离开天风峡，徐葬一路西行，穿过中州广袤腹地，终于进入了那片以混乱与荒凉着称的“西荒原”。
这里的天空似乎都蒙上了一层灰黄的尘霾，日头惨白，投下的光影都显得有气无力。
大地之上，尽是裸露的岩层、起伏的沙丘、干涸的河床以及零星点缀的、形态狰狞的枯死怪木。
灵气稀薄而驳杂，往往掺杂着地底的阴煞、腐烂的气息或是某种狂暴的妖兽残留妖力，寻常修士在此修炼，极易走火入魔。
风声呜咽，卷起细碎的沙砾，打在裸露的岩石上，发出“沙沙”的声响，更添几分荒寂。
偶尔，远处会传来一两声凄厉的兽吼或短暂的灵力爆鸣，旋即又重归死寂，仿佛那些争斗与生死，不过是这片土地早已习惯的常态。
徐葬将遁光压得极低，几乎贴着地表起伏的丘壑飞行。
《霞光遁影》全力运转，身形与周围荒芜的光影融为一体，气息收敛如顽石。
他并未沿着最“常规”的商路前进，而是选择了地图上标注的一条更为偏僻、但据说能避开几处已知凶地的路线。
即便如此，他强大的神识依旧如同无形的触角，时刻扫描着方圆数十里内的风吹草动。
这一日，他正穿越一片广袤的、由暗红色砂砾构成的“赤血戈壁”。
据玉简记载，此地地下潜伏着一种名为“蚀骨沙蝎”的群居妖虫，单个实力不过筑基，但动辄成千上万涌出，擅长钻地偷袭，喷吐的毒液能腐蚀灵力护罩，便是元婴修士陷入重围也凶多吉少。
徐葬小心避开了几处沙地明显松软、有细微孔洞的区域。
然而，就在他即将飞出这片戈壁时，侧后方约百里外，一片相对平坦的黑色岩地区域，突然传来一阵剧烈的灵力波动！
那波动极其尖锐、迅捷，带着金属性的锋锐与一种奇特的机关运转之声，显然并非自然产生，而是修士斗法，且交手双方修为不弱！
徐葬眉头微皱，不欲多事，正打算加速远离。
但下一刻，他的神识捕捉到了一丝熟悉的气息，那气息厚重沉稳，却又带着一种独特的、仿佛精密器械般严丝合扣的道韵，与他记忆中某个身影隐隐重合。
“这是……”徐葬心中一动，遁光不由缓了半分。
几乎同时，那交战区域，一道清越中带着几分焦急的传音，竟朝着他这个方向精准传来，声音穿透百里，依旧清晰：
“前方是哪位道友路过？在下中州墨家墨羽！遭遇‘黑风盗’截杀，还请道友施以援手，墨家必有厚报！”
墨羽？！
徐葬眼中闪过一丝讶异，这名字他记得，正是他与慕容婉在西漠金刚寺“炼心魔窟”五人中的一个。
想不到时隔近百年，竟在这凶险的西荒原再次感应到其气息，而且听这传音中的灵力波动，分明也已突破了化神！
“黑风盗……”徐葬神念急转，玉简中对此略有提及，是活跃于西荒原深处的一股悍匪，成员复杂，行事狠辣，专门劫掠过往商队与落单修士，据说其首领有化神修为，颇为难缠。
故人有难加之青云老祖强制让自己欠墨家老祖人情。
略一权衡，自己并非“冷血”之辈，便调转方向，化作一道几乎看不见的灰色细线，以《霞光遁影》融合空间之力的极致速度，朝着波动传来处疾掠而去。
百里距离，对于全力施为的徐葬而言，不过一瞬即至。
眼前是一片布满黑色碎石的荒地，四道身影正在激烈交锋，准确说，是三人围攻一人。
被围攻者，正是墨羽，他身着一袭绣有银色齿轮与云纹的墨色劲装，身姿挺拔，面容比百年前更加棱角分明，剑眉星目，此刻眉宇间带着凝重，却无慌乱。
他周身笼罩着一层淡银色的灵力护罩，护罩表面有无数细小的符文如同活物般流转，显得极为玄奥。
其双手各持一件奇门兵器，左手是一面边缘锋锐、中心镶嵌着复杂晶石阵列的金属圆盾，右手则是一柄造型简约、却散发着森寒锋锐之气的尺长短刃。
围攻他的三人，皆身着统一的灰黑色劲装，面覆黑巾，只露双眼，眼中凶光毕露。
一人使一对淬毒短戟，招式阴狠，专攻下盘。
一人挥舞一杆缭绕着黑风的丈二长枪，势大力沉，卷起道道龙卷风刃。
最后一人则身形飘忽，手持一对乌黑匕首，神出鬼没，显然擅长隐匿刺杀。
三人配合默契，攻势如同狂风暴雨，将墨羽牢牢困在中央，从灵力波动看，这三人竟也都是化神初期修为！
墨羽虽处下风，但守得极稳。
那面金属圆盾总能精准格挡开最具威胁的攻击，盾面晶石闪烁间，有时甚至能将部分攻击力道诡异折射，反伤对手。
右手的短刃则如毒蛇吐信，每每在间不容发之际刺出，逼得那使匕首的刺客不得不回防。
他脚下步伐玄妙，似乎暗合某种阵法，总能在狭小空间内挪移闪避，化险为夷。
但其护罩的光芒已在对方连绵攻击下微微黯淡，显然消耗不小，久守必失。
“墨家机关术与近身战法，果然名不虚传。”
徐葬暗赞一声，看出墨羽虽暂落下风，但根基扎实，手段精妙，一时并无性命之忧。
他并未立即现身，而是悄无声息地靠近战场边缘，神识仔细扫过周围，确认并无其他埋伏。
就在那使长枪的盗匪暴喝一声，一枪如黑龙出洞，直刺墨羽后心，而持戟者与刺客同时左右夹击的刹那。
“墨羽道友，别来无恙。”
平静的声音突兀地在战场中央响起。
紧接着，一只略显虚幻的灰色手掌，仿佛凭空出现，后发先至，轻轻按在了那气势汹汹的黑色枪尖之上。
没有惊天动地的爆鸣。
那凝聚了化神修士全力一击、足以洞穿山岳的枪芒，在接触到灰色手掌的瞬间，如同冰雪遇到骄阳，无声无息地消融、湮灭！连带着枪身缭绕的黑风也瞬间溃散！
持枪盗匪如遭雷击，闷哼一声，连人带枪被一股无可抗拒的柔力推得倒飞出去数十丈，体内气血翻腾，灵力乱窜，眼中露出骇然之色。
与此同时，徐葬的身影如同鬼魅般，出现在墨羽身侧。
他并未去看那被震飞的枪匪，只是随意地抬手，对着左侧袭来的双戟虚虚一抓。
那盗匪只觉得手中双戟陡然变得沉重无比，仿佛陷入了无形的泥沼，前刺之势戛然而止，更有一种诡异的吸力传来，要将他连人带戟拽向那青衫修士！他大骇之下，急忙运足灵力暴退。
右侧，那持匕首的刺客见势不妙，身形一晃便要融入阴影遁走。
然而，他周围的空间仿佛微微凝固了一瞬，虽然这凝滞极其短暂，却足以让他的遁术出现了一丝不自然的迟滞。
就是这么一迟滞，墨羽手中那柄尺长短刃已然化作一道银线，精准地点在了他匕首交错的薄弱之处！
“叮！”
清脆的金铁交鸣声中，刺客身形剧震，被迫显形，踉跄后退，握着匕首的手臂微微颤抖。
兔起鹘落之间，三位化神盗匪的联手攻势，被这突然出现的青衫修士轻描淡写地化解！战场形势瞬间逆转！
三名黑风盗匪稳住身形，惊疑不定地看向徐葬。
他们自然能感觉到对方身上那深不可测的晦涩气息，绝非普通化神初期可比！尤其是那举手投足间化解攻击、影响空间的手段，更是闻所未闻！
“撤！”那持枪的盗匪显然是首领，当机立断，低喝一声，毫不拖泥带水，三人身形同时爆退，化作三道黑烟，朝着戈壁深处疾遁而去，转眼消失不见。
他们干的是刀头舔血的买卖，最懂审时度势，眼见点子太硬，立刻放弃。
徐葬并未追击，他初来乍到，对西荒原情况不熟，贸然追杀可能陷入陷阱，况且，他的主要目的是与故人相见。
他转过身，看向墨羽。
墨羽此时也已收起了兵器，那淡银色护罩缓缓散去。
他脸上惊愕之色尚未完全褪去，怔怔地看着徐葬，上下打量，好一会儿，才有些不确定地开口，声音带着难以置信：
“徐……徐葬？真的是你？”
他记忆中的徐葬，还是西漠金刚寺中那个气质沉稳、手段不凡的元婴期离。
而眼前之人，虽然面容依稀可辨当年轮廓，但那份渊深如海、混元一体的气质，那双平静眼眸中偶尔流转的混沌星河虚影，还有刚才那举重若轻、慑退三名同阶的恐怖实力……
无不昭示着，这是一位真正的化神尊者，且绝非寻常化神(这段我自己写都把笑了，把徐葬夸爽了)！
“墨羽道友，百年未见，风采更胜往昔。”徐葬微微一笑，拱手道：“恭喜道友，亦登化神之境。”
听到这熟悉的声音和称呼，墨羽终于确定，眼前之人确是自己昔日故友。
他脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，大步上前，重重拍了拍徐葬的肩膀（在感受到对方那深不可测的修为后，动作不由放轻了几分）：
“哈哈！果真是你！徐葬！我就说这气息有点熟悉！刚才那一下……了不得啊！你这些年进步也太吓人了！”
他性格依旧爽朗，只是历经百年磨砺，更多了几分沉稳与干练。
“侥幸而已。”徐葬谦逊一句，随即问道：“方才那些是……”
“西荒原臭名昭着的‘黑风盗’。”
墨羽收敛笑容，冷哼一声：
“我墨家一行四人前往镇魔关，途经此地，没想到被这伙贼人盯上，故意设计分散了我们，在此伏击于我，若非你及时赶到，虽然我自信能脱身，但也少不了一番苦战消耗。”
“墨家一行四人？前往镇魔关？”徐葬心中一动。
“不错。”
墨羽点头，解释道：
“魔渊异动，镇魔关告急，九州各大势力均有增援。
我墨家虽以机关术闻名，但也责无旁贷。
此次由我带队，另有三位族中化神初期的兄弟同行，我们约定在前方‘黑石堡’汇合。”
他看向徐葬，眼中带着询问：“徐葬，你独自在此，莫非也是……”
“正是。”徐葬坦然道：“奉离阳天宗之命，前往镇魔关听调。”
“太好了！”
墨羽抚掌笑道：“既是同路，又是故友重逢，岂能不结伴而行？相互也有个照应！我那三位族弟，想必也快到了，走，我带你去黑石堡与他们汇合！”
徐葬略一沉吟，便点头同意。
与墨家之人同行，不仅能了解更多关于镇魔关和前线的情况，路上也更安全些。
墨家乃是中州顶尖的修仙世家，以机关术、阵法、炼器着称，其实力与信誉都值得信赖。
“那便叨扰了。”徐葬拱手。
“哈哈，说什么叨扰！你刚才可是救了我一次！”
墨羽心情大好，正要招呼徐葬动身，忽然又想起什么，仔细看了看徐葬，眼中异彩连连：
“不过说真的，徐葬，你现在这修为……怕是化神中期也有了？刚才那空间凝滞的手段，可是涉及了法则之力？”
徐葬微微一笑，不置可否：“略有所悟罢了，墨羽道友的机关术与战法，才是令在下大开眼界。”
两人相视一笑，皆感对方百年间进步惊人，又因目的地一致、且曾有过并肩之谊，关系瞬间拉近了许多。
当下，墨羽取出一枚特制的传讯符激发，通知族弟自己已脱险并遇故友，随后便与徐葬一道，化作两道遁光，朝着约定会合的“黑石堡”方向飞去。
荒凉的西荒原上空，两道身影并肩疾驰，渐行渐远。
故友重逢于险地，同赴血火镇魔关，这漫漫征途，似乎不再那么孤独了。
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