屹领命，又道，“还有一事。柳文彦禀报，堤坝工程虽毕，但他在梳理旧档时发现，京城地下暗渠年久失修，图册残缺不全。他担心若有人利用暗渠生事，防不胜防。”
暗渠？赵宸心中一动。这京城地下，确实纵横交错着前朝遗留的排水系统，许多段落早已废弃，甚至不为人知。若被有心人利用……
“准他调阅所有工部存档，必要时可请旨查阅皇史宬密档。令他尽快绘制完整的暗渠图，尤其是通往各王府、官署及皇宫区域的路径，必须标注清楚。”赵宸顿了顿，补充道，“此事机密，除你与他之外，不得外泄。”
“明白。”萧屹记下，犹豫了一下，还是开口道，“殿下，林姑娘那边……连日劳累，今早诊脉时，险些晕厥。是否……”
赵宸执笔的手微微一顿。眼前浮现出林芷苍白却坚毅的面容。他沉默片刻，声音低沉了些：“让她歇一日。所需药材，王府库房随她取用。告诉她……瘟疫虽缓，根源未除，她的医术，关乎更多人性命，不必急于一时，来日方长。”
“来日方长”四个字，他说得有些慢。萧屹抬眼看了看赵宸，只见他侧脸在烛光下显得有些柔和，但很快又恢复了惯常的冷硬。
“是，臣会转达。”萧屹躬身。
“还有，”赵宸叫住他，“让凤九娘重点查两个人：北狄使团的那个萨满，还有……老四最近见过什么特别的江湖术士，或者，接触过什么与幽冥、古墓有关的物件。”
“殿下是怀疑……”
“直觉。”赵宸打断他，目光锐利，“北狄萨满与幽冥气息有关，老大搞出的腐尸瘟疫也透着幽冥的味儿，这京城里，怕不止一拨人在打那扇‘门’的主意。老四藏得最深，不可能毫无动静。”
萧屹心中一凛，肃然道：“臣即刻去办！”
萧屹退下后，书房重归寂静。赵宸走到窗前，推开窗户，夜风裹着深秋的寒意涌入，吹得烛火摇曳不定。他仰望北方夜空，那片铅灰色的天幕下，巨门的虚影在云层间若隐若现，散发着令人不安的波动。
北狄使团，就像一颗投入看似平静湖面的石子，必将激起千层浪。这浪，会冲垮哪些暗礁，又会卷起哪些沉渣？
他握紧了手中的玉佩，冰凉的触感让他保持清醒。班底初建，根基未稳，外有强敌，内有隐忧。每一步都如履薄冰。
但，他已无退路。
这盘棋，从他在钦天监废墟上立誓“关门到底”的那一刻起，就已落子无悔。
如今，风雨欲来。
他需要更快地织密自己的网，更需要那些愿意与他一同迎风而立的人。
翌日，午时。
朱雀大街净水泼街，黄土垫道，旌旗招展。鸿胪寺官员身着礼服，按品级列队等候。京城百姓被官兵拦在街道两侧，翘首观望，议论纷纷。气氛看似隆重热烈，却透着一股难以言说的紧绷。
赵宸并未出现在迎宾队伍中，他站在远处一座酒楼的雅间窗口，冷冷地俯瞰着长街。高朗一身戎装，率精锐玄甲卫，混在巡防营的队伍里，目光如鹰隼，扫视着每一个角落。
辰时三刻，鼓乐声从远处传来。北狄使团的队伍出现了。
三百人的队伍，清一色的高头大马，骑士身着皮袄，腰佩弯刀，脸上带着草原民族特有的粗犷与彪悍。队伍中央，一辆装饰华丽的马车格外醒目，车帘低垂，看不清里面的人。马车旁，并骑行着两人。
一人年约四十，面容精瘦，目光闪烁，嘴角似乎总挂着一丝若有若无的笑意，正是副使赤鲁温。而另一人，则让所有看到他的大梁官员心头一凛。
那是一个身形瘦高、披着黑色斗篷的老者，脸上涂着诡异的油彩，脖颈上挂着一串不知由何种野兽牙齿穿成的项链。他闭着眼，仿佛在假寐，但周身却散发着一股阴冷、腐朽的气息，与这喧闹的场面格格不入。正是萨满巫师。
赵宸的目光死死锁住那个萨满。在他感知中，那萨满周身缭绕的阴邪气息，竟与他肩头的修罗眼烙印，产生了一丝极其微弱的共鸣！虽然细微，却真切存在！
“果然……”赵宸心中冷笑。北狄此来，与那幽冥之门，脱不了干系！
使团缓缓行至城门下，按例接受查验。就在这时，异变突生！
队伍末尾，一个负责搬运礼箱的北狄壮汉，突然脚下一滑，巨大的礼箱脱手砸向地面！箱盖震开，里面滚出的并非金银珠宝，而是一块块黑黢黢、形状不规则、散发着淡淡腥气的……矿石？
几乎同时，那一直闭目的萨满巫师，猛地睁开了眼睛！他的瞳孔，竟是诡异的惨白色！他视线扫过人群，似乎无意，又似有意地，朝着赵宸所在酒楼的方向，停留了一瞬，嘴角勾起一个难以察觉的弧度。
紧接着，更让人毛骨悚然的事情发生了。街道两侧，原本好奇张望的百姓中，突然有十几个人毫无征兆地倒地抽搐，口吐白沫，皮肤上迅速浮现出熟悉的暗黑色斑块！
“瘟疫！瘟疫又发了！”人群瞬间大乱，惊叫声、哭喊声响成一片！
鸿胪寺官员吓得面无人色，巡防营兵士急忙上前维持秩序，场面一片混乱。
北狄正使兀术坐在马车里，毫无动静。副使赤鲁温则一脸“惊讶”和“无辜”，大声用生硬的汉语解释道：“天可鉴！这是我狄部献给大梁皇帝的珍贵药材‘黑玉膏’原石！有辟邪健身之效！定是这些人本就染病，恰巧发作！”
巧合？赵宸眼中寒芒大盛。在使团入城这个节骨眼上，恰好当街爆发瘟疫？还恰好打翻了装有疑似疫源矿石的箱子？
这分明是下马威！是挑衅！是要将“天谴”、“瘟疫”的脏水，在他赵宸好不容易稳住的局面上，再狠狠泼上一盆！
他看着楼下混乱的景象，看着北狄使臣那虚伪的嘴脸，看着人群中惊恐无助的百姓，右肩的烙印灼热得发烫。
风，起了。
而这第一阵风，就带着血腥和阴谋的味道。
赵宸缓缓关上了窗户，隔绝了楼下的喧嚣。他的脸上，没有任何表情，只有眼底深处，翻涌着比夜色更浓的杀意。
“传令给林芷，让她立刻带人，去救治当街发病的百姓。封锁消息，就说……是旧疾复发。”
“告诉萧屹，查！彻查那箱矿石的来源，以及今天当街发病的那些人，最近都接触过什么！”
“还有，”他顿了顿，声音冰冷如铁，“让高朗给我盯死那个萨满。他若敢在京城动用一丝幽冥邪术，格杀勿论！”
这场风暴，既然开始了，就别想轻易停下。
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