东宫发现“圣引”节点的消息被太子玄澈以铁腕手段彻底封锁，外界对此一无所知。官方对外的说法，是例行的护城大阵检修过程中，意外发现了一处年代久远的阵法残迹，结构精妙却已残缺不全，为了安全起见，正召集阵法师进行谨慎的修复与研究。这套说辞合情合理，并未在波澜诡谲的皇都掀起太多涟漪。
太子玄澈的表现更是无懈可击，他依旧沉稳从容，处理政务、接见臣属，一切如常。甚至，他还依照原定计划，向朝中重臣、世家门阀、各大宗门代表以及府中客卿，发出了于观星台举办宴会的正式请柬。
此举乃是一石二鸟之策。明面上，这是一次联络感情、彰显储君气度的例行聚会，可安抚可能因“检修阵法”而心生疑虑的暗影议会，避免他们因感觉事态失控而铤而走险。暗地里，这场宴会却是一个精心布置的舞台，太子意在借此机会，冷眼旁观与会众人的细微反应，或许能从那一片祥和的表象下，捕捉到一丝暗流涌动的蛛丝马迹。
墨影，作为太子新晋提拔、颇受重视的丹道客卿，自然也收到了那份纹饰精美的邀请函。
夜幕如期降临，皇都中心的观星台灯火通明，九层高台宛如通天之塔，直插深邃的夜空，飞檐翘角上悬挂的琉璃灯在灵力的催动下光华流转，远远望去，整座高台犹如镶嵌在墨色天鹅绒上的一颗璀璨明珠，熠熠生辉。此地是皇都内最高的建筑之一，据说在此处仰望星空，能更清晰地感应周天星辰之力，有助于修行者感悟天道玄妙。
此刻，观星台最顶层的宴会大厅内，已是觥筹交错，宾客云集。雕梁画栋间，灵玉铺地，轻纱曼舞，空气中弥漫着珍馐美馔的香气与高阶修士身上淡淡的灵韵。太子一系的朝中重臣、手握权柄的世家家主、影响力巨大的宗门代表，以及太子府招揽的各方奇人异士、客卿供奉齐聚一堂，言笑晏晏，气氛看似热烈而和谐。
太子玄澈安然坐于主位之上，身着杏黄色储君常服，面容俊朗，嘴角含着一抹温和而疏离的笑意，正与身旁的几位重量级人物——如丞相宇文拓、大将军王擎等，以及几位修为高深的顶尖客卿低声交谈，举止从容，风度翩翩。太子府首席谋士欧阳询坐在其下首位置，神色平静，偶尔捻须倾听。而墨影的位置则被安排在客卿区域中较为靠前的地方，这细微的安排，无疑彰显了太子对她的青睐。
墨影今日身着一袭简约而不失雅致的深色衣裙，与周遭珠光宝气的女眷们相比，显得格外沉静。她安静地坐在自己的席位上，纤指把玩着晶莹的玉杯，目光似乎流连于场中衣袂翩跹的灵舞，或是品味着案几上灵气盎然的珍稀灵果，一副沉浸于宴会氛围的模样。
然而，在她平静的外表下，强大而敏锐的神识早已如同无形无质的纤细蛛网，悄无声息地蔓延开来，将整个宽敞华丽的宴会大厅笼罩在内。她重点感知着那些气息尤其深沉内敛、或是言行举止间流露出些许不易察觉的异常之人。
大厅之内，仅是化神期修士的隐晦气息，就不下十道，元婴期修士更是多达数十。各方势力盘根错节，利益交织，在这片歌舞升平之下，实则是难以言喻的暗流涌动。
她的神识悄然掠过主位附近的那几位大人物。丞相宇文拓，是一位面容儒雅、三缕长须的老者，眼神深邃如古井，气息渊深似海，已达化神后期，与太子交谈时言辞得体，滴水不漏，但墨影却隐隐感觉，此人周身似乎笼罩着一层难以看透的迷雾，仿佛一切情绪与心思都被完美地收敛其中。
大将军王擎，则是一位身材魁梧、不怒自威的中年武将，化神中期修为，声若洪钟，举止间带着军旅之人的豪爽之气，频频举杯与同僚对饮。然而，在他看似粗犷的眼神开阖之间，偶有一丝锐利如鹰隼的精光一闪而逝，显示出他绝非表面那般简单的莽夫。
此外，那些来自不同宗门的代表以及几大世家的家主，也多是神色各异，或热情，或矜持，或若有所思，显然各自心中都打着不同的算盘。
酒过三巡，灵肴已上数轮，宴会的气氛被推至一个高潮。太子玄澈适时地举杯起身，他并未运足灵力，但整个大厅却自然而然地安静下来，所有目光都聚焦于这位帝国储君身上。
他朗声开口，声音温和却带着不容置疑的威严：“今日邀诸位前来，一为共赏星辉，借此宝地感悟天道；二也是借此良辰，宣布一事。”他微微停顿，目光扫过全场，将众人的反应尽收眼底，方才继续道：“本宫欲在府中增设一位‘首席客卿’之位，统辖府内一应客卿事务，协理资源调配与任务分派，以期人尽其才，物尽其用。不知诸位爱卿，可有贤才举荐？”
此言一出，宛如一块巨石投入平静的湖面，大厅内先是陷入短暂的寂静，随即响起一片压抑着的低声议论。所有人的目光都闪烁起来，心思电转。首席客卿！此位置高权重，堪称太子之下，府内万千客卿之首，不仅能调动海量资源，更能直接影响太子的决策，其诱惑力足以让任何有野心的人为之动心！
坐在太子下首的欧阳询，眉头几不可察地微微蹙起，似乎对此重大人事变动事先并未知情。而坐在客卿席位的霍罡等以武力见长的客卿，眼中则瞬间爆发出炙热的光芒，身体都不由自主地微微前倾。
就在这暗潮汹涌之际，坐在丞相宇文拓下首的一位一直颇为低调的青袍文士，忽然站起身来，拱手向太子施礼，脸上带着恰到好处的笑容：“殿下虚位以待贤能，实乃英明之举。臣，愿冒昧举荐一人。”
他侧身，指向大厅一侧的角落，扬声道：“此人乃海外散修，道号云鹤子，修为已至化神，尤其擅长阵法推演，学识渊博。更难得的是，云鹤子道友近日云游至皇都之外，机缘巧合，偶得一份上古阵图残卷，玄奥非常。臣以为，或对殿下日后之大业有所助益。”
随着他话音落下，一名身着素雅云纹道袍、面容清癯、手持一柄雪白拂尘的老者，自光影略显昏暗的角落缓步走出。他步伐飘然，气息内敛而飘渺，竟也是一位化神初期的修士！他行至御阶之下，对着太子玄澈从容不迫地躬身一礼，声音平和：“山野散修云鹤子，参见太子殿下。”
这老者仙风道骨，卖相极佳，顿时吸引了不少赞叹和探究的目光。太子玄澈眼中也掠过一丝感兴趣的神色，显然对这“上古阵图”颇为意动，嘴唇微启，似乎就要开口询问细节。
然而，就在这一刹那！
一直静坐席间的墨影，识海中那柄由凌霄剑尊留下的金银小剑（剑心灵光），竟毫无征兆地微微震颤了一下！一股极其微弱、却无比清晰的意念传递而来——那是混合着厌恶、警惕乃至一丝凛然杀意的情绪！
凌霄的剑心灵光对暗影气息的感知敏锐到了极致！这云鹤子隐藏得极深，无论是气息、神态还是举止，都几乎完美无瑕，寻不出一丝破绽。但就在他运转灵力，迈步而出的瞬间，似乎仍有一丝淡薄到几乎无法察觉、却又与暗影之力同源的特殊波动，被凌霄的灵光精准地捕捉到了！
此人……大有问题！极可能就是暗影议会安插的棋子！他所谓的上古阵图，说不定就是与东宫发现的“圣引”节点相关之物，是想借此作为晋身之阶，不仅接近太子，甚至企图谋取首席客卿这一要职，以便他们后续的行动！
墨影心中警铃大作，一股寒意自脊背升起。绝不能让此人的奸计得逞，必须阻止他！
就在太子玄澈的目光停留在云鹤子身上，即将开口发声的那一个微妙间隙，墨影忽然轻轻一笑，宛如玉磬轻鸣。她优雅地端起面前的酒杯，声音清越悦耳，却带着一种奇特的穿透力，瞬间打破了那微妙的寂静，将全场的目光从云鹤子身上吸引了过来：
“云鹤子道友？真是巧了。”她唇角噙着一抹浅淡的笑意，目光看似好奇地落在云鹤子身上，“晚辈近日钻研丹道，于凝丹聚阵之法上，也对古阵法略有涉猎，心生向往。不知道友方才所提及的那卷上古阵图，可否借晚辈一观？或许其中玄妙，能与丹道之理相互印证，激发新的灵感呢。”
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