孔夫子有个学生名叫子路，性格直率，做事风风火火。这一日，子路在集市上看见一个巨大的匏瓜，足有半人高，黄澄澄油亮亮，堪称匏瓜中的王者。
“吾师定会喜欢！”子路二话不说掏钱买下，扛在肩上就往回走，那匏瓜在他背上晃晃悠悠，引得路人纷纷侧目。
回到学堂，子路兴冲冲地把匏瓜献给孔子。孔子绕着这巨大的匏瓜走了一圈，捋着胡须道：“善哉，此瓜确实非凡。然你以为，如此大瓜，可作何用？”
子路不假思索：“剖开可为瓢，一瓜能解全院饮水之急！”
孔子摇头：“瓜皮太厚，剖之不易。”
子路又道：“那便做舟，载我渡河！”
孔子微笑：“汝体重如牛，此瓜虽大，载你必沉。”
子路抓耳挠腮：“那...做乐器如何？剖半蒙皮，可做良鼓！”
孔子仍是摇头：“匏质疏松，音必沉闷。”
子路一连提了十几种用途，从盛酒到做帽，从磨粉到制药，孔子均一一否决。最后子路急了：“这也不行，那也不行，难道这大瓜就只能看着不成？”
孔子命人取来麻绳，将大匏瓜高高悬挂在学堂门廊下，说道：“暂且空悬于此吧。”
子路不解，却也不敢多问，悻悻退下。
这匏瓜一挂就是半个月。门廊下来往学子，无不抬头观望这巨大的匏瓜，纷纷猜测夫子用意。
颜回说：“夫子必是教我们物尽其用。”
冉有说：“我看是教我们不可仅凭外表判断价值。”
公西华说：“或许是要我们思考中庸之道。”
大家各执一词，争论不休。只有子路心里憋着一股气——这么个大家伙挂在门口，除了沾灰尘还有什么用？
这一日，齐国使者前来拜访。那使者素来傲慢，进门时正眼都不瞧守门学子，大摇大摆就要往里闯。不料刚一进门，忽觉头顶有异，猛一抬头，正见那巨大的匏瓜在风中微微晃动，吓得连退三步，险些跌坐在地。
“这、这是何物？”使者惊问。
子路正好当值，见状灵机一动，板着脸道：“此乃我师门圣物，名唤‘智慧匏’。心有邪念者见之，匏瓜自会摇动示警。”
使者将信将疑，但接下来的会谈中，果然收敛了许多傲慢之气。
事后子路向孔子汇报，得意洋洋：“想不到这匏瓜还有震慑之效！”
孔子但笑不语。
又过了几日，一群顽童在学堂外嬉闹，喧哗声影响了授课。子路出门劝阻，顽童们充耳不闻。忽然一阵大风吹过，门廊下的匏瓜摇晃起来，发出“咚咚”轻响。
子路又生一计，对顽童们肃然道：“此乃我学堂守护神，尔等喧哗无礼，它已动怒。若再不散去，今晚必入尔等梦境训诫！”
孩童们吓得一哄而散。
子路越发得意，觉得这匏瓜挂得妙极。
然而好景不长。某夜狂风暴雨，匏瓜在风中剧烈摇摆，撞得廊柱“砰砰”作响。次日清晨，大家发现系瓜的麻绳已磨损大半，匏瓜摇摇欲坠。
“该加固绳结了。”颜回提醒。
子路不以为意：“无妨，我再观察几日。”
当日下午，本地首富钱满仓来访。此人虽家财万贯却极为吝啬，孔子多次劝他行善，他总是推三阻四。这天他刚走到门廊下，那磨损的麻绳终于不堪重负，“啪”一声断裂，大匏瓜直直坠落——
“砰！”
不偏不倚，正中钱满仓头顶！虽未受伤，却把他吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，怀里的钱袋飞了出去，银钱撒了一地。
“天谴！此乃天谴啊！”钱满仓面如土色，以为自己吝啬行为惹怒了上天。
次日，他主动捐资重修了城南破旧的桥梁，从此成为乡里有名的大善人。
经过这事，子路对匏瓜彻底改观，每日细心照料，生怕它真的掉下来。然而该来的总会来——一个月后，麻绳再次断裂，这次匏瓜没砸到人，却“咕噜噜”滚到院中，正好卡在了井口上。
大家围过来，试着挪开匏瓜，却发现它不偏不倚卡得死死的。
“糟了，取不了水了！”学子们慌了。
孔子闻声而来，观察片刻，忽然笑道：“子路，你曾言此瓜无用，如今它自寻其用矣。”
只见孔子取来工具，在卡在井口的匏瓜底部凿开一个小孔，恰好能容水桶绳通过，又在匏瓜顶部开一气孔。
“井口加盖，可防落叶尘土；匏壳中空，取水依旧。岂非两全其美？”孔子笑道。
众学子恍然大悟。子路更是羞愧难当：“弟子愚钝，只知非瓢即舟，却不知物自有性，用随境迁。”
孔子点头道：“善哉。昔者吾言‘吾岂匏瓜也哉，焉能系而不食’，乃忧道之不行也。然道之行与不行，岂在外表？犹如此匏，悬之可为警示，坠之可醒世人，卡之可护清泉，岂有绝对无用之物？”
他接着说道：“人亦如此。不必执着于一时之遇与不遇。你有你的时节，匏有匏的用途。强求一致，反失其真。”
子路终于明白了夫子的深意。
那匏瓜此后一直盖在井口，直到三年后自然风化碎裂。学子们取它最大的碎片，漆成黑色，在上面刻下“匏瓜空悬，各得其用”八字，挂在学堂门口，成为儒门一则佳话。
而“匏瓜空悬”这个成语，也从此流传开来。不过后来人大多只记得前半句，用来形容怀才不遇，却渐渐忘了后半段——即便是空悬的匏瓜，也终有它独特的价值和落地生花的时刻。
所以啊，如果你觉得自己像只挂在那儿无所事事的匏瓜，别着急，你的时节还没到呢！谁知道哪天风一吹，绳一断，你就能砸出个善人来？
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