皇家仪仗浩浩荡荡返回紫禁城，那场秋狩的惊险与短暂平和仿佛被遗落在苍莽山麓的秋风里。京城的气氛，明显不同以往。街市依旧繁华，但往来百姓的眼神中多了几分闪烁与窃窃私语；宫门守卫的查验似乎格外严格，空气里弥漫着一种无形的紧绷。
沈清弦被直接送回了长春宫，宫门外的守卫明显增加了，与其说是保护，不如说是某种程度的监视与隔离。她心中明了，这是风暴来临前的必然。她强迫自己静下心来，每日按时用药，在宫院内缓慢散步，面上不露半分异色，心中却时刻关注着前朝的动静。
返京后的第一次大朝会，在一种山雨欲来的压抑中如期举行。
金銮殿上，百官肃立。蟠龙金柱巍峨，琉璃瓦反射着秋日清冷的光。萧彻高踞龙椅之上，身着玄黑十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮挡住他部分神情，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他周身散发着比往日更甚的威压，如同暴风雨前积聚的浓云，让整个大殿鸦雀无声，落针可闻。
例行政务奏报完毕后，短暂的寂静如同绷紧的弓弦。
终于，一名身着青色御史官服、面容清癯、眼神却异常锐利的中年官员，手持玉笏，大步出班，躬身行礼，声音洪亮却带着一股慷慨激昂之气：
“臣，御史台侍御史，周正，有本启奏！”
来了。
殿内所有人心头都是一紧，目光或明或暗地投向他。站在武官队列前端的沈擎宇，拳头在袖中骤然握紧，虎目含威，死死盯着那御史的背影。
萧彻冕旒微动，看不清眼神，只从珠玉后传来淡漠的声音：“讲。”
周正深吸一口气，仿佛积聚了全身的力气，朗声道：“陛下！近日京城流言汹汹，皆指向宫中沈贵妃！言其行为诡异，不似常人，昔有宫宴失仪、御前狂悖，近有秋狩遇刺，疑点重重！更有甚者，坊间皆传，此乃妖邪附体、狐媚惑主之兆！巫蛊旧事，言犹在耳！此等妖异，留于宫闱，非但不能延绵皇嗣，匡扶君德，反而秽乱宫禁，动摇国本！臣恳请陛下，明察秋毫，远妖邪，清君侧！为江山社稷计，严惩沈氏，以正朝纲，以安天下民心！”
他话音甫落，又有三四名言官紧随其后，纷纷出列附议。
“陛下！周御史所言极是！沈氏种种行径，确与常理不合！岂能以‘疯癫’二字轻掩？恐是邪术作祟，蛊惑圣心！”
“陛下！祖宗家法，宫闱重地，岂容妖邪存留？若不严加处置，恐酿成吕武之祸啊！”
“臣附议！请陛下以大局为重，割舍私情，严惩妖妃！”
字字诛心，句句见血！他们将沈清弦所有的“异常”行为都与“妖邪”挂钩，将秋狩遇刺扭曲为“疑点重重”，甚至抬出“吕武之祸”这等前朝女祸亡国的例子，其心可诛！
殿内气氛瞬间降至冰点。
一部分须发皆白、思想保守的老臣，闻言不住颔首，显然对此论调深以为然。他们本就对沈清弦之前的“疯癫”行为颇有微词，如今更是深信不疑。另一些对沈家军功起家、手握兵权本就心存忌惮的官员，或是暗中已被太后或其他势力收买之人，也趁机附和，一时间，请求严惩沈贵妃的声音竟在殿内形成了不小的声浪。
而支持萧彻近来一些革新举措的年轻官员，或因沈擎宇关系而倾向沈清弦的武将们，则大多保持了沉默。他们或蹙眉思索，或面露担忧，或偷偷观察着龙椅上那位至高无上的帝王。此刻贸然出头，不仅可能引火烧身，更可能将事情推向更不可控的方向。改革派需要权衡，维护沈清弦是否会影响到陛下推行新政的大局；武将们则投鼠忌器，生怕给沈擎宇和沈家带来更大的麻烦。
沈擎宇胸膛剧烈起伏，额角青筋暴起，牙关紧咬，几乎要控制不住冲出去将那些满口胡言的御史撕碎！但他牢记着妹妹的叮嘱，更明白此刻自己任何冲动的言行，都只会将她推向更危险的境地。他只能死死忍着，那压抑的怒火几乎要将他灼烧。
所有的目光，最终都聚焦在了龙椅之上。
萧彻端坐着，身形未有丝毫移动。冕旒的珠玉微微晃动，遮挡了他所有的表情。只能感觉到，以他为中心，一股冰冷彻骨的寒意正在无声地蔓延开来，压过了方才言官们激昂陈词带来的躁动。
他没有立刻驳斥，没有暴怒，甚至没有流露出丝毫情绪的波动。
这种极致的沉默，比任何疾言厉色都更让人感到恐惧。
时间仿佛过去了许久，又仿佛只是一瞬。
就在那几名御史因这死寂的压迫而开始感到不安时，萧彻终于开口了。
声音不高，却如同金玉相击，带着一种不容置疑的冰冷质感，清晰地传遍大殿的每一个角落：
“朕，知道了。”
只有四个字。
没有解释，没有承诺，没有表态。
他甚至没有去看那些跪在地上的御史，目光仿佛穿透了冕旒，落在了虚空中的某处。
然后，他微微侧首，对侍立一旁的高德胜淡淡道：“奏折，留下。”
高德胜立刻躬身应道：“老奴遵旨。”随即上前，将周正等人捧着的、厚厚的弹劾奏折一一收走。
“退朝。”
萧彻站起身，玄黑衮服上的十二章纹如同活过来一般，随着他的动作流淌着暗沉的光泽。他不再看殿内百官各异的神色，转身，在内侍的簇拥下，迈着沉稳而决绝的步伐，离开了金銮殿。
留下满殿愕然、猜疑、以及暗流涌动的臣工。
他就这样，以最强势也最莫测的姿态，将这场针对沈清弦的滔天风波，强行压了下去。
没有给出任何答案，却也让所有人，都不敢再轻易追问。
沈擎宇看着皇帝离去的背影，紧握的拳头缓缓松开，掌心已被指甲掐出深痕。他心中五味杂陈，既有陛下未当场处置妹妹的庆幸，更有对前途未卜的深深忧虑。
陛下……究竟是何打算？
而那被收走的奏折，又将面临怎样的命运？
这场朝堂风云，远未结束。
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