袁天抵达明珠市的时间，比预定的傍晚要早一些。
午后的阳光带着江南水汽特有的温润，透过深色车窗，在他棱角分明的侧脸上投下斑驳流动的光影。
他没有通知省里驻明珠办的同志，只带了秘书和一名安保，乘坐一辆普通的商务车，悄然驶向明珠大学。
这不是一次正式的公务考察，而是一次纯粹的私人行程。
车流缓慢，他的目光掠过窗外飞驰而过的现代化楼宇、高架桥以及远处隐约可见的古典校园建筑轮廓。
这座他父亲主政、他儿子求学的城市，对他而言，既熟悉又陌生。
空气中弥漫着一种与汉东省干燥冷冽截然不同的、属于繁华与学术交织的独特气息。
司机按照袁凡之前发来的定位，将车停在了离少年班宿舍区还有一段距离的林荫道旁。
袁天示意秘书和安保留在车上，自己独自下车，沿着栽满梧桐树的小路缓步向前。
他穿着简单的深灰色夹克，身形挺拔，步伐沉稳，融入了三三两两的学生人流中，并不显眼。
只有那双深邃锐利的眼睛，在不经意扫视周遭时，会流露出与普通访客或学者迥异的、久居上位者特有的审慎与威仪。
他在一栋爬满常春藤的红砖小楼前停下脚步。
这里环境清幽，与不远处主教学区的喧闹隔着一段距离，只有风吹过树叶的沙沙声，和偶尔从楼上窗户传来的隐约琴声。这就是儿子生活和学习的地方。
他没有立刻进去，而是站在楼前那棵高大的银杏树下，仰头望了望。
秋意已深，金黄的扇形叶片如同蝴蝶般簌簌飘落，在地上铺了厚厚一层，踩上去柔软无声。
这一刻，他不再是那个在省委会议上运筹帷幄、在应急指挥中心决断千里的封疆大吏，只是一个来看望儿子的普通父亲。
心底深处，那丝因常年缺席儿子成长而生的、深沉的愧疚，在此情此景下，悄然漫上心头。
他整理了一下并不凌乱的衣领，迈步走进了宿舍楼。
……
袁凡的宿舍门虚掩着。他刚结束下午的实验，正坐在书桌前，对着一组复杂的三维电子云分布模拟图凝神思考。敲门声响起，沉稳而富有节奏。
“请进。”袁凡头也没抬，以为是李慕雪或者赵文武。
门被推开，一个高大的身影走了进来，带着一股风尘仆仆却又内敛深沉的气息。
袁凡若有所觉，抬起头，当看清来人时，他明显愣了一下，随即立刻站起身：“爸？”
袁天站在门口，目光快速而仔细地扫过整个房间。略显拥挤的空间，堆满了书籍和文件，墙壁上贴着几张复杂的物理公式图和宇宙星云海报，靠窗的书桌干净整洁，只有那台高性能电脑和几本摊开的厚重外文书籍显示着主人的领域。
空气里有淡淡的油墨味、咖啡香，还有一种属于年轻人的、蓬勃向上的朝气。他的目光最后落在儿子身上——比上次见面时似乎又清瘦了些，但眼神更加明亮沉静，眉宇间那股专注和坚毅，像极了年轻时的自己，也隐约带着他祖父的神采。
“嗯。”袁天应了一声，走了进来，顺手带上了门。他的动作自然，却让这本就不算宽敞的宿舍，空间感似乎都凝滞了几分。“刚忙完？”
“刚做完一组模拟。”袁凡回过神来，给父亲拉了张椅子，“您怎么这么早就到了？不是说傍晚……”
“那边会议结束得早，就提前过来了。”袁天在椅子上坐下，腰杆依旧挺直，习惯使然。他看了看儿子略显疲惫但精神亢奋的脸，“听说，你前段时间，处理了一些麻烦？”
他的语气很平淡，像是随口一问，但袁凡知道，父亲口中的“麻烦”，涵盖了他独立面对的所有风波——学术质疑、舆论攻击，乃至最终的选择。
“都过去了。”袁凡给父亲倒了杯温水，语气同样平静，“按照规则，提供了证据，事情就清楚了。其他的，没必要过多纠缠。”
袁天接过水杯，没有喝，只是握在手里，感受着杯壁传来的温度。他看着儿子，眼神里是审视，也是探究：“拒绝京城大学，是怎么考虑的？”
这个问题，袁泽在电话里问过，王小莎也关心过，但由袁天当面、直接地问出来，分量似乎格外不同。
袁凡没有回避父亲的目光，他在书桌旁的床沿坐下，双手放在膝盖上，姿态放松却透着认真：“京大的平台确实更好，资源也更集中。
但‘星火’项目在这里，刚刚步入正轨，很多想法才开始验证。陈老师、慕雪、文武，还有整个团队都在。这个时候离开，像是……像是攻坚战中当了逃兵。”
他顿了顿，组织了一下语言，更深入地阐述自己的想法，“而且，我觉得，在明珠，在爷爷推动改革的这个环境里，我所经历和面对的，不仅仅是纯粹的学术问题。
如何争取资源，如何应对非议，如何在一个复杂的系统中坚持并推进自己的目标，这些历练，是京大那个相对成熟的平台未必能给我的。我想，夯实基础，直面问题，可能比单纯追求一个更高的起点，对我现阶段的成长更重要。”
他的声音不高，语速平缓，但思路清晰，逻辑严密，每一个字都透着经过深思熟虑的沉稳。没有年轻人的意气用事，也没有刻意的标新立异，只有基于自身判断的理性抉择。
袁天静静地听着，脸上没有任何表情，但那双锐利的眼眸深处，却掠过一丝极其微小的、几乎无法察觉的波动。
是赞赏，是欣慰，或许，还有一丝不易为人道的感慨。儿子比他想象的更加成熟，更有主见，也更有担当。他看到了那种超越年龄的格局和定力。
“想清楚了就好。”袁天最终只说了这么五个字。没有评价，没有指导，只有完全的信任和尊重。他将水杯放在桌上，发出轻微的“嗒”声，“你爷爷，和你奶奶，都支持你的决定。”
“我知道。”袁凡点了点头。
父子间陷入短暂的沉默。
这种沉默并不尴尬，反而有一种无需言语的默契在流淌。
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