回到长春宫，宫人们早已听闻祭坛惊变，个个面带惊惶，见到帝后安然归来，才稍稍安心，连忙跪地迎接。
萧彻无视宫人的行礼，径直扶着沈清弦进入内殿，小心翼翼地让她在软榻上坐下。动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“快去传太医！”他头也不回地吩咐，语气带着不容置疑的急切。
“是，陛下！”锦书和添香连忙应声，匆匆而去。
内殿只剩下他们二人。香炉里袅袅升起的安神香，稍稍驱散了从祭坛带回来的血腥气。
沈清弦靠在引枕上，闭目养神，长睫微微颤动，显露出她内心的不平静。方才祭坛上的一幕幕，尤其是那刺客首领临死前怨毒的指控，不断在她脑海中回放。
“非此界之人”……他看穿了吗？还是仅仅是濒死前的胡乱攀咬？萧彻他……真的毫不在意吗？
一只温热的大手，轻轻覆上了她放在膝上、微微蜷起的手。那掌心带着习武之人的薄茧，却异常温暖，甚至有些滚烫。
沈清弦身体几不可察地一僵，却没有睁开眼，也没有抽回手。
萧彻看着她苍白的侧脸，心中充满了难以言喻的情绪。后怕、愧疚、感激、震动，还有一丝……连他自己都未曾完全明晰的、因为那“非此界”指控而产生的、隐秘的探究与……或许是一丝不易察觉的庆幸？
庆幸她拥有那样的力量，才能在那千钧一发之际救下他，也救下她自己。
他沉默了片刻，终于开口，声音低沉而坚定，打破了殿内的寂静：
“清弦，今日之事，朕……”
他顿了顿，似乎在斟酌词语，“朕知道，你受委屈了。”
沈清弦缓缓睁开眼，看向他。她的眼眸依旧清澈，却带着一种历经风波后的疲惫与疏离。
“陛下言重了。”她声音平淡，“臣妾只是做了该做之事。”
“该做之事？”萧彻重复着这四个字，嘴角泛起一丝苦涩，“在那等关头，能毫不犹豫挡在朕身前，这岂是寻常‘该做之事’？清弦，朕不是瞎子，朕看得清楚！”
他的语气激动起来，握着她的手也不自觉地收紧：“是朕糊涂！是朕被所谓的‘恩情’蒙蔽了双眼，让你独自面对那妖物的算计，让你承受那些非议和压力！甚至……甚至在昨夜，朕还……”
他还想说昨夜他那失败的和解尝试，还想为之前的犹豫和权衡道歉。
但沈清弦轻轻打断了他：“陛下，都过去了。”
她的语气依旧平静，听不出喜怒，仿佛在陈述一个与己无关的事实。“妖邪已除，真相大白，这才是最重要的。”
她越是这般平静，萧彻心中就越是刺痛难当。他知道，有些伤害，不是一句道歉就能抹平的。她心中的坚冰，并非一日之寒。
就在这时，殿外传来通传，太医到了。
萧彻只得暂时压下满腹的话语，沉声道：“宣。”
太医战战兢兢地进来，为沈清弦请脉。萧彻就站在一旁，目光紧紧盯着太医的表情，仿佛只要太医皱一下眉头，他就要立刻发作。
所幸，太医诊脉后，回禀道：“陛下放心，娘娘凤体只是因一时惊惧与……气力消耗过度，有些气血亏虚，胎象略有不稳，但并无大碍。臣开几副安神保胎的方子，好生静养几日便可。”
听到“胎象略有不稳”，萧彻的心又提了起来，连声吩咐：“用最好的药！务必确保皇后和皇嗣万无一失！”
“是，是，臣遵旨！”太医连忙应下，下去开方煎药。
殿内再次剩下两人。
萧彻看着靠在软榻上，闭目蹙眉，显然极为不适的沈清弦，心中充满了怜惜与一种强烈的、想要宣告什么的冲动。
他不能再让她独自承受任何风雨和非议。
他转身，大步走到殿外。
长春宫外的庭院里，得到消息赶来的部分重臣、宗亲，以及后宫有头有脸的妃嫔（虽然已形同虚设）都聚集在此，人人面色凝重，等待着最新的消息和陛下的态度。
萧彻站在殿前台阶之上，目光扫过下方众人，看到了他们眼中的惊疑、揣测，或许还有对皇后那“非人”力量的恐惧。
他深吸一口气，运起内力，声音如同洪钟，清晰地传遍整个长春宫，甚至传到了宫墙之外：
“今日祭坛之事，众卿亲眼所见！北狄奸邪，手段卑劣，竟以妖术惑乱宫廷，行刺于朕！”
他的声音带着帝王的愤怒与威严，让所有人都屏住了呼吸。
“危难之际，皇后沈氏，不顾自身安危，毅然护驾身前！此乃忠勇无双，天地可鉴！”
他话锋一转，语气变得无比坚定，甚至带着一种不容置疑的神圣意味：
“至于皇后身上所显圣光，乃是得上天庇佑，浩然正气所钟，专诛妖邪！此乃我大雍国运昌隆之吉兆！皇后救驾有功，福泽深厚，乃天佑我朝！”
他猛地伸出手，指向内殿方向，声音斩钉截铁，如同宣誓：
“自即日起，若再有敢以今日之事，妄议皇后，散布流言蜚语者——无论何人，一律以谋逆论处，株连九族！”
“朕，与皇后，夫妻一体，荣辱与共！皇后的荣耀，便是朕的荣耀！皇后的威严，便是大雍的威严！”
森冷的杀意伴随着帝王的重誓，让在场所有人浑身一凛，彻底熄灭了心中那点刚刚冒头的、关于皇后“非人”的猜疑和小心思。
陛下这是用最强势的态度，最严厉的惩罚，为皇后今日的一切行为，盖棺定论！
天佑皇后，福泽大雍！
萧彻站在台阶上，身形挺拔如松，目光如炬。他知道，这道宣告会以最快的速度传遍朝野，传遍天下。
这是他欠她的。欠她的信任，欠她的维护，欠她一个堂堂正正、无人敢质疑的后位！
他转身，走回内殿，看着软榻上似乎因为他的宣告而微微动了一下的沈清弦，心中默念：
清弦，从前是朕错了。从今往后，朕绝不会再让任何人，伤你分毫。
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