腐臭潮湿的空气瞬间包裹了全身，带着浓烈的有机物腐烂和某种刺鼻硫磺的味道。沈曼歌第一个挣扎着从半米深的、冰凉粘稠的泥水中站起，短刃依旧紧握在手，警惕地扫视四周。
这是一片望不到边际的墨绿色沼泽。浑浊的水面冒着细密的气泡，偶尔破裂，释放出更加难闻的气体。扭曲、光秃的黑色树木如同垂死挣扎的怪物，从泥水中伸出枝桠，上面挂满了湿漉漉的、颜色诡异的藤蔓。天空被一层厚厚的、黄绿色的瘴气笼罩，看不到日月，只有一片令人压抑的昏沉。
“呸！呸！这什么鬼地方！”李明紧跟着爬起来，吐掉嘴里的泥水，脸色发绿，“比之前那苔原还离谱！至少那边空气是清新的！”
小敏被沈曼歌及时拉起，没怎么呛水，但情核的光芒在这里显得有些黯淡，似乎被这污浊的环境所压制。她小脸皱成一团，显然很不喜欢这里的气息。亮晶晶则直接跳到了李明相对干净点的背包上，嫌弃地看着下面粘稠的泥水，发出委屈的“嘎嘎”声。
“检查装备，保持警惕。”沈曼歌的声音依旧冷静，但带着一丝不易察觉的疲惫，强行激活星图对她的消耗巨大。她迅速确认了随身物品，干粮用防水油布包裹着，问题不大，但清水在刚才的翻滚中洒落了不少。
李明也赶紧检查他的宝贝晶簇样本，幸好背包材质特殊，内部有缓冲，晶簇完好无损，这让他松了口气。
“我们现在在哪儿？那星图把咱们扔到什么犄角旮旯来了？”李明试图用他那被压制的念力感知周围，但反馈回来的只有一片混沌和死寂，以及水下深处某些缓慢蠕动的、令人不安的生命气息。
“不知道。但肯定已经远离了那片苔原遗迹。”沈曼歌辨认了一下方向——在这完全陌生的环境中，方向感几乎失效，她只能凭借对能量流动的微弱感知，选择一个似乎瘴气稍淡、水流略有动向的方向。“往这边走，试着找找干爽的陆地。”
在沼泽中跋涉是极其折磨人的。泥水没过小腿，每一步都需要耗费极大的力气拔出，粘稠的淤泥仿佛有生命般拉扯着他们的脚步。水下还不时有什么滑腻的东西擦过脚踝，引起一阵鸡皮疙瘩。
走了不到半小时，三人已是气喘吁吁，满身泥污。
“不行了…休息…休息一下…”李明靠在一棵歪脖子怪树上喘气，“再走下去，没被怪物吃掉，先累死了。”
沈曼歌也停下脚步，目光依旧警惕。她注意到旁边一片水域颜色格外深，几乎呈墨黑色，水面异常平静，连气泡都没有。
突然，亮晶晶猛地从李明背包上立起身子，鳞片炸开，发出尖锐急促的“嘎嘎”警告声！
几乎同时，沈曼歌也感觉到脚下泥水传来异样的流动感！
“离开这里！”她低喝一声，一把拉过身边的小敏向后急退！
李明反应慢了一拍，刚想动作，就感觉脚下的淤泥瞬间变得如同流沙般，产生一股巨大的吸力！他半个身子猛地陷了下去！
“我靠！”李明大惊失色，拼命挣扎，但越挣扎陷得越快！那墨黑色的泥潭仿佛活了过来，蠕动着要将他吞噬！
“别乱动！”沈曼歌厉声道，甩手将短刃掷出，精准地钉在李明身旁那棵歪脖子树上，刀柄上的绳索（一种特制的、极其坚韧的合金丝）瞬间绷直。“抓住绳子！”
李明慌忙抓住绳索，停止了无谓的挣扎，但身体依旧在缓慢下沉。更可怕的是，他感觉到泥潭深处，有什么东西正顺着他的腿往上爬，冰冷滑腻！
小敏情核光芒急闪，净化之力扩散开来，但对这纯粹的物理性泥潭和下面的生物效果甚微。
沈曼歌正要发力将李明拉出，旁边浑浊的水面猛地炸开！一条水桶粗细、布满恶臭粘液和狰狞吸盘的暗褐色触手，带着呼啸声，朝着她和的小敏狠狠抽来！
“小心！”李明在水里看得分明，惊骇大叫。
沈曼歌眼神一冷，另一只手并指如刀，凝聚着尚未完全恢复的刀意，迎着触手猛地一划！
嗤！
一道无形的气刃闪过，那粗壮的触手应声而断，掉落在泥水中，兀自如同离水的蚯蚓般剧烈扭动，断口处喷溅出墨绿色的腥臭液体。
但更多的触手从四面八方破水而出！它们的目标不仅仅是沈曼歌和小敏，还有陷在泥潭里的李明！显然，李明成了诱饵，而他们闯入了某个沼泽捕食者的狩猎场！
“曼歌姐！别管我！先带小敏走！”李明看着那些挥舞的触手，脸色惨白，但还是咬牙喊道。
沈曼歌没有回答，她的动作快如鬼魅，在有限的立足点上辗转腾挪，手刀连挥，一道道气刃精准地切断靠近的触手。但她心知肚明，这绝非长久之计，她的消耗太大，而这潜藏在水下的怪物，本体还未现身！
小敏看着陷入险境的李明和苦苦支撑的沈曼歌，急得眼圈发红。她猛地将情核按在自己心口，将全部的净化之力不再扩散，而是高度凝聚，形成一道极其耀眼的乳白色光束，如同探照灯般，射向那墨黑色泥潭的中心——她感觉那里是吸力和触手传来的源头，也是恶意最集中的地方！
“滚开！”小敏用尽力气呐喊，虽然声音稚嫩，却带着一股不容侵犯的决绝意志！
乳白色的光束如同烧红的铁棍插入冰雪，泥潭中心猛地传来一声沉闷而痛苦的嘶鸣！那蠕动的吸力骤然一松，缠绕李明腿部的冰冷感觉也瞬间消失！
“就是现在！”沈曼歌抓住这转瞬即逝的机会，猛地发力拉动绳索！
噗嗤！
李明如同萝卜般被从泥潭里拔了出来，带着一身恶臭的淤泥，摔在稍硬实些的地面上，惊魂未定。
而那些挥舞的触手也如同潮水般缩回了水下，泥潭重新恢复了死寂，只留下几截还在微微抽搐的断触，证明着刚才的惊险。
“得…得救了？”李明趴在地上，大口喘着粗气，感觉自己刚从鬼门关走了一遭。
沈曼歌收回短刃，走到小敏身边，看着她因脱力而有些摇晃的身体，轻轻扶住了她。“做得好，小敏。”
小敏虚弱的笑了笑，情核的光芒黯淡了许多。
亮晶晶跳下背包，用小爪子嫌弃地扒拉着李明身上的淤泥，“嘎嘎”叫着，似乎在说：“让你不小心！臭死了！”
李明欲哭无泪：“我也不想啊…”
经过这番折腾，三人更加狼狈，但也更加清楚地认识到这片沼泽的危险。他们不敢再轻易停留，稍作休整后，继续朝着沈曼歌选择的方向，深一脚浅一脚地前行，只盼能尽快找到离开这片腐臭之地的出路。
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