煞狼帮的“驻地”，不过是龙骸集边缘几个依着山壁开凿出的简陋洞窟，外面用粗糙的木栅栏围了一圈，显得寒酸而混乱。洞窟内光线昏暗，弥漫着汗臭、酒气和一股淡淡的血腥味。
除了血狼和另外两名金丹修士（分别叫秃鹫和毒蝎），这里还聚集着七八个修为在筑基到金丹不等的帮众，个个眼神凶狠，打量着新来的墨影，目光中带着毫不掩饰的审视和贪婪。
“都听好了！”血狼拍了拍手，大声道，“这位是墨影道友，新加入咱们煞狼帮的兄弟！以后就是自己人了！”
帮众们稀稀拉拉地应和着，显然对这位“新兄弟”并不怎么热情。
血狼将墨影引到一处稍微干净点的石室，秃鹫和毒蝎也跟了进来。血狼脸上堆着笑，但眼神深处却藏着一丝狡诈：“墨影道友，既然是一家人了，有些话我就直说了。咱们明天准备进渊，目标是外围一处新发现的‘阴风涧’，据说那里最近有‘蚀骨花’成熟的消息传出。”
“蚀骨花？”墨影故作不知。这是一种炼制毒丹和某些特殊丹药的材料，价值不菲，但通常伴有强大的守护妖兽。
“没错！”秃鹫舔了舔嘴唇，阴恻恻地道，“消息很可靠，但守着那花的是一群难缠的‘鬼面妖蝠’，数量不少，其中可能还有蝠王。所以需要道友这样的强援。”
毒蝎补充道：“计划是这样的，我们兄弟三人负责正面吸引妖蝠主力，墨影道友你身法看起来不错，就负责趁机潜入采摘蚀骨花。得手之后，我们立刻撤退，所得利益，分你两成！”
两成？墨影心中冷笑，这分明是把她当成了探路的卒子和吸引火力的诱饵。采摘蚀骨花风险最大，一旦被妖蝠围住，九死一生，而他们三人若见势不妙，完全可以先行撤退。
“两成……是否有些少了？”墨影脸上露出“不满”的神色，“毕竟采摘的任务最为凶险。”
血狼眼中闪过一丝不耐，但还是假意劝道：“道友有所不知，我们兄弟要正面抵挡妖蝠大军，压力同样不小。而且消息是我们提供的，路线我们也熟。两成已经是很公道的价格了。若是道友觉得危险，现在退出也还来得及。”话语中已经带上了隐隐的威胁。
墨影装作犹豫了片刻，最终“无奈”地点了点头：“好吧，就依血狼帮主。希望合作愉快。”
见她答应，血狼三人交换了一个心照不宣的眼神，笑容变得“真诚”了许多：“哈哈，道友爽快！那就这么定了！今晚好好休息，明日辰时，渊口集合！”
墨影被安排在一个狭小的侧洞休息。她盘膝坐下，神识却悄然蔓延出去，捕捉着主洞窟内的动静。
果然，没过多久，血狼三人的低声交谈便传入她耳中。
“大哥，这娘们看起来不简单，元婴初期修为挺扎实，会不会有什么背景？”这是秃鹫的声音。
“背景？在坠龙渊这鬼地方，有背景也得趴着！”血狼不屑地道，“看她那样子，就是个想发财的独行客。正好用她去试试阴风涧的深浅。若是她运气好采到蚀骨花，咱们就按计划……嘿嘿。”后面的话没说，但意思不言而喻。
“要是她死在里面呢？”毒蝎问道。
“死了更好，省得咱们动手。反正蚀骨花的消息半真半假，那鬼面妖蝠巢穴最近确实有异动，但有没有蚀骨花还两说。让她去探路，咱们稳赚不赔。”血狼阴险地笑道。
墨影收回神识，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然是一群吃人不吐骨头的恶徒。既然如此，那她也就不用手下留情了。这阴风涧，正好可以作为她进入坠龙渊的第一个试炼场。
翌日辰时，龙骸集通往坠龙渊的入口处，已经聚集了不少准备进入险地的修士队伍。空气中弥漫着紧张和兴奋的气息。
墨影准时到来，血狼三人早已等候在此，除了他们，还有五名筑基期的煞狼帮众，显然是充当炮灰和杂役的角色。
“墨影道友，准备好了吗？咱们这就出发！”血狼大手一挥，一行人便朝着那被浓重灰色瘴气笼罩的渊口走去。
越是靠近渊口，空气中的煞气和毒瘴就越是浓郁，视线也受到极大阻碍。脚下是松软潮湿、布满腐烂植物的土地，空气中不时传来不知名虫豸的嘶鸣和远处妖兽的低吼。
墨影敏锐地察觉到，此地的空间似乎有些不太稳定，偶尔会产生极其细微的扭曲感。而且，渊口方向的煞气，似乎比血狼他们描述的还要活跃一些，隐隐给人一种躁动不安的感觉。
“都打起精神！跟紧了！这里的瘴气有毒，跟丢了可就死路一条！”血狼大声吆喝着，取出一面黑色的幡旗，注入灵力后，幡旗散发出淡淡的乌光，将周围的瘴气稍稍排开，形成一条狭窄的安全通道。
墨影跟在队伍中间，看似随意，实则神识高度集中，不仅警惕着周围的危险，也在仔细感知着这片区域的能量流动和规则变化。她发现，此地的天地法则确实与外界有些微不同，更加混乱和……古老。柳家玉佩上的那种“古神纹”的气息，在这里似乎也隐约可循，只是极其淡薄，混杂在狂暴的煞气之中。
一行人小心翼翼地前行了约莫半个时辰，已经深入坠龙渊外围。四周的林木变得扭曲怪异，岩石呈现出暗红的色泽，仿佛被鲜血浸染过。
突然，前方带路的血狼猛地停下脚步，脸色微变：“不对劲！”
众人顺着他的目光望去，只见前方原本应该是一条相对安全路线的山谷，此刻却被浓郁得化不开的黑色煞气笼罩，煞气之中，隐隐传来令人牙酸的咀嚼声和翅膀扑腾的声音！
“是鬼面妖蝠！怎么跑到这么外围来了？而且数量……好多！”秃鹫失声惊呼。
只见那黑色煞气中，无数双猩红的眼睛亮起，伴随着刺耳的尖啸，黑压压一片的鬼面妖蝠，如同潮水般从山谷中涌出，朝着他们这个方向扑来！其数量，远超血狼之前的预估！
“该死！情报有误！快撤！”血狼当机立断，脸色煞白，转身就想跑。
但妖蝠的速度极快，转眼间就已经逼近！恐怖的音波攻击和带着腐蚀性的煞气扑面而来！
“结阵！防御！”血狼慌忙祭起那面黑色幡旗，秃鹫和毒蝎也各自施展手段，撑起护体灵光。那五名筑基帮众更是吓得魂飞魄散，乱作一团。
墨影站在队伍中，看着那铺天盖地而来的妖蝠群，眼神却异常冷静。这场意外的遭遇，对她而言，或许并非完全是坏事。
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