夜色未褪，宫门深锁，然皇城之内，暗流已化作滔天巨浪。
萧彻抱着手臂染血、脸色苍白的沈清弦，一路疾行回到长春宫，所引起的震动不亚于一场小型地震。太医署所有当值太医，连同早已歇下的孙院判，皆被火速传召，连滚爬爬地涌入殿内。当看清贵妃娘娘臂上那道虽不算深、却因箭簇倒钩而皮肉翻卷、血流不止的伤口时，所有太医腿都软了半截，尤其是在感受到陛下那几乎凝成实质、欲要噬人的恐怖气压之后。
“若治不好，留不下疤……”萧彻的声音冰寒刺骨，如同数九寒冬屋檐下悬着的冰凌，每一个字都带着血腥味，“太医院，就没有存在的必要了。”
一句话，定下了今夜乃至此后无数人的生死。
孙院判战战兢兢，带领众太医使出浑身解数，清创、止血、敷上最好的金疮药、小心翼翼地包扎。万幸，那弩箭只是擦过，并未深入，且经过检验，箭簇上的幽光并非剧毒，而是一种能令伤口愈合缓慢、易致溃烂的阴损药物。这对太医们而言，已是不幸中的万幸。
处理好伤口，又开了内服外敷的方子，太医们冷汗涔涔地退到外殿候命，内殿只留下萧彻与昏昏沉沉的沈清弦。
萧彻坐在床沿，握着沈清弦未受伤的右手，目光一瞬不瞬地凝在她因失血和疼痛而微蹙的眉心上。烛光下，她长睫低垂，在眼睑下投下淡淡的青影，脆弱得仿佛一碰即碎。方才街巷中，她不顾一切扑上来的那一幕，如同最炽烈的烙印，深深烫在他的心尖，带来无尽的悸动与……毁灭般的后怕。
他俯身，极轻地在她额间印下一吻，那动作轻柔得如同羽毛拂过，与他周身散发的戾气形成诡异对比。
随即，他缓缓直起身，面上的所有温情在转身的瞬间褪尽，只剩下冰封千里的肃杀。
他大步走出内殿，候在外面的高德胜与暗卫首领立刻躬身。
“说。”一个字，重若千钧。
暗卫首领声音低沉而清晰：“陛下，经初步审讯，两名活口乃前朝‘烬’余孽。他们蛰伏已久，此次行动，意在……行刺陛下。目标明确，计划周详，对陛下此次微服出宫的行踪似乎……有所掌握。”
“烬……”萧彻重复着这个前朝覆灭后最为顽固的复辟组织名号，眸中血色翻涌。他登基之初，曾以铁血手段清洗过一波，没想到竟还有漏网之鱼，且胆大包天至此！
“有所掌握？”萧彻冷笑，那笑声令人毛骨悚然，“看来，是朕这些年太过仁慈，让有些人忘了，这江山姓什么！”
他目光如刀，扫过高德胜和暗卫首领：“传朕旨意。”
“一，京城九门紧闭，许进不许出！全城搜捕‘烬’余孽，宁可错杀，绝不放过！”
“二，着刑部、大理寺、都察院三司会审，给朕撬开那两人的嘴！朕要知道他们的据点、人员、以及……宫里的内应！”
“三，命京畿卫戍统领调兵入城，配合搜捕，凡有抵抗，格杀勿论！”
“四，”他顿了顿，声音愈发森寒，“查！给朕彻查今日朕出宫前后，所有可能泄露行踪的环节！无论是谁，涉及何人，一经查实，以谋逆论处，夷其三族！”
一道道充满血腥气的命令，如同出鞘的利剑，瞬间斩向这座庞大帝国的都城。这一夜，注定无眠。
接下来的数日，整个京城笼罩在一片白色恐怖之中。
兵马司的甲士踏破了无数宅院的门槛，昔日车水马龙的街道上，只有巡逻兵士沉重的脚步声和铁甲碰撞声。刑部大牢人满为患，惨叫声日夜不绝。菜市口的青石板被反复冲刷，却总也洗不净那浓重的血腥气。
不断有“烬”余孽的据点被拔出，不断有潜伏的暗桩被揪出，也不断有被牵连的无辜者倒下。萧彻以最残酷、最直接的方式，向所有心怀不轨者宣告着帝王的雷霆之怒。朝野上下，人人自危，噤若寒蝉。就连往日里最敢于直谏的御史，此刻也选择了沉默。谁都看得出，陛下此次是动了真怒，任何求情或劝谏，都可能引火烧身。
而这场血腥清算的风暴眼——长春宫，却诡异地保持着一种与外界的肃杀截然不同的、近乎凝固的平静。
沈清弦在药物的作用下，大部分时间都在昏睡。偶尔醒来，总能看见萧彻守在她的床边。他似乎将所有的朝政都搬到了长春宫的外殿处理，奏折堆积如山，臣工求见也需在殿外候旨。唯有在她醒来时，他才会暂时放下一切，来到内殿。
他什么也不多说，只是握着她的手，静静地看着她，喂她喝水，问她是否疼痛。他的眼神深沉如海，里面翻涌着沈清弦看不懂的、极其复杂的情绪——有心痛，有后怕，有滔天的怒意，还有一种……近乎失而复得的、小心翼翼的珍视。
沈清弦能感受到他平静外表下那汹涌的暗流，也能从宫人们战战兢兢的态度和空气中若有若无的血腥味里，猜到外面正发生着什么。她没有问，也没有劝。她知道，此刻任何言语都是苍白的。这场因她而起的刺杀，彻底点燃了萧彻内心压抑的暴戾与掌控欲。她只能乖顺地接受他的照顾，用自己逐渐好转的伤势，来安抚他那颗因恐惧而变得极端的心。
然而，在这极致的肃杀与极致的平静之下，真正的毒蛇，却在暗中吐出了信子。
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