就在王翦的求援密报以八百里加急的速度飞驰向咸阳的同时，或者说，甚至在这之前，咸阳那台高效而冷酷的战争机器，其负责“暗线”操作的部件，已然依据既定的“尉缭-李斯”蓝图，开始了新一轮的精密运转。
嬴政与李斯在接到王翦前线遇阻、与李牧陷入僵持的战报初稿时，并未感到过多意外。李牧的难缠，本就在他们的预料之中。物理层面的铜墙铁壁难以瞬间摧毁，那么，就从人心这最柔软也最易变的地方入手。毁灭一个国家，最锋利的武器，有时并非戈矛，而是黄金与谎言。
一道无声的命令从咸阳宫深处发出。黑冰台最顶尖的间谍，携带着比之前贿赂齐楚权贵时更为惊人、也更具针对性的财富，如同鬼魅般，再次潜入了赵国都城邯郸。他们的目标明确而唯一——赵王迁最信任的宠臣，郭开。
对于郭开而言，秦国的“老朋友”再次来访，并且带来了比上一次更加丰厚的“友谊见证”，这简直如同饿狼看到了肥美的羔羊。在一处比上次更加隐秘、守卫也更加森严的私宅密室内，烛光映照着满箱的金玉珠翠，也映照着郭开那因为极度兴奋和贪婪而有些扭曲的面孔。
“贵使……这……这真是太客气了……”郭开搓着手，眼睛几乎要陷进那些耀眼的财宝里，声音都因为激动而有些变调。
秦国间谍（化名“贾先生”）依旧是那副商人式的圆滑笑容，但眼神深处却是一片冰冷：“郭相国为我大秦与赵国之和睦，殚精竭虑，功莫大焉。此乃秦王陛下一点心意，酬谢相国往日之功，亦期盼相国……能再助一臂之力。”
郭开何等精明，立刻听出了弦外之音：“哦？不知秦王陛下，还有何吩咐？但凡郭某力所能及，绝无推辞之理！” 他拍着胸脯，仿佛自己真是秦国的忠实战友。
“贾先生”身体微微前倾，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“相国可知，如今北境战事胶着，皆因一人之故？”
郭开眼中精光一闪：“李牧？”
“正是此人！” “贾先生”语气变得“凝重”起来，“李牧拥兵自重，挟持边军，与我对峙却不决战，其心……叵测啊！”
他开始抛出精心编织的谣言，每一个字都如同淬毒的匕首，直指赵王迁那多疑而脆弱的神经：
“据我方……某些特殊渠道得知，李牧与其副将司马尚，早已心生异志！他们之所以长期拥兵在外，与秦军对峙却不寻求决战，实乃**养寇自重**之策！借秦军之威胁，巩固自身兵权，向朝廷不断索要粮饷兵员！”
郭开听得连连点头，这完全符合他对李牧这种“功高震主”将领的阴暗揣测。
“更有甚者，”“贾先生”抛出了更具杀伤力的指控，语气神秘而确凿，“我们有理由怀疑，李牧、司马尚……**暗中与秦军有所往来**！他们拖延战事，或许正是在等待时机，准备**里应外合**，一举……**夺取王位**！”
“什么？！反……反了？！”郭开适当地表现出“震惊”和“愤怒”，但心中却是一片狂喜。这罪名一旦坐实，李牧必死无疑！而他郭开，不仅能除掉这个潜在的政敌，还能再从秦国这里捞到无数好处！
“此等逆臣，天理难容！”郭开义愤填膺地表态，“郭某深受王恩，岂能坐视此等奸佞祸乱朝纲，危及社稷？！贵使放心，郭某知道该如何做了！”
“相国深明大义！”“贾先生”满意地点头，又补充了一句，“当然，空口无凭。我这里有……一些‘有心人’提供的，关于李牧部将与他地秘密联络的‘线索’，或许能助相国一臂之力。” 他递上几封精心伪造的、做旧处理的“密信”残片，上面的字迹模糊，内容暧昧，但经不起仔细推敲，却足以在疑心重的君王心中种下猜忌的种子。
交易达成。金帛留下了，“弹药”也提供了。接下来，就看郭开这位“金牌编剧”和“首席演员”如何在他的舞台——赵王宫，上演这出“诛心”大戏了。
数日后，赵王宫，昭德殿。
与往常一样，赵王迁在处理（或者说敷衍）完一些无关紧要的政务后，又开始有些意兴阑珊，准备传唤舞乐。就在这时，郭开觑准时机，屏退左右，脸上带着一种混杂着忧虑、惶恐和忠诚的复杂表情，凑到赵王近前。
“大王，”郭开的声音带着一丝恰到好处的颤抖，“臣……臣近日听闻一些流言，心中甚是不安，思前想后，觉得还是应该禀报大王知晓。”
“哦？什么流言？”赵王迁漫不经心地问道。
“是……是关于李牧将军的……”郭开欲言又止，成功勾起了赵王的好奇心。
“李牧？他又怎么了？前线战事不是还在僵持吗？”
“正是这僵持，才惹人疑窦啊，大王！”郭开开始他的表演，“秦军远来，利在速战。李牧将军手握重兵，却深沟高垒，避而不战，这……这岂不是正合了秦军消耗我国力之意？臣听闻，军中已有议论，说李将军这是……**养寇自重**啊！”
“养寇自重？”赵王迁的眉头皱了起来，这个词触动了他敏感的神经。
“不仅如此啊，大王！”郭开趁热打铁，语气更加“惊惧”，“还有更骇人听闻的！有传言说，李牧与司马尚，因不满朝廷……不满大王您……已久，他们……他们暗中与秦军勾结，拖延战事，实则是想……想寻找机会，**里应外合**，行那……行那篡逆之事啊！”
“胡说八道！”赵王迁猛地一拍案几，脸色瞬间沉了下来，“李牧世代忠良，岂会行此大逆不道之事？！郭开，你休要听信谗言！”
第一次进谗，遭遇了预料之中的反弹。郭开并不气馁，他知道，怀疑的种子已经播下，只需要持续浇灌，终会发芽。
“臣也知道此事匪夷所思，臣亦不愿相信！”郭开立刻跪伏在地，以头触地，声音“悲切”，“然……然空穴来风，未必无因啊！大王请想，李牧将军在北境时，便常有‘将在外君命有所不受’之举，如今面对秦军，更是如此……长此以往，军心只知有李牧，而不知有大王啊！臣……臣是担心大王您的安危，担心赵国的社稷啊！”
“将在外君命有所不受”这个事实，被郭开巧妙地用来佐证李牧的“不臣之心”，极大地强化了赵王迁的猜忌。
在接下来的日子里，郭开变换着各种方式，见缝插针地进行着他的“诛心”工程。
有时是在赵王欣赏歌舞时，他状似无意地叹息：“若是李牧将军能早日击退秦军，大王您也无需如此忧心了……唉，也不知李将军究竟在等什么……”
有时是在接到前线请求粮草补给的文书时，他阴阳怪气地说：“这李牧将军，要起粮饷来倒是积极，可真要他与秦军决战，却又推三阻四……莫非真如外界所传，是想学那战国四公子，拥兵自立吗？”
他甚至“偶然”地、“意外”地”向赵王“泄露”了那几封秦国间谍提供的伪造“密信”残片。虽然信的内容语焉不详，充满了暗示和隐喻，但在郭开“合理”的解读和引导下，在赵王迁那已然生出疑窦的脑海中，自动补全了一出“李牧密谋造反”的大戏。
一次，两次，三次……持续的、来自最信任宠臣的谗言，如同滴水穿石，一点点侵蚀着赵王迁对李牧那本就并不牢固的信任。尤其是那些伪造的“证据”，更是成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
赵王迁开始动摇了。他看着郭开那“忧国忧民”、“忠心耿耿”的脸，再回想李牧那“桀骜不驯”、“拥兵自重”的过往，心中的天平逐渐倾斜。是啊，李牧为什么迟迟不决战？他是不是真的有了异心？他手握赵国最精锐的边军，万一他真的……
猜忌，如同最危险的瘟疫，在赵国最高统治者的心中迅速蔓延、滋生。那道由李牧构筑的、抵御秦军的北方长城，尚未被秦军的刀剑击垮，却首先从内部，从它本应守护的都城邯郸，开始出现了无形的、却足以致命的裂痕。
郭开看着赵王迁眼神的变化，心中冷笑连连。他知道，火候差不多了。下一步，就该是借着这猜忌的东风，将那把名为“王命”的屠刀，递到赵王手中，让他亲自去斩断赵国的擎天之柱了。
而这一切的始作俑者，远在咸阳的嬴政和李斯，正冷静地等待着来自邯郸的、“好消息”的传来。
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