终于，一行人历经长途跋涉，来到了神秘而充满魅力的湘西。
湘西这片广袤的土地，山峦起伏，溪流纵横，宛如一幅天然的水墨画卷，可想要在这偌大的地方找到毛小方他们，却并非易事。
那茫茫人海，错综复杂的村落与城镇，就如同大海捞针一般，让人毫无头绪。
不过，阿琦是个重情重义之人，她曾郑重地答应姜珏，一定会竭尽全力替他寻找毛小方他们的踪迹。
这份承诺，如同夜空中最亮的星，指引着他们在湘西这片土地上前行。于是，为了方便寻找，他们暂时在龙首镇住了下来。
本来，善良热情的阿琦满心希望姜珏他们能住自己家。她觉得自家虽不奢华，但却充满了家的温暖，而且自己也能更好地照顾他们。
然而，姜珏却不愿意。他或许是不想过多地麻烦阿琦一家，又或许是有自己的一些考量，总之，他们最终只好选择住进了客栈。
阿琦的爸爸叫铁柱，在龙首镇，铁柱那可是响当当的人物。
他的地位就跟毛小方在甘田镇的地位差不多，深受镇上百姓的敬仰。
镇上的人们只要一提到铁柱，无不竖起大拇指，眼中满是钦佩与感激。
然而，令人意想不到的是，铁柱虽然受人敬重，可他却没什么钱。这和毛小方还真有几分相似，他们都不会经营，一门心思都扑在为穷人办事上。
常常是给穷人看病、帮忙，不仅不收取费用，有时候甚至还得自己贴钱进去。
“阿琦！”姜珏在客栈的院子里，远远地看到阿琦走来，笑着招呼道。
“姜大哥！”阿琦清脆地应了一声，脸上洋溢着灿烂的笑容，快步跑到姜珏身边。
“过来，一起吃早餐！”姜珏热情地邀请道。
“谢谢姜大哥！”阿琦也没跟姜珏客气，大大咧咧地就坐了下来。
客栈的早餐还挺丰盛，有热气腾腾的馒头，香气扑鼻的小米粥，还有几样精致的小菜。
阿琦吃得津津有味，还不时地夸赞几句：“这客栈的早餐味道还不错嘛，姜大哥你尝尝这个。”
说着，便夹起一块小菜放到姜珏碗里。
吃完早餐，阿琦拉着姜珏的胳膊，兴奋地说道：“姜大哥，咱们出去玩吧，这龙首镇可好玩啦，有好多新奇的东西呢。”
阿琦的眼睛里闪烁着期待的光芒，仿佛已经迫不及待地要去探索这个小镇的每一个角落。
不过，姜珏却摇了摇头，他心中有着自己的打算，他更想看一下铁柱是怎么治病救人的。
在他看来，这或许能让他学到一些新的知识和技能。
虽然阿琦觉得看病救人这种事情十分无聊，在她眼里，远没有出去玩来得有趣，但是既然姜珏想看，阿琦也不好拒绝，便带着姜珏来到了自己家里。
对于阿琦这个调皮捣蛋又古灵精怪的女儿，铁柱实在是毫无办法。阿琦想做什么，他从来都不敢过多地管束，生怕惹得女儿不开心。
没过多久，家里就来了病人。这是一个在山上劳作时不小心摔伤的汉子，他的胳膊和腿上都有明显的擦伤和淤青，疼得龇牙咧嘴。
铁柱不慌不忙地走到病人身边，先仔细地查看了伤势，然后从药箱里拿出一些草药，熟练地捣碎后外敷在伤口上，接着又拿出一包药粉，让病人用温水冲服。
这一系列动作，行云流水，跟姜珏平时给人治病的做法没多大区别。最后，铁柱只收了一毛钱，病人感激地连连道谢后离开了。
紧接着，又来了一个被毒蛇咬伤的病人。只见那人脸色苍白，嘴唇发紫，手臂上肿起了一大块，伤口处已经发黑，情况十分危急。
铁柱迅速地让病人坐下，先替他在伤口上方扎紧，防止毒液进一步扩散，然后小心翼翼地替他放了血。
放完血后，铁柱又从一个小瓶子里倒出一些毒汁，涂在自己的手指上，一边口中念念有词，念着神秘的咒语，一边不停地击打对方的特定穴位。
他的手指如同灵动的舞者，在病人的穴位上精准地跳动着。直到毒血放光，铁柱才松了一口气。
接着，他又端来一碗符水，让病人喝下，又替他上了药，仔细地包扎好伤口。那人走的时候，为了表达感激之情，给铁柱送了一只肥美的山鸡。
见姜珏欲言又止，眼神中透露出好奇与疑惑，铁柱似乎看穿了他的心思，笑着问道：“你是对蛊虫感兴趣吧？”
被看穿心思，姜珏有些不好意思地点了点头。
“那玩意多数是害人的，救人的极少。我虽然会一些蛊术，但不怎么用。”铁柱认真地说道，他的意思很明显，他想表明自己是个正经巫师，是靠真本事治病救人，而不是用那些害人的手段。
姜珏听了，觉得没什么意思，心里想着或许这里并没有自己想象中那么神秘有趣，便打算离开。
就在这时，龙首镇的张老爷走了进来。张老爷穿着一身华丽的绸缎长袍，头戴一顶精致的帽子，手里还拿着一把折扇，一副财大气粗的模样。
“铁柱师傅！”张老爷一进门，就大声地招呼道。
见是张老爷，铁柱的脸色瞬间变得阴沉下来，没有一丝好脸色。
原来，张老爷是汉族，而铁柱是苗族，两人本就有着不同的文化背景和生活习惯。
而且，张老爷是龙首镇的首富，在这镇上横行霸道惯了。
要当首富，怎么可能会是什么好人呢？他在镇上欺压百姓，为非作歹，大家对他都敢怒不敢言。
“铁柱师傅，我这次来找你，是给你个赚钱的机会，你不要拒人于千里之外。”张老爷满脸堆笑地说道，那笑容里却隐藏着一丝狡黠。
“你说说看！”铁柱冷冷地说道，他倒想听听这个张老爷葫芦里到底卖的什么药。
“我赌场里来了个老千，已经赢了我不少钱了，但他还不肯罢手，我要你对付他。”张老爷恶狠狠地说道，仿佛那个老千是他的眼中钉、肉中刺。
铁柱坚定地摇头道：“我不会对付老千。我学医术是为了救人，不是为了帮你做这种伤天害理的事情。”
“他要真是老千，那倒是好办了。总之，我不会让你白帮忙的。”说罢，张老爷从怀里掏出一百块钱，放在桌子上，作为订金。
“事成之后，再给九百，订金我不会收回。”张老爷拍着胸脯保证道，那模样仿佛这一千块钱对他来说不过是九牛一毛。
也就是说，哪怕铁柱对付不了那个老千，也有一百块可以拿。
不过，铁柱依旧拒绝了。他坚守着自己的原则和底线，不会被金钱所诱惑。
“我铁柱虽然没钱，但也不会做这种违背良心的事情。”铁柱义正言辞地说道。
这让张老爷十分下不来台，他的脸色变得十分难看，如同猪肝一般。
他恼羞成怒地拂袖而去，嘴里还不停地嘟囔着：“哼，不识好歹的东西，以后有你好受的。”
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