陈海瓮声瓮气地小声道：“侯爷放心，俺们晓得了。”
张勤又对卢俊道：“你二人互相参详的细则，也多花些心思，不急在一时。”
说完，他不再停留，对两人略一颔首，便转身带着一直候在门外的韩玉，悄然离开了大厢房。
署丞们大多依旧沉浸在自己的思绪里，只有少数几人察觉到了刚才那片刻极低的交谈和身影的离去。
抬头时，只看见门帘轻轻晃动。
回到张府，天色已近黄昏。
门房老仆迎上来，张勤一边解下披风一边随口问：“夫人和师姐她们可回来了？”
老仆回道：“回郎君，夫人和林娘子带着小郎君、小娘子，还有韩芸娘子，午后便去了东宫，至今还未归。”
张勤这才想起昨日苏怡提过，今日太子妃邀请女眷聚会之事。
他点点头，将披风递给老仆，径直往内院走去。
在二门处遇上了正指挥小厮搬动花盆的苏福。
“苏福，晚膳准备得如何了？夫人她们今日赴东宫之宴，怕是赶不回来用饭了。”
苏福忙道：“郎君，灶上已经备下了。只是不知您何时回来，还未起火热菜。”
“林娘子的夫君周医正午不久前刚从杏林堂回来了，正在偏厅喝茶。”
张勤闻言，转向偏厅。
果然见周毅山正坐在那里，面前摆着一盏茶，手里却拿着一卷书，似看非看，眼神有些飘忽，大概也是在等林素问回来。
“师兄。”张勤笑着走进去，“等急了吧？师姐她们去了东宫太子妃那儿，怕是还有些时候。”
“正好，今晚就咱俩，让厨下多弄两个菜，咱们好好喝几杯。”
周毅山放下书卷起身，脸上也露出笑意：“那敢情好。素问出门前也说了，让我自便。”
两人在偏厅坐下，张勤吩咐苏福去让厨房备菜烫酒。
等待的间隙，张勤问道：“师兄这两日可去看过小虎和韩其？他们在李参军那边学武艺，可有长进？”
提起儿子和韩其，周毅山脸上的笑意真切了些：“去看了两次。李参军，哦，就是李德謇将军，很是尽心。”
“两个小子每日天不亮就去秦王府的校场，先扎一个时辰的马步，再练基本拳脚。”
“李将军说，韩其那孩子骨架子结实，耐力好，是个打熬气力的料子。小虎嘛，”他顿了顿，眼中有些骄傲也有些复杂。
“身子骨随我，不算最强壮，但灵醒，记招式快，平衡也好。”
“李将军前日还教了他们如何持握短棍，练些基础的格挡和突刺。”
“肯吃苦就好。”张勤点头，“打基础的时候，苦一点、严一点，没坏处。李德謇是卫国公之后，家学渊源，能得他亲自指点，是他们的造化。”
“你这几日也多督促着，莫要荒废了学业。武艺要练，书也要读。”
“师弟放心，素问盯得紧呢。每日从校场回来，必得完成当日功课，还要温习你之前教的那些算数和地理常识。”
周毅山说着，拿起茶壶给张勤也斟了一杯。
“说起来，李将军对师弟你可是推崇得很，私下跟小虎他们提起你，都称‘张师’，叮嘱他们要敬你如师。”
张勤笑了笑，没接这话茬，转而问起军营中可有什么新鲜事。
周毅山便说起左领军卫近日的操演，又说薛将军似乎对兵部新下发的一批弩机很感兴趣云云。
不多时，酒菜备齐。
虽只两人，苏福还是依着张勤的吩咐，摆了四荤两素一汤，烫了一壶醇和的米酒。
至于在自家那云来楼销量颇好的烈酒，张勤仍旧是喝不惯。
师兄弟二人对坐，边吃边聊，从军中趣闻说到杏林堂的近况，又说到周毅山即将着手整理的那份军中医护条陈。
几杯酒下肚，气氛愈发松快。
窗外夜色渐浓，灯火映着两人谈笑的面容，暂时将司东寺的筹谋、海外的风云，都隔在了这温暖的家宅之外。
只等着东宫那边的马车轱辘声，载着女眷和孩子们归来。
戌时初，外间传来清晰的马蹄声和车轮碾过青石板路的辘辘声，由远及近，最终在张府门前停住。
门房老仆快步进来禀报：“郎君，夫人和林娘子她们回来了！”
张勤和周毅山同时放下酒杯，起身迎了出去。
大门敞开，两辆装饰朴素的青篷马车停在门前石阶下，车前挂着的灯笼在秋夜里晕开一团暖黄的光。
先是一名丫鬟跳下车，放下脚凳，然后伸手搀扶。
苏怡先从第一辆马车里探身出来，脚步略显迟缓，脸上带着些赴宴后的倦意，但眼神还算清亮。
接着是林素问，她动作利索些，下车后立刻回身，从车里抱出一个裹在锦缎襁褓里、睡得正香的杏儿。
后面那辆马车上，韩芸也抱着同样熟睡的林儿下来了，小禾跟在旁边小心护着。
“可算回来了。”张勤上前，先看了看苏怡，“累着了吧？”
苏怡摇摇头，轻声道：“还好，孩子们半路就睡着了。”说着，目光不由看向林素问怀里的女儿。
周毅山已快步走到林素问身边，低声问：“怎么样？”
林素问对他微微一笑，将怀里的杏儿递给他看：“喏，睡得香着呢，宴上也没闹。”
张勤对候在一旁的奶娘和丫鬟示意：“先把杏儿、林儿抱回房里安顿，仔细些，别惊醒了。”
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