“每次一提起詹涂淳，我就头疼。他如今已死，我不仅没有放松，反而更不舒服了。我不知道该怎么和詹涂焉解释，只能瞒着她，如果她知道了实情，该有多难受！可实在是那个詹涂淳太蠢，他本来不用死，是他蠢得要命，引狼入室，还能为了个老太太把正事给耽搁，杀他也是为了保护他爹，他妹妹。”——李华《世子升职记》
任亨泰一行十人，凭借着官道驿站的记录，一路追查到青牛镇外。任亨泰心情十分复杂，既有被李华信任的激动又有得知蜀王秘闻的尴尬，还夹杂着和阉人共事的无奈。
“唉！”任亨泰重重叹了一口气，栗嵩自然是听见了，于是讨好般的开口询问：“任大人何故叹息？可是身体不舒服？”
郭晟骑马在前面探路，听完以后扭头看任亨泰。任亨泰本来理都不想理栗嵩，但一想到要共事，还是从嘴里冷冷的吐出几字：“没事，继续走吧。”
可是任亨泰毕竟是文官，长时间骑马大腿内侧磨得生疼，腰背也如同散了架一般酸痛难忍。他只能竭力维持着仪态，但微微蹙起的眉头和略显僵硬的坐姿，还是泄露了他的不适。每一次马蹄颠簸都让他暗自倒抽一口凉气。
栗嵩也注意到了任亨泰的异样，但故意不说，心想：也让你好好受受罪。随即郭晟眼见即将到达“案发现场”，朝栗嵩使了个眼色，栗嵩会意。又回头看见任亨泰那副狼狈模样，心里又多了几分得意，然后换上一副谄媚的表情对任亨泰说道：“任大人，走了这么久，想必您也累了，前面有个酒坊，我们去那里歇歇脚吧，顺便打听打听消息。”
任亨泰忽然警觉，质问栗嵩：“你怎么知道前面有个酒坊，难不成你来过？”
栗嵩心里猛地一坠，仿佛一脚踏空。任亨泰这突如其来的质问像一把冰锥，瞬间刺破了他刚刚那点得意的气泡，只剩下彻骨的惊慌。他额角甚至瞬间渗出了细密的冷汗，但仅有的理智还是驱使他装出谄媚的模样，说道：“世子殿下与詹姨娘聊天时提到过这家店，说詹大夫最喜欢喝他家的酒，奴婢也就记下了，想着这次带些回去。”
任亨泰知道詹世清和詹涂焉的事，略微思索后，也没在纠结。
栗嵩悬着的心这才放下，后背的冷汗几乎浸湿了内衫。他不敢再多言，郭晟也为他捏了把汗，狠狠瞪了栗嵩一眼后，才前去开路装作寻找。
假装找到后领着一行人前往，不多时，一家门前挑着陈旧酒幌的坊子出现在官道旁，幌子上依稀可辨“刘记”二字。酒坊看起来有些年头了，木门半掩，传出阵阵酒糟与粮食混合的酸腐气息，夹杂着一些粗鲁的谈笑声。栗嵩抢先一步下马，动作利落地为任亨泰拉住缰绳，脸上又堆起了那惯有的、无懈可击的谄媚笑容：“任大人，您请。”只是那笑容背后，多少带了些劫后余生的虚软。
任亨泰忍着浑身酸痛下马，整理了一下衣冠，面色沉肃地看了一眼酒坊，率先推门而入，门内光线昏暗，人声骤然一静。
店里果然没几个人，只有三五个穿着粗布短打的汉子散坐在快散架的方桌旁，看模样都是周围村里的农户。他们看见任亨泰一行人后，手中的酒碗顿在半空，粗鲁的谈笑声戛然而止，不敢在喧哗。
伙计快速去叫来老板，任亨泰的目光在店内扫视一圈，眼神里藏不住的嫌弃。栗嵩不以为然，用袖子擦了一个凳子给任亨泰，任亨泰也不客气，直接坐下。老板一身粗布衣，急匆匆的跑来，还差点摔了一跤，开口询问还不小心喷出了口水，任亨泰气的就要摔桌子走人。
栗嵩赶紧宽慰，然后让老板上些酒和吃食。老板听后，赶紧去准备，另一桌的农户们也在悄悄的观察任亨泰他们，仿佛在看什么奇珍异兽一样。老板手脚麻利，很快便将一壶浊酒和几碟粗劣的下酒菜——无非是些盐水煮豆、拌野菜和切得厚薄不一的卤肉——端了上来。
任亨泰早已饥渴交加，加之浑身酸痛只想快点补充体力，便率先夹了一筷子野菜送入嘴里。那野菜带着一股未洗净的土腥气和过重的咸涩味，口感粗粝无比。他喉头一哽，几乎是本能地，“哇”地一声就将那口菜吐在了地上，脸色瞬间变得极其难看。
他又端起那粗陶酒碗抿了一口所谓的“酒”。那酒液浑浊发酸，入口辛辣刺喉，全然没有半点醇香，更像是馊水掺了劣酒。任亨泰哪里受过这个，胃里一阵翻江倒海，猛地侧过头，将口中酒液也尽数喷吐出来，呛得连连咳嗽，眼角都溢出了生理性的泪水。
这突如其来的动静让本就安静的酒坊更是落针可闻。另一桌的农户们看得目瞪口呆，随即互相交换着眼神，偷笑。那老板更是吓得脸色发白，手足无措地站在原地，搓着手喃喃道：“大人……这……小店的东西粗陋，实在……”
任亨泰已经受够了，正要离开，郭晟忽然开口问老板：“你最近有没有看到奇怪的人或者听到什么？”老板想了一下，摇摇头，说没有。
这时一旁的一个农户颤巍巍的开口了：“我看见了。”郭晟赶紧询问他看见了什么，那农户被郭晟锐利的目光一盯，吓得缩了缩脖子，声音更颤了，但还是指着官道的方向，努力说道：“就……就十天前，天快黑时，我从地里往家走时，一个人骑着一匹雪白雪白的马，疯了一样从这儿跑过去，差点撞到我。”
他咽了口唾沫，脸上露出心有余悸的表情：“然后……然后没过一会儿，后面就轰隆隆追上来五个人！也都骑着马，领头的是个老汉，挺大年纪了。”
这时那个老板似乎想到什么，大声说道：“十天前，我只见过一个骑白马的，不过似乎不是天快黑时候。”郭晟瞬间就明白，他说的是那个漏网之鱼。
任亨泰这时突然高声斥道：“想清楚再说。”老板被吓了一跳，老板被任亨泰这突如其来的一声斥责吓得浑身一哆嗦，脸色“唰”地一下变得惨白，后悔说这一嘴，肠子都悔青了。
他紧张地瞥了一眼面色沉凝的任亨泰，又飞快地扫过旁边眼神冰冷的郭晟和皮笑肉不笑的栗嵩，只觉得这三尊大佛哪一尊他都得罪不起。冷汗瞬间就从额角淌了下来，他还在想怎么回话，结果栗嵩又添了把柴，吓唬他如果再不说，就要带回去上大刑伺候。
老板吓得腿都软了，赶紧说：
“大、大人息怒！是……是小老儿糊涂！记差了！对，记差了！”他抬手用力拍了拍自己的脑门，一副懊恼不已的样子，“这天色……天色暗得早，小老儿当时又在忙……对对对！是天快黑的时候！没错！就是天快黑那阵子！跟刚才那位说的一模一样！您瞧我这破记性，差点误了各位大人的事！该打！该打！”
他语无伦次，声音因为紧张而发颤，几乎是抢着把话说完，生怕慢了一步就会大祸临头。
栗嵩郭晟满意的对视一眼。
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