阴寒与炽烈两道窥探神识一退一伤，摇光峰外短暂的喧嚣重归死寂。但秦岳心中清楚，这不过是暴风雨来临前，乌云缝隙间偶然漏出的一线天光，很快就会被更浓重的黑暗吞噬。
他并未因小胜而松懈，反将警惕提到最高。混沌神识如水银泻地，持续覆盖着峰内外，尤其关注护山大阵的每一处细微波动。那冥狱暗子最后使用的挪移符箓，其空间波动轨迹异常诡谲，似乎指向圣地外围某个特定方向，秦岳暗暗记下。
冰玉台上，秦岳收敛心神，重新将注意力集中到自身。
修为突破至结晶后期，带来的变化是全方位的。丹田内混沌青莲更加凝实壮大，莲心原点吞吐的混沌气流不仅量增，质也更精纯，蕴含的“混沌”真意似乎也随着他对永夜之力的初步“理解”而有所加深。星移步运转起来，身形更加飘忽难测，融入空间波动的程度更深。混沌归墟指的湮灭之力亦水涨船高，隐隐触及更深层次的“存在湮灭”边缘。
最关键的，还是那缕新生的“混沌永夜之气”。虽然极不稳定，微弱如风中残烛，但其存在本身，便代表着秦岳在驾驭自身“隐患”的道路上，迈出了危险而关键的第一步。他隐隐感觉，若能将这缕气息真正稳固、壮大，并找到其与混沌星煞、与自身道基的完美平衡点，或许能开辟出一条前所未有的道路，甚至可能……反向利用永夜暗种的力量。
“永夜……沉沦、终结、寂灭……但其极致的‘寂’中，是否也蕴含着重生与最初的‘无’？”秦岳思索着《混沌星典》中一些晦涩的古语，结合自身感悟，似有所得。
当务之急，是尽快稳固境界，同时继续尝试在可控范围内“驯化”永夜之力。这需要时间，更需要绝对安全的环境。
然而，树欲静而风不止。
两日后，林安通过峰内简易的传讯阵法，忧心忡忡地向秦岳禀报：圣地执事堂正式发来传讯玉简，措辞虽然官方，但意思明确——鉴于七星会武期间发生的“意外事件”及秦岳自身“状况不明”，为圣地安定与其他弟子安全计，要求摇光峰对秦岳的“闭关疗伤”情况进行“必要说明”，并“建议”秦岳在情况稳定后，前往“问心殿”接受长老会的“例行询问”，以澄清流言，维护圣地清誉。
与此同时，原本偶尔还会有零星散修或小家族试探性递来的、希望与重启的摇光峰建立初步联系的拜帖或传音符，近日也完全断绝了。摇光峰仿佛被一层无形的隔膜孤立起来。
“师兄，执事堂的人……语气不善。而且，坊间传闻越来越难听，说师兄你……已经入魔，被凌峰主镇压在峰底了。”林安的声音带着压抑的愤怒与担忧。
秦岳静默片刻，传音道：“不必理会。紧闭山门，守好阵法。峰内事务，你们二人拿主意即可。一切，等我出关再说。”
他声音平静，却带着不容置疑的坚定，让林安心中稍安。
“是，师兄！”林安应道。
结束传讯，秦岳眼中冷意凝聚。执事堂的压力，显然是某些人推动的结果。“问心殿”虽非刑堂，但一旦进去，在多方“关注”下，“例行询问”会变成什么，难以预料。这是阳谋，逼他现身，或者坐实他“心虚不敢露面”。
“不能一直被动防守。”秦岳意识到，仅仅依靠师尊的余威和摇光峰残阵，不足以抵挡越来越汹涌的暗流。他需要更多的信息，需要了解圣地内部眼下的真实态势，需要知道冥狱与韩家下一步可能的动作，甚至……需要寻找潜在的盟友或破局之机。
闭关固然重要，但若外界环境恶化到一定程度，闭关也会被打断。
“或许……该出去走一走了。”一个念头在他心中升起。并非大张旗鼓，而是隐秘地、有针对性地探查。
他如今修为大进，尤其对混沌之力和永夜气息的感知与控制精妙了许多，配合星移步与混沌神识，只要小心避开元婴修士的神念扫视，在圣地内暗中活动，并非不可能。
目标，他已经有了几个：
其一，洛青衣提及的那位可能潜伏在天枢城散修坊市中的摇光旧部——外务堂执事沈云舟。若能联系上此人，或许能获得更多关于当年旧事、散落同门以及圣地内部一些隐秘的信息。
其二，天枢城本身。作为圣地外围最大的修士聚集地，鱼龙混杂，消息灵通，或许能探听到一些关于冥狱、韩家动向，乃至近期圣地各方势力反应的线索。
其三，他记下了那冥狱暗子遁走时的空间波动大致方向，或许可以在天枢城附近尝试追索一二。
风险自然存在，但收益同样巨大。更重要的是，一直枯守峰内，只会让敌人从容布局。
他需要将自身状态调整到最佳，并做好万全准备。
接下来的数日，秦岳不再尝试更深层次的修炼，转而全力稳固结晶后期的境界，并反复锤炼混沌星煞与那缕“混沌永夜之气”，力求在需要时能如臂使指。同时，他也开始整理自身所有可用的资源：几件品质普通的法器、一些丹药、灵石，以及最重要的——凌霜华赐予的、蕴含她一缕剑意的保命玉符，还有他自己凝练的、蕴含混沌星煞之力的攻击与防护符箓。
他将大部分珍贵之物留在峰内，只携带必要的丹药、灵石和数枚特制的混沌星煞符箓。同时，以混沌神识结合摇光峰阵法，为自己炼制了一枚临时的“隐息符”，佩戴后可极大收敛自身气息，模拟出寻常结晶中期修士的波动，并带有一定的扰乱探测之效。
准备妥当后，他并未立刻动身，而是又静静等待了两日，观察峰外动静。确认那日之后，再无异种神识靠近，圣地执事堂也没有进一步紧逼的动作后，他终于下定了决心。
这一夜，月隐星稀，乌云蔽空，正是潜行的好时机。
峰顶大殿内，秦岳最后检查了一遍自身状态，对林安与赵干钧传音叮嘱几句，并告知他们自己将短暂离峰，让他们不必担心，守好山门即可。
然后，他深吸一口气，身形一晃，星移步悄然展开。
这一次，他并未化作耀眼的遁光，而是将身形与夜色、与空间中细微的波动融为一体，如同一缕无形的青烟，悄无声息地穿透了摇光峰的护山大阵——阵法在他这个掌控者面前，自然留有后门。
离开阵法范围，外界清凉（却不如峰内冰寒）的空气扑面而来。秦岳立刻将隐息符的效果催动到最大，同时将混沌神识收缩到身周百丈范围，如同最灵敏的触角，感知着一切异常。
他没有选择高空飞遁，那样目标太大。而是压低身形，借着山林地势的掩护，如同鬼魅般朝着圣地外围，天枢城的方向潜行而去。星移步在此刻展现出惊人的适应性，不仅速度快，而且移动轨迹毫无规律，难以追踪。
沿途，他刻意避开了几处可能有修士聚居或巡逻的区域，也避开了那些灵力波动明显、可能有阵法禁制的地方。圣地辽阔，并非处处都是人烟稠密之所，尤其是在夜间。
一路无惊无险。
约莫一个时辰后，前方地平线上，出现了一片连绵起伏的灯火光晕，即便是深夜，依旧透出喧嚣与繁华的气息。那光晕覆盖范围极广，远超寻常城池，其中更有数道强大的阵法灵光冲天而起，与圣地核心区域遥相呼应。
天枢城，到了。
此城并非凡俗城池，而是依托大衍圣地发展起来的巨型修士聚集地，常住与流动的修士数以十万计，坊市、拍卖行、酒楼、洞府租赁、情报交易……各种设施一应俱全，堪称方圆数十万里内的修行中心之一。城墙并非重点，其核心区域笼罩在强大的复合阵法之下，安全相对有保障，但也因此鱼龙混杂，各方势力盘根错节。
秦岳在距离城池尚有数十里的一片偏僻山林中停下。他换上了一套最普通的青色道袍，收敛了所有可能引人注目的气息，看起来就像一个修为平平、风尘仆仆的寻常散修。
他并未直接进入天枢城最繁华的核心区域，而是按照赵干钧之前提供的模糊信息，朝着城池西侧，那片以散修和小型家族为主的、相对混乱但也更自由的“西坊”区域行去。
据说，那位化名潜藏的摇光旧部沈云舟，很可能就混迹在西坊的某个炼丹铺子或散修摊位中。
夜色下的西坊，灯火依旧通明，街道两侧店铺林立，地摊蔓延，吆喝声、讨价还价声、修士匆匆的脚步声混杂在一起，空气中弥漫着丹药、符箓、材料、食物以及汗水、尘土混合的复杂气味。形形色色的修士穿梭其间，有衣着光鲜的大派弟子，有神色警惕的独行客，也有成群结队、气息彪悍的猎妖团成员。
秦岳如同水滴融入大海，悄然汇入人流。他目光平静地扫过两侧的摊位和店铺，看似随意，实则混沌神识已如同无形的筛子，开始过滤着周围嘈杂的信息，同时感知着灵力波动，尤其是……是否有可能与摇光旧部相关的、微弱而独特的星辰灵力气息，或者炼丹时可能流露出的、与摇光峰传承丹法相近的手法痕迹。
这是一个需要耐心和运气的活儿。
他并不急躁，沿着街道缓缓行走，时而驻足某个售卖草药的摊位前询问几句，时而进入丹药铺子看看成色，表现得与周围那些为生计或机缘奔波的散修并无二致。
然而，就在他走过第三条街，靠近一处相对僻静的巷口时，混沌神识忽然捕捉到一丝极其微弱的、熟悉的阴寒波动！
那波动一闪而逝，混杂在街道喧嚣的灵力背景中，几乎难以察觉。但秦岳对冥狱之力的感知已极为敏锐，尤其是他体内还封镇着永夜暗种！
“冥狱的人……也在天枢城？而且，似乎就在附近？”秦岳心中警兆微升。他没有立刻做出反应，而是不动声色地继续前行，同时将混沌神识的感知重点，悄悄锁定了那股波动消失的大致方向——巷口深处，一家挂着“百草阁”匾额、门面不大、看起来有些年头的丹药铺子。
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