翌日，玄门大会进入自由交流环节。主峰广场一侧开辟出了专门的区域，各派修士或三五成群，高谈阔论；或摆出摊位，展示、交换一些不算太核心的物资、信息；更有甚者，直接寻一处空地，演示起自家得意的法术神通，引来阵阵喝彩。
场面看似热闹融洽，但一股无形的壁垒，却将混沌阁一行人清晰地隔绝在外。
王胖子带着几名队员，脸上挂着和气的笑容，主动走向几个正在交流的中小门派圈子。然而，还没等他靠近，那圈人的谈笑声便戛然而止，目光警惕地扫过他，随即若无其事地散开，或者转向别处，仿佛没看见他一般。
他又尝试走向一个展示着几件古旧法器的摊位，摊主是位山羊胡老者，原本正与旁人说得唾沫横飞，一见王胖子过来，立刻收了声，面无表情地开始整理摊位上本就不多的物件，连眼皮都懒得抬一下。
“啧，这不是财大气粗的混沌阁王代表吗？怎么，也对咱们这些破烂玩意儿感兴趣？”一个阴阳怪气的声音从旁边传来。正是昨日在拍卖会上与王胖子竞价的张狂，他带着几个跟班，抱着胳膊，一脸讥诮地站在不远处。
王胖子脚步一顿，脸上笑容不变：“张公子说笑了，交流大会，自然是博采众长，看看总没错。”
“哦？博采众长？”张狂嗤笑一声，声音不大，却足以让周围的人都听清，“就怕有些人，打着交流的幌子，实则心怀叵测，想偷学别家的不传之秘啊！大家说是不是？”
他周围几个跟班立刻哄笑起来，一些旁观的修士也露出深以为然或幸灾乐祸的表情。显然，守旧派已经将“混沌阁技术来源不正、意图窃取各派传承”的谣言散布开了。
王胖子心中怒火升腾，却知道此时发作不得。他强压下火气，淡淡道：“张公子此言差矣，我混沌阁行事，向来光明磊落。倒是有些人，自己心思龌龊，便看谁都觉得可疑。”
他不再理会张狂的挑衅，转身走向广场边缘人少的地方。几名队员紧跟其后，脸色也都十分难看。他们能清晰地感受到四周投来的那些目光——好奇、审视、不屑、鄙夷，如同无形的针，扎得人浑身不自在。
这是一种软刀子杀人的孤立。不与你冲突，不给你把柄，却用这种无处不在的冷漠和排斥，让你寸步难行，让你清晰地认识到自己“外人”的身份。
就连一些昨日对寻灵盘表现出兴趣的散修和小门派代表，此刻也远远避开，不敢与混沌阁有任何接触，生怕被贴上标签，遭到总会的打压。
王胖子站在广场边缘，看着眼前这片看似开放、实则壁垒森严的“交流”盛会，心中一片冰冷。他原本还抱着一丝结交盟友、打破僵局的希望，此刻看来，在守旧派的刻意引导和玄门千年形成的门户之见下，这希望是何等渺茫。
“妈的，这帮老梆子，手段真够脏的！”一名年轻队员忍不住低声骂道，脸上满是愤懑。
王胖子摆了摆手，示意他噤声。他目光扫过全场，看到了高台之上，几位守旧派长老正与几个大门派的掌门谈笑风生，目光偶尔掠过混沌阁这边，带着毫不掩饰的冷漠与掌控一切的自得。他也看到了站在稍远处、眉头微蹙的张清远，对方似乎想过来，却被身旁的同门拉住，低声劝说着什么。
“看到了吗？”王胖子对身边的队员，也像是对自己说，“这就是现实。没有实力，没有让人忌惮的资本，在这里，连呼吸都是错的。”
他深吸一口气，压下心中的憋屈与怒火，眼神反而变得更加坚定。
“他们越是这样，我们越不能自乱阵脚。”王胖子低声道，“交流不了，我们就自己交流。李思给我们准备的那些基础讲座玉简，都拿出来，大家轮流学习，讨论。既然他们不让我们融入，那我们就自己创造一个圈子！”
他带着队员，在广场最角落找了一处石凳坐下，真的拿出玉简，开始“内部交流”起来。他们无视周遭异样的目光，专注地讨论着玉简中关于阵法基础、能量符文学的内容，偶尔还会拿出寻灵盘进行简单的现场验证。
这番举动，在热闹的广场上显得格格不入，却又带着一种不容忽视的倔强与笃定。
一些原本就对混沌阁技术好奇，却又不敢明着接触的修士，看到他们如此沉得住气，甚至在如此环境下还能潜心学习交流，心中不免生出几分佩服与好奇，远远地观察着。
高台上的守旧派长老自然也注意到了这一幕，脸色不由得更沉了几分。这种一拳打在棉花上的感觉，让他们很不舒服。
“哼，故作姿态！”一位长老冷哼道，“看他们能装到几时！下午的‘纳气破障’复试，我看他们派谁出来丢人现眼！”
所谓的“纳气破障”，是玄门大会传统项目之一，并非正式比试，更像是一种展示和切磋。参与者需进入一个模拟各种混乱能量环境的“百气迷阵”中，凭借自身对能量的掌控和吸纳能力，坚持一定时间，并找到正确的出路。这考验的是修士的基本功和对不同性质能量的适应性。
往年，这都是各派年轻弟子扬名立万的好机会。而今年，所有人都心知肚明，这将是守旧派针对混沌阁的又一个舞台——一个连“气”都纳不明白的“野路子”势力，如何能在这种正统的考验中立足？
王胖子自然也收到了关于下午活动的通知。他看着玉简中关于“纳气破障”的介绍，眉头紧锁。
混沌阁的成员，修炼的都是林晓风改良后、更适合混沌气的法门，与正统的纳气功法迥异。让他们进入那种模拟了各种杂乱灵气的迷阵，就如同把淡水鱼扔进海水，不仅难以吸纳能量，反而可能受到属性冲突的反噬！
这几乎是一个无解的阳谋！
“代表，下午……我们派谁去？”一名队员担忧地问道。所有人都知道，去了大概率是自取其辱。
王胖子沉默着，目光扫过身边这些年轻而坚毅的面孔。他知道，无论派谁去，都将是极大的考验，甚至可能受伤。
难道，真的要认怂，放弃参与吗？
那样的话，混沌阁刚刚凭借寻灵盘建立起的一点威慑，将荡然无存，彻底坐实了“徒有其表”、“不堪一击”的名声。
就在他左右为难之际，一个平静的声音在一旁响起：
“下午，我去。”
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