贾琮起身：“请进来。”
他并不托大，亲自走到门口迎接，对于嘴臭但忠心的人，贾琮还是愿意给一些尊重的。
这位宁国府的老仆，在原着中虽出场不多，却给很多人留下深刻印象——曾经在战场上救过主子性命，是宁府真正的功臣。只是性子太直，爱喝酒骂人，不受后来主子待见。
门帘掀起，一个须发皆白的老者走了进来。他身材高大，虽已年迈，腰背却挺得笔直。脸上皱纹深刻，一双眼睛却炯炯有神。身上穿着粗布衣裳，洗得发白，却干净整齐。
焦大见到贾琮拱手行礼道：“老奴焦大，见过...伯爷？”
他语气中带着疑惑，显然还不清楚发生了什么，贾琮又是为何叫他前来相见。
贾琮温声道：“焦老请坐。岁安，你把今日之事跟焦老说说。”
岁安应声，将圣旨内容、贾琮过继袭爵、以及准备整顿府中蛀虫的计划，简明扼要地说了一遍。
焦大听着听着，眼睛渐渐睁大。当听到贾琮要清理那些贪腐奴才时，他猛地站起身，老泪纵横：“老爷！老爷您看见了吗！您后继有人了！宁府有救了！”
在这个时代的人眼里，嗣子就是亲子，嗣孙就是亲孙子。焦大并不因贾琮并非贾代化血脉而别扭，反而觉得就应该给贾代化过继一个这么有能力的孙子——总比让那些不成器的嫡系子孙败光家业强。
贾琮等他情绪稍平，才道：“焦太爷，今日请你来，是想问问宁府的一些旧事。你对府中那些人，应该最了解。”
焦大一擦眼泪，声音洪亮：“伯爷您问！老奴在这府里待了六十多年，从老太爷（贾演）在世时就在府中伺候，什么事不知道！”
贾琮点头：“那就有劳焦太爷了。”
然后他就后悔了这个决定。
焦大这么多年终于碰到愿意听他讲话的主子，这一开口，那叫一个滔滔不绝。从宁国公贾演如何英勇善战，讲到贾代化如何守成持家；从当年府中如何规矩森严，讲到后来如何一步步败坏...
“那个赖升！他爷爷当年就是府里采买，手脚就不干净！到了他爹，更是变本加厉！现在这个赖升，哼，老奴亲眼看见他去年从库房偷拿了一对玉如意，转手就卖给了城西当铺！”
“还有那个来喜！他媳妇是王保的妹子，两人狼狈为奸，把厨房的采买银子贪了三成！府里吃的菜比外头贵一倍，肉都是挑剩的！”
“吴化更不是东西！他管着车马，把好马都换成劣马，差价全进了自己腰包！去年秋天，大爷（贾珍）要去西山打猎，骑的那匹马半路就崴了脚，差点把大爷摔下来！”
有用的东西倒是也有，全掺杂在这些车轱辘话里。焦大越说越激动，唾沫横飞，手舞足蹈，从黄昏说到月上中天，还没有停下来的意思。
贾琮听得头大如斗，几次想打断，见老人家说得兴起，又不忍心。最后还是岁安忍不住了，轻咳一声：“焦太爷，天不早了，伯爷明日还有事...”
焦大这才意识到自己说得太多，忙道：“伯爷恕罪，老奴一提起这些就收不住...”
贾琮摆摆手：“无妨。焦太爷忠心可鉴。”他想了想，“这样吧，焦老，你把这些年看到的、听到的，府中众人可能的问题，都跟岁安说说。让他整理成册，我也好看。”
他又道：“等把这些人都换掉后，我想请焦太爷担任府中稽查，专门监督一切贪污挪用、侵占府中财产的行为。不知焦太爷可愿意？”
焦大一听，眼睛顿时亮了。稽查！这可是重要职位，是主子对他的信任！
“愿意！老奴愿意！”焦大激动得胡子都在抖，“伯爷放心，老奴一定把眼睛擦亮，谁敢伸手，老奴第一个不答应！”
贾琮点头：“那就这么定了。岁安，你负责和焦老一起整理。焦太爷年纪大了，你多费心。”
岁安应道：“伯爷放心。”
焦大却道：“伯爷，老奴身子骨硬朗着呢！还能为府里效力二十年！”
众人都笑了。贾琮道：“好，那就有劳焦太爷了。今日天色已晚，你们都下去吧。明日开始，按照吩咐准备起来。”
“是！”
众人齐声应命，告退而去。
贾琮长舒一口气，揉了揉太阳穴。锦云端上参茶，轻声道：“爷累了吧？早些歇息。”
“是有些累了。”贾琮苦笑，“这焦太爷...真是精力旺盛。”
晴雯在一旁抿嘴笑：“奴婢听着，倒觉得焦太爷是个忠心的。府里有这样的人，是爷的福气。”
“这倒不假。”贾琮点头，“只是听他讲话，实在需要耐心。”
歇了片刻，贾琮便洗漱睡下。这一夜，他梦中都是焦大洪亮的声音。
第二日，贾琮还没正式搬进宁府，那些狗奴才已经迫不及待地呼朋引伴回到了宁国府。
赖升穿着一身崭新的绸缎衣裳，趾高气扬地走在最前面。身后跟着来喜、王保、吴化等一干管事，再往后是各房各院的婆子、小厮，足足五六十人。
“都听好了！”赖升站在宁府大门前，对着众人训话，“三爷仁厚，让咱们回来继续当差。但咱们也得知道感恩，把差事办好！”
底下人纷纷应和：“赖管家说得是！”
“咱们一定尽心尽力！”
赖升满意地点头：“行了，都各就各位吧。库房的去清点库房，厨房的去收拾厨房，园子的去整理园子。三爷这几日就要搬过来，得把府里收拾得亮亮堂堂的！”
众人一哄而散，各自奔向自己原来的岗位。
他们不知道的是，暗处有几双眼睛正盯着他们的一举一动。
韩烈派出的手下，都是军中斥候出身，最擅长潜伏盯梢。他们分散在府中各处，将一切尽收眼底。
果然，不到一个时辰，就有消息传来。
“二管家，”一个年轻护卫低声向岁安禀报，“褚生进了库房后，趁人不注意，拿了一尊白玉观音，藏在了怀里。出来时神色慌张，直接回了自己住处。”
岁安冷笑：“继续盯着，看他怎么处理。”
另一个护卫也来报：“韩间家的在厨房，把新送来的两筐上等海参换成了次品，好的让人偷偷运出去了。”
“吴赤在车马房，把封府前两匹新买的骏马标记换成了老马的，看样子是想偷梁换柱。”
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