一开口。
便是毫不掩饰的讥讽与敌意，字字如针，句句带刺。
火药味瞬间在清幽的竹院里弥漫开来，压过了竹叶的清香。
赵沐宸却丝毫不以为忤，脸上连一丝恼怒的涟漪都未泛起。
他反而笑得更加温和，甚至带着几分玩味，仿佛在欣赏一只张牙舞爪却无甚威胁的猫儿。
他迈着从容的步子，不紧不慢地走过去。
就在赵敏对面的石凳上，大马金刀地坐了下来，姿态随意却自然流露出一股掌控全局的气势。
“郡主这话说的，可就冤枉人了。”
他语气轻松，甚至还带着点委屈。
“我这不是刚忙完正事，就立刻赶来看你了吗？”
“你也知道，明教如今摊子铺得大，四面八方都要照应，千头万绪。”
“我可不像你，从前做郡主的时候，金枝玉叶，高高在上，许多事只需动动嘴皮子，自有无数人跑断腿去办。”
说着。
他极其自然地伸出手，拿起石桌上那柄素雅的青瓷茶壶。
壶身入手冰凉，显然已放置许久。
他也不介意，手腕微倾，琥珀色的茶汤注入空杯，水线平稳。
茶汤早已凉透，色泽也有些暗沉。
但他端起来，仰头便是一口饮尽，喉结滚动。
“啧，好茶。”
赵沐宸放下空空如也的茶杯，发出一声满足的轻叹，仿佛喝的是什么琼浆玉液。
他的目光这才重新落在赵敏脸上，眼神在她那略显凌乱、显然这几日未曾精心梳理的发髻上停留了一瞬。
那目光仿佛带着实质的温度，让赵敏觉得被看到的地方微微发烫。
“倒是你。”
他话锋一转，语气关切，眼神却带着探究。
“这三天，在这翠竹轩里，过得怎么样？”
“清静是清静，就是不知道……”
他微微前倾身体，压低声音，带着一丝暧昧的调侃。
“有没有想我想得，夜不能寐，辗转反侧啊？”
赵敏像被踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来。
她冷哼一声，猛地别过头去，只留给他一个线条优美却紧绷的侧脸。
“想你？”
她的声音从齿缝里挤出来，冰冷刺骨。
“我日日夜夜，无时无刻不在想，想如何食你之肉，寝你之皮，方能消我心头之恨！”
“赵大，你别在这里惺惺作态！”
她倏地转回头，眼眸里燃烧着愤怒的火焰，死死盯住他，试图用过往的尊卑来刺痛他。
“你莫要忘了自己的出身！”
“曾经，你不过是我汝阳王府中，一个命如草芥、生死皆由我定的奴隶！”
她的胸膛因激动而微微起伏，声音也拔高了些。
“虽然如今我一时不慎，落于你手，虎落平阳。”
“但这笔账，我赵敏记下了，刻骨铭心！”
“迟早，迟早有一日，我会连本带利，跟你算个清清楚楚，明明白白！”
她还在竭力维持着那份摇摇欲坠的、属于绍敏郡主的骄傲与自尊。
试图用尖锐的言语作为武器，狠狠攻击赵沐宸，仿佛这样就能夺回一丝主动权，就能掩盖住内心那越来越浓重的不安与恐慌。
这三天。
对她而言，何止是煎熬，简直是钝刀子割肉般的折磨。
作为曾经执掌汝阳王府庞大情报网络，算计天下英豪的绍敏郡主，她对危险的感知，有着近乎野兽般的敏锐直觉。
自从被“请”上这光明顶，踏入这翠竹轩。
所有对外的联系被彻底切断，身边连一个熟悉的面孔都没有，明教弟子恭敬却冷漠，除了按时送来饮食，不言不语。
她就像突然被扔进了一个绝对寂静的黑暗深渊，变成了聋子，瞎子，失去了所有信息的来源和判断的依据。
这种彻底的、无能为力的失控感，几乎要将她逼疯。
无数个念头在脑海中翻腾，猜测着大都的局势，父兄的处境，皇帝的意图，以及……眼前这个高深莫测的男人，究竟意欲何为。
每一种猜测，都导向更深的忧虑。
赵沐宸看着她那张绝美脸庞上强装的凶狠，眼底深处却无法完全藏住的惶然。
突然觉得有些好笑。
那是一种洞悉一切，看着猎物在网中徒劳挣扎的、带着怜悯的兴味。
“奴隶？”
他轻轻重复这两个字，身体忽然向前倾去。
双臂支撑在冰凉的石桌面上，形成了一个极具侵略性和压迫感的姿态。
他的脸距离赵敏的脸，不过尺余。
温热的气息几乎要喷到她的脸上。
那双深邃的眼眸，此刻清晰地映出赵敏有些失措的倒影。
“敏敏。”
他唤着她的昵称，声音低沉而缓慢，却带着一种不容置疑的力度。
“你是不是，到现在还没真正搞清楚状况？”
“还沉浸在过去那个郡主的梦里，不肯醒来？”
他微微偏头，目光如同实质的刀锋，刮过她脸上每一寸肌肤。
“睁开眼，好好看看，好好想想。”
“现在。”
“在这里。”
“你，赵敏，是我的阶下囚。”
“而我，赵沐宸，是决定你命运的人。”
“明白吗？”
赵敏的身体，不受控制地剧烈颤抖了一下。
那“阶下囚”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上，将她最后一点自欺欺人的幻想灼烧得滋滋作响。
“闭嘴！”
她像是被彻底激怒，又像是被戳穿了最不堪的伪装，猛地尖叫出声，声音因激动而微微变调。
“无耻之徒！下流胚子！”
她像是再也无法忍受这种近在咫尺的压迫与羞辱，猛地从石凳上站起身，衣裙带倒了方才扔下的书卷。
她想要逃离，逃离这张石桌，逃离这个男人的目光，逃到任何一个看不到他的角落。
仿佛只要拉开距离，就能重新获得一丝安全感。
但。
赵沐宸的下一句话。
声音并不高，甚至有些轻描淡写。
却像是一根冰冷而坚硬的铁钉，裹挟着千钧之力，从天灵盖直直钉下，将她的双脚，连同她整个人，死死地钉在了原地，动弹不得。
“想知道……”
赵沐宸看着她的背影，缓缓开口。
“……你爹，汝阳王察罕特穆尔，最近的消息吗？”
这句话。
如同一道九天惊雷，毫无征兆地劈落在赵敏的头顶。
赵敏猛地转过身。
动作太快，以至于淡黄色的裙摆划出一个仓惶的弧线。
她脸上的愤怒、羞恼、强装的镇定，在瞬间全部凝固，然后碎裂。
瞳孔剧烈地收缩，放大，再收缩，里面充满了难以置信的惊骇。
呼吸在刹那间停滞，随即变得无比急促，胸口剧烈地起伏，仿佛下一刻就要喘不过气来。
“你……你有……”
她的嘴唇哆嗦着，声音干涩发颤，带着一种连她自己都未察觉的、渺茫的希冀，以及更深沉的、几乎要将她淹没的恐惧。
“我父王的消息？”
她太聪明了。
聪明到在赵沐宸提起“汝阳王”三个字的瞬间，心脏就如坠冰窟。
他既然选择在这个时机，用这种方式提起。
那么，这消息绝对不可能是平安家书，更不可能是任何好消息。
以她对赵沐宸的了解，这必然是……足以摧毁她某些支撑的、血淋淋的现实。
赵沐宸好整以暇地靠回椅背，恢复了那副慵懒的姿态。
只是右手抬起，食指的指尖，有一下没一下地，轻轻敲击着光滑的汉白玉石桌面。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
声音清脆，节奏平稳。
在这突然死寂下来的院子里，每一声敲击，都像是直接敲打在赵敏裸露的心脏上。
不重，却震得她神魂都在发颤。
“有。”
敲击声暂停，赵沐宸终于给出了肯定的答案。
“而且还是刚出炉，热乎得很，带着大都血腥气的……最新消息。”
他慢条斯理地说着，目光欣赏着赵敏脸上每一丝表情的变化。
“不过呢。”
他话锋故意一顿。
“这消息有点烫手，后劲也大。”
“我怕我们尊贵的郡主娘娘，金枝玉叶，听了之后……承受不住啊。”
这近乎猫戏老鼠般的姿态，彻底点燃了赵敏心中积压了三日的焦虑与恐慌。
她再也顾不得什么仪态，什么骄傲。
像一头被逼到绝境的母兽，猛地冲回石桌边。
双手“砰”地一声死死撑在桌沿，指关节因为过度用力而瞬间失去血色，变得惨白。
她上半身前倾，几乎要扑到赵沐宸面前，那双布满血丝的美眸，死死地、一眨不眨地盯住他的眼睛，试图从中分辨出一丝一毫欺骗的痕迹。
“告诉我！”
她嘶声道，每一个字都像是从喉咙深处挤压出来，带着血腥气。
“赵大！赵沐宸！”
“别卖关子！别再戏弄我！”
“快告诉我！我父王到底怎么样了？！大都到底出了什么事？！”
此时的她。
双目赤红，发髻微散，气息紊乱，哪里还有半分昔日那个算无遗策、顾盼神飞的绍敏郡主的威仪与风采。
完完全全，只是一个被突如其来的巨大恐惧攫住，惶急失措，只想知道至亲安危的普通女儿。
赵沐宸看着她这幅彻底抛弃伪装、焦急惊惶的模样，脸上那戏谑的、玩味的笑容，一点点收敛起来。
取而代之的，是一种近乎冷酷的淡漠。
仿佛在陈述一件与己无关、却又理所当然的事情。
“好。”
他吐出一个字，清晰而冰冷。
“既然你想知道，我便告诉你。”
“就在你离开大都，被我‘请’上光明顶之后不久。”
“大都皇宫，金銮殿上，你们大元朝的顺帝陛下，当廷下旨。”
他的语速平稳，毫无波澜，却字字如刀。
“汝阳王，察罕特穆尔，结党营私，拥兵自重，暗通反贼，证据确凿，实属……意图谋反。”
“着即革去一切职务、爵位、封号，剥去蟒袍玉带。”
“当场……拿下。”
“打入刑部天牢，严加看管，等候……三司会审。”
每一个词。
都像是一柄蓄满力量的万钧重锤。
毫不留情地，一锤接着一锤，狠狠地、结结实实地砸在赵敏的天灵盖上，砸进她的脑海深处。
赵敏整个人猛地一晃。
眼前瞬间发黑，耳朵里嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在同时振翅。
她不由自主地后退了半步，扶住了冰凉的桌沿，才勉强没有倒下。
脸色在刹那间褪尽所有血色，变得惨白如纸，比韦一笑的脸色还要白上三分，白得近乎透明，仿佛一碰即碎。
“不……不可能……”
她摇着头，嘴唇翕动，发出细微的、梦呓般的喃喃自语。
眼神空洞，失去了焦距。
“这绝不可能……”
“父王他……一生忠君爱国，为了大元江山，为了朝廷社稷，南征北战，出生入死，身上伤痕累累……”
“他怎会谋反？他怎么可能谋反？！”
“陛下……陛下他糊涂了吗？！他怎么能听信谗言……他怎么能……”
她的声音逐渐提高，带着哭腔，却仍在极力否认。
仿佛只要声音够大，就能否定这可怕的现实。
突然。
她像是抓住了最后一根荒谬的稻草，猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯住赵沐宸，伸出的手指颤抖地指着他。
声音因为极度的激动和抗拒而变得尖锐刺耳。
“是你！”
“是你在骗我！是你在编造谎言！”
“你想用这种卑鄙无耻的谎言来乱我心智！摧我意志！”
“你想让我崩溃！让我屈服！让我向你摇尾乞怜！”
“赵沐宸！你这个彻头彻尾的卑鄙小人！阴险恶徒！我绝不会信你！一个字都不会信！”
赵沐宸静静地看着她声嘶力竭的指控，脸上没有任何被激怒的表情。
甚至，连眼神都没有丝毫波动。
他只是等她喊完，气息不继，胸口剧烈起伏时。
才不紧不慢地，从自己怀中，掏出了一样东西。
不是信纸——那信纸早已化为飞灰。
而是韦一笑随密信一同送来，作为最有力证据的一件信物。
那是一块玉佩。
一块质地上乘、温润如羊脂的白玉佩。
玉佩雕刻着精美的麒麟踏云纹样，栩栩如生，工艺非凡。
只是此刻。
那洁白无瑕的麒麟身上，沾染着数点已然变成暗褐色的、触目惊心的……血迹。
血迹渗透了纹路，带着一种不祥的、残酷的美感。
“这东西……”
赵沐宸的声音平静无波，将玉佩随手往石桌上一丢。
“咣当。”
玉佩落在坚硬的石桌上，发出清脆的碰撞声，转了两圈。
恰好，停在了赵敏撑在桌沿的、惨白的手指前方。
那暗红的血渍，在阳光下，在洁白的玉石衬托下，显得格外刺眼，格外狰狞。
赵敏的目光，如同被磁石吸引，不受控制地落在了那枚玉佩上。
起初是茫然，随即是疑惑。
然后。
她的瞳孔，在下一个瞬间，骤然收缩到了极致，仿佛看到了世间最可怕的景象。
浑身的血液，似乎在顷刻间冻结了。
这玉佩……
这麒麟纹……
这边缘那道熟悉的、细微的磕碰痕迹……
那是她哥哥王保保的贴身玉佩！
是库库特穆尔从不离身的信物！
甚至……甚至她记得清清楚楚，那是她十三岁那年，瞒着家人，独自跑去京郊最有名的宝光寺，斋戒三日，诚心祈求，然后亲自在寺外的老匠人那里选料、监工，看着雕琢完成，在哥哥十六岁生辰那天，作为礼物送给他的！
哥哥当时笑得那般开心，说会永远戴着……
“哥……哥哥……”
赵敏的手，颤抖得如同秋风中的落叶，完全不受控制地，极其缓慢地，伸向那枚染血的玉佩。
指尖，终于触碰到了那冰凉坚硬的玉石。
就在触及的刹那。
那冰冷的触感，连同玉佩上仿佛还残留着的、属于哥哥的气息，以及那暗褐色血迹所代表的残酷意味……
像是一把烧红的匕首，狠狠捅穿了她最后的心防。
一直强忍着的、在眼眶中打转的泪水。
再也无法抑制。
“哗啦……”
如同雪山崩塌，江河决堤。
大颗大颗滚烫的泪珠，争先恐后地涌出眼眶，顺着她苍白光滑的脸颊，疯狂滚落。
砸在石桌上，晕开一小片湿润的痕迹，也砸在她自己冰凉的手背上。
这一刻。
所有的侥幸，所有的幻想，所有的自我欺骗。
在这枚染血的、确凿无疑的信物面前。
被碾得粉碎，化为齑粉。
她知道。
赵沐宸说的，都是真的。
她的天，她赖以生存、为之骄傲、视为一切根基的天空。
真的……塌了。
彻彻底底，毫无挽回余地地，塌陷了。
“世子，王保保。”
赵沐宸看着她崩溃流泪的样子，没有丝毫动容，用那平稳到近乎残忍的语调，补上了最后，也是最致命的一刀。
“于汝阳王府被围当日，率领麾下最忠心的三百蒙古亲卫，拼死突围。”
“激战一夜，身中三箭，其中一箭贯胸而过。”
“最终……杀出重围，不知所踪。”
“至今，生死……不明。”
“哗啦”一声，轻微的，几乎听不见的碎裂声，在赵敏的体内响起。
那是她灵魂支柱彻底崩塌的声音。
赵敏双腿再也支撑不住身体的重量，也支撑不住这铺天盖地而来的绝望。
猛地一软。
“噗通。”
一声闷响。
她直接瘫坐在了冰凉坚硬的石板地上。
淡黄色的罗裙铺散开来，像一朵骤然凋零的牡丹。
眼神彻底空洞了，失去了所有神采，仿佛两个深不见底的黑洞，只有泪水还在不断地、无声地涌出。
那个从小保护她、纵容她、陪她笑闹、总在她闯祸后替她收拾烂摊子的哥哥。
那个英武不凡、被父王寄予厚望、被视为家族未来的哥哥。
身中三箭……贯胸而过……生死不明……
怎么会这样……
明明……明明她离开大都前，父王还在筹划南方的军务，哥哥还笑着跟她说，等她回来，带她去猎场跑马……
一切，都还好好的啊……
赵沐宸垂眸，看着地上这个失魂落魄、泪流满面的女子。
心中，并没有泛起太多的怜悯波澜。
有的，只是一片冷静的澄明。
这就是政治，最残酷无情的斗争。
这就是乱世，最血淋淋的法则。
没有道理可讲，没有温情可言，只有赤裸裸的利益与生死。
今日他若不狠，明日沦为阶下囚、家破人亡的，就可能换成他自己，换成明教上下万千教众。
他缓缓站起身。
高大的身影，在赵敏瘫坐的身影上投下一片浓重的阴影。
他就这样，居高临下地，俯视着她。
如同神只俯视尘埃。
声音平静地陈述着更残酷的现实。
“现在。”
“整个大元朝堂，风声鹤唳，人人自危。”
“没有人，有能力救你爹出那天牢。”
“更没有人，有那个胆量，敢去救。”
“汝阳王谋反的罪名已经坐实，谁沾上，谁就是同党，谁就是意图颠覆朝廷。”
“那是要诛灭九族，鸡犬不留的滔天大罪。”
“你的父王，已经是朝廷的弃子，是皇帝用来震慑百官、收拢兵权的祭品。”
“你明白吗？”
赵敏依旧呆坐在冰冷的地上。
眼神空洞地望着前方虚无的一点，仿佛已经失去了接收外界声音的能力。
只有眼泪，还在顺着脸颊的弧度，无声地、持续地滑落，在下巴处汇聚，滴落。
在地上洇开一小圈、一小圈更深的水痕。
赵沐宸也不急。
他耐心地等待着。
等待这绝望的潮水，彻底淹没她，让她窒息。
然后，才会有一丝新的可能，从这绝望的废墟中，挣扎着冒出头来。
他再次蹲下身子。
动作依旧从容。
伸出右手，食指和拇指，轻轻捏住了赵敏那光洁却冰凉的下巴。
微微用力，强迫她抬起头，面对自己。
迫使她那空洞的、涣散的视线，重新聚焦，落回到自己的脸上，自己的眼睛里。
“敏敏。”
他唤她，声音低沉，带着一种奇异的蛊惑力，穿透她绝望的迷雾。
“看着我。”
“你的智谋呢？那个算无遗策、将六大派和明教都玩弄于股掌之间的绍敏郡主，哪里去了？”
“你的手段呢？那些层出不穷、令人防不胜防的巧计妙策，都丢了吗？”
“你的骄傲呢？你那份视天下英雄如无物的底气，就只剩下在这里哭哭啼啼的本事了？”
他的话语，像鞭子一样，抽打在她已然麻木的心上。
试图激起她最后一点不甘，最后一点反抗的火星。
赵敏被迫仰着头，看着他那双近在咫尺的眼睛。
那眼睛深邃如寒潭，此刻却清晰地映出自己狼狈不堪、泪痕斑驳的倒影。
屈辱，绝望，愤怒，不甘……种种情绪，如同被打翻的颜料桶，在她死寂的心湖中轰然搅动。
突然。
就在这一片混乱与黑暗的泥沼中。
一点微弱却异常执拗的光亮，猛地从她眼底最深处，挣扎着，迸发出来。
那是溺水之人，在即将彻底沉没前，看到的最后一根……稻草。
哪怕那稻草通向的是更深的深渊。
她像是突然被注入了某种力量，原本瘫软的身体猛地绷紧。
被赵沐宸捏着下巴的手，非但没有挣脱，反而猛地抬起双手，用尽全身力气，死死地、近乎痉挛地抓住了赵沐宸捏着她下巴的那只手腕。
她的指甲，因为用力而深深陷入他手腕的皮肉里，带来一阵刺痛。
但她浑然不觉，只是用那双被泪水洗过、此刻却燃烧着疯狂与执念的眼睛，死死锁住赵沐宸。
“你！”
她的声音嘶哑得不成样子，却带着一种豁出一切的决绝。
“你能救他！对不对？！”
“赵沐宸！告诉我！你能救他！”
她语无伦次，逻辑混乱，但目标却异常清晰。
“你是明教教主！你是天下反元势力的共主之一！”
“你武功盖世，连玄冥二老都不是你的对手！”
“你麾下有五行旗，有百万教众，有攻城略地的军队！”
“你能打到大都去！你能劫天牢！你能把我父王救出来！对不对？！”
“你一定有办法的！你告诉我！你有办法的！”
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