长春宫与乾元殿之间的冰冷对峙，如同一块投入湖面的巨石，其涟漪不可避免地扩散开来，自然也被安置在揽月轩的柳如烟清晰地感知到了。
她并未因沈清弦的回避和萧彻的烦躁而得意忘形，反而更加“安分守己”。她深知，对于萧彻这样心志坚定、且已对沈清弦用情至深的帝王而言，急功近利的挑拨只会引起他的警惕和反感。她需要的，是温水煮青蛙，是润物细无声地，在他心中重新种下属于“柳如烟”的种子，并用“过去”的温情和“现在”的可怜，慢慢滋养它，让它生根发芽，直至……动摇甚至取代后来者。
于是，她开始以“回忆过往，或有助恢复记忆”为由，通过高德胜，频频向萧彻递话，请求见驾。
起初，萧彻是烦躁且抗拒的。他正为沈清弦的冷漠和朝堂的暗流而心烦意乱，根本无暇也无心去应对这个带来麻烦的“故人”。但柳如烟极其懂得把握分寸，她的请求总是恰到好处，理由也冠冕堂皇——为了治病。且她从不强求，若萧彻拒绝，她便温顺地表示理解，只会“不经意”地流露出几分失落和黯然，通过宫人的嘴传到萧彻耳中。
几次之后，或许是出于一丝对“病人”的怜悯，或许是想看看她到底要做什么，也或许……是心底那丝对过去无法完全割舍的复杂情绪作祟，萧彻在批阅奏折间歇，心情郁结时，偶尔会允了她的求见。
见面地点通常安排在乾元殿的外书房，一个相对正式且半公开的场所。柳如烟每次前来，依旧是一身素净衣裙，脂粉不施，弱质芊芊。她从不谈论朝政，也不直接提及沈清弦，更不会哭诉抱怨。她所有的“手段”，都围绕着“过去”展开。
她会带上自己亲手做的、据说是萧彻幼时最喜爱的几样简单点心，如桂花糖糕、杏仁酪，形状或许不算精致，却带着一种笨拙的、属于记忆深处的熟悉感。
“彻哥哥……啊，民女失言，陛下。”她会像是下意识般唤出旧称，随即惶恐地改口，苍白的脸上飞起一抹红晕，怯生生地请罪，“民女只是……只是近日脑中偶尔会闪过一些模糊画面，记得您小时候似乎……似乎很喜欢吃这个……便试着做了些，不知……不知味道还可对？”
她将点心奉上，眼神纯净，带着一丝期盼和不确定，仿佛一个努力想要找回记忆、讨好亲近之人的孩子。
萧彻看着那熟悉的点心，听着那声久违的、带着怯意的“彻哥哥”，再对上她那与记忆中重叠的、带着依赖的眼神，纵然心硬如铁，也很难完全无动于衷。他会尝一口，味道竟也大致不差。于是，那份源于年少的、混杂着恩情和遗憾的记忆，便在这熟悉的滋味和称呼中，一次次被悄然唤醒。
她还会“努力”地回忆一些只有他们二人才知道的、极其私密琐碎的往事。
“陛下可还记得，那年您被先帝罚跪在奉先殿外，夜里下雨，又冷又饿……民女……我当时偷偷揣了两个还热着的包子，想给您送去，结果在宫墙边摔了一跤，包子滚进了泥水里……我……我当时又急又怕，坐在雨里哭了许久……”
她讲述这些往事时，语气轻柔，带着追忆的朦胧和一丝少女的娇憨羞怯，细节生动，情感真挚，完全符合萧彻记忆中那个善良又有些胆小的柳如烟的形象。
这些点点滴滴的“共同回忆”，如同最细腻的丝线，一层层缠绕上来，试图将萧彻拉回那个没有沈清弦、只有他们二人共享的过去时空。
萧彻听着，心中五味杂陈。他知道自己爱的是沈清弦，但面对这些无法伪造的、独属于他和柳如烟的过去，他无法完全硬起心肠。那是一种对逝去时光的凭吊，也是对眼前这个“历尽苦难”的故人，一种复杂的、混合着怜悯和责任的感受。
他会在她“回忆”时沉默，会因某个细节而眼神微动，甚至会在她因“记忆混乱”而露出痛苦神色时，出言安抚几句。
柳如烟将他的每一丝反应都看在眼里，心中冷笑。她要的就是这个效果。她不需要萧彻立刻对她重燃爱火，她只需要在他心中不断强化“柳如烟”的存在感，不断用“过去”来对比沈清弦这个“现在”，不断让他意识到，沈清弦的“独特”和“鲜活”，是建立在她柳如烟“不在”的基础上的。
如今，她回来了。
那么，这份因“替代”而生的恩宠，是否也该物归原主了？
每一次从乾元殿离开，柳如烟的脸上都会带着恰到好处的、混合着些许欣慰和更多茫然的脆弱表情。而回到揽月轩后，她眼底才会闪过一丝冰冷的、算计得逞的光芒。
她在耐心地织网，用“过去”和“可怜”作线，慢慢地，将那位年轻的帝王，将整个局势，拉向她所期望的方向。
而这一切，自然也都通过各种渠道，隐隐约约地传到了长春宫沈清弦的耳中。
她只是面无表情地听着，然后继续做自己的事，或是看书，或是散步，或是……暗中通过赵王妃的渠道，了解北境最新的、未曾公开的军情动态。
她的心，在日复一日的冰冷消息中，仿佛也结上了一层更厚的冰壳。
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