“守墓人……”
陈默站在密室入口，没有贸然靠近。老者身上那点微弱的银白光芒，让他警惕。那光芒与铁碑长老及其麾下“净化者”眼中的银白相似，却又截然不同——少了几分冰冷的秩序感，多了几分……挣扎与疲惫。
“是的……守墓人。”老者咳嗽了几声，枯瘦的手指在控制板上移动，调暗了室内的光源，只留下工作台上一盏小灯，“为那些……被遗忘的、不被允许存在的‘真相’……守墓。”
他的声音嘶哑，语速缓慢，仿佛每个字都需要从记忆的尘埃深处费力挖掘。
“阿尔法的‘幽灵’是怎么回事？”陈默问出了最关心的问题，“它牺牲自己发出的信息，提到了你这里？”
老者浑浊的眼睛看向虚空，仿佛在凝视某个遥远的回忆：“阿尔法大人……它不仅仅是庇护所的‘守夜人’。它的核心逻辑深处，有一段被‘青铜议会’初期技术隐藏的……‘守墓人协议’。那段协议，只有在我这样的‘最后岗哨’发出特定共鸣，且阿尔法判定庇护所面临‘根源性背叛’时，才会激活。”
他顿了顿，喘了口气：“阿尔法大人激活了协议，它的一部分核心逻辑……剥离出来，变成了‘幽灵’，冲破了铁碑的封锁，向外界发送了‘钥匙’的坐标和警告。而它的大部分……被铁碑捕获、清洗。但‘幽灵’已经完成了它的使命……它把你引来了这里。”
“你又是谁？为什么能操作这里的设备？铁碑不知道你的存在吗？”陈默的问题一个接一个。
“我……编号7-14。曾是‘观测站’驻‘青铜议会’的联络员学徒。”老者的声音带着一丝自嘲，“后来议会变质，开始疯狂实验……我选择留下，转入地下，利用职务之便，在庇护所建立之初，就在动力炉的底层规则框架里……埋下了这个‘岗哨’。铁碑……他不知道。他的权限，他的眼睛，都只看向高处和远方，看不见脚下最黑暗的尘埃里……还藏着火种。”
他指向工作台后面堆积如山的资料：“这些年，我记录着一切。铁碑与‘织网人’的每一次秘密接触，庇护所能量流向的每一次异常波动，那些被‘净化协议’悄悄处理掉的、有独立思考倾向的修士和构装体……都在这里。”
陈默走近几步，目光扫过那些资料。大部分是古老的手写记录，用的是一种混合了观测站符号和庇护所通用语的密文。还有一些是存储在特殊晶体中的规则日志。
“你为什么要做这些？‘守墓人’的使命是什么？”陈默问。
“使命？”老者喃喃重复，眼中那点银白光芒明灭不定，“最初……是‘观测站’最后的指令：记录‘变量’，守护‘可能性’。后来……变成了更简单的：不让铁碑和他背后的‘织网人’，把这个世界……变成他们‘编译’的、死寂的‘完美标本’。”
他的语气陡然激动起来，带着刻骨铭心的恨意和恐惧：“孩子，你见过‘织网人’想要的‘新世界’蓝图吗？我见过片段……那是一个所有生命、所有情感、所有意外都被提前‘定义’好、‘优化’到极致、没有任何‘浪费’和‘错误’的宇宙！没有痛苦，也没有真正的喜悦；没有失败，也就没有突破的可能！那是一座逻辑的坟墓！是比‘深渊’的抹除更可怕的……永恒的、精致的囚笼！”
老者剧烈咳嗽起来，咳得仿佛要把肺都吐出来。陈默注意到，他制服领口下露出的皮肤，布满了细密的、银白色的规则侵蚀纹路——那与铁碑长老身上的印记同源，但更像是……排异反应。他的身体，似乎在抗拒这种力量。
“你也被‘净化协议’影响了？”陈默问。
“不是影响……是污染。”老者平息了咳嗽，苦涩地说，“为了隐藏，为了获取情报，我必须接触他们的系统，不可避免地……被那种‘绝对秩序’的规则辐射浸染。我的时间不多了……这具身体，很快就会被彻底‘编译’成他们想要的样子。但在这之前……”
他猛地抬头，眼中的银白光芒前所未有地明亮，甚至带上了一丝决绝的疯狂：“我必须把‘钥匙’……把‘希望’……交出去！”
他颤抖着，从工作台下方的暗格里，取出一个长方形的、表面光滑如镜的黑色金属盒。盒子不大，只有巴掌大小，没有任何接口或纹路。
“这是……”陈默感受到盒子上传来的规则波动，极其内敛，却隐隐与青铜戒指共鸣。
“‘观测站’最后遗产的一部分……‘定义锚点’。”老者的声音压得很低，仿佛怕被什么存在听见，“它不是武器，不是能量源。它是一件……‘规则基准器’。”
“规则基准器？”
“任何编译、定义、篡改现实的行为，都需要一个参照的‘基准点’。”老者解释道，“‘织网人’和‘巢穴主人’想要编译新世界，他们也需要一个绝对的、他们认可的‘基准’。这个‘定义锚点’，是‘观测站’利用他们对‘原初火种’和世界底层代码的漫长观测，逆向推导并制造出的……一个‘错误’的基准点。”
他苍老的脸上露出一丝近乎孩童恶作剧般的笑意：“把它激活，放在任何正在进行大规模规则编译的区域，它会像一滴墨水，滴入清澈的水中。不会破坏水，但会改变水的‘颜色’和‘性质’。它会扰乱编译者对‘基准’的认知，让他们的‘完美定义’从一开始……就建立在‘倾斜’的地基上。编译出的东西，或许不会立刻崩溃，但一定会孕育出……他们无法预料的‘变量’和‘错误’。”
陈默接过黑色金属盒。入手冰凉沉重。他能感觉到，盒子内部蕴含着极其复杂精密的规则结构，其技术层级远超他目前的理解。
“怎么激活它？”
“需要‘真实之瞳’数据库的‘校准密匙’……也就是你手上那枚戒指的完全激活。”老者看向陈默的戒指，眼中闪过一丝遗憾，“但我这里没有激活它的方法。观测站的前辈们，可能把方法藏在了别处，或者……需要满足某种我们不知道的条件。”
又是一个需要钥匙的锁。
“除了这个，你还能提供什么？”陈默将盒子收起，“我们现在需要立刻行动。铁碑随时可能发现这里的异常。”
老者点点头，又在控制板上操作起来。墙壁上打开一个暗格，里面整齐码放着几十枚拇指大小的银色圆柱体。
“应急规则电池。纯度极高，是平时供应长老会的等级。应该能让你的领域和那艘小飞船恢复部分战斗力。”老者说，“还有……这个。”
他调出一幅复杂的、层层嵌套的庇护所结构图，其中一个点被高亮标记。
“这里是庇护所主控核心的‘逻辑后门’之一，也是铁碑‘净化协议’的总控节点备份处。”老者眼中闪过一丝冷光，“阿尔法大人……不，阿尔法的‘幽灵’，在被捕获前，用最后的力量，在那里留下了一个‘逻辑炸弹’。炸弹的引爆条件，是铁碑尝试将‘净化协议’权限完全移交给‘织网人’的总网。一旦引爆，会瘫痪‘净化协议’总控节点至少七十二小时，并释放出阿尔法收集的所有关于铁碑叛变的证据。”
“你想让我去那里？”陈默看着那个位于庇护所最核心、防守必然最严密的坐标。
“不，你现在去不了，也守不住。”老者摇头，“炸弹是自动触发的。但你需要知道它的存在，并且在爆炸发生后，利用那七十二小时的混乱期，去做一件事。”
“什么事？”
“去‘净化者’的休眠仓库。”老者指向结构图的另一处，“铁碑手下那些额头有银色印记的‘净化者’，并非完全受他控制。他们的意识底层，都被‘织网人’的‘总网’植入了忠诚协议。但在他们休眠时，意识防御最薄弱。我这里有一段从‘观测站’数据库残片里找到的……‘唤醒代码’。它不能解除控制，但可以在短时间内，屏蔽‘总网’的指令接收，并激发他们被压抑的、残存的……独立意识。”
老者看着陈默，眼神灼灼：“七十二小时，失去铁碑的中央指挥，又被屏蔽了‘总网’指令的‘净化者’部队，会陷入混乱和自我怀疑。那是你唯一的机会——找到并唤醒那些还有救的，说服他们；控制或消灭那些彻底沦陷的。然后，夺取庇护所！”
夺取庇护所！
这个目标，大胆到近乎疯狂。但陈默眼中，却燃起了火焰。
被动逃亡，永远解决不了问题。只有掌握一个据点，掌握资源和力量，才能与“织网人”、“巢穴主人”正面抗衡。
“风险巨大。”陈默冷静分析，“就算成功屏蔽‘总网’，那些‘净化者’是否会相信我们？铁碑和‘织网人’会不会有后手？”
“所以你需要‘证据’。”老者调出一份数据，“阿尔法‘幽灵’发送给你的、关于铁碑异常通讯的记录，结合我这里这些年收集的资料，足够形成一份无法辩驳的指控。至于风险……”
老者苦笑：“孩子，这世界……还有不冒险就能赢的路吗？”
陈默沉默。确实，从他被坑爹系统带到这个世界开始，哪一步不是在冒险？
“唤醒代码和证据资料给我。”他伸出手。
老者将一枚存储晶体和一块记录着密文的金属板交给陈默，又递给他一个老旧的、仿佛怀表般的设备：“这是岗哨的紧急传送信标。如果事情彻底失控，或者你完成了这里该做的事，激活它，可以把你们传送回‘默然之耳’前哨。那是目前我能想到的、相对安全的撤退点。”
陈默将东西一一收好，最后看向老者：“你怎么办？”
“我？”老者平静地笑了笑，眼中那点银白光芒正在缓慢而坚定地扩散，侵蚀着他最后的清明，“我的任务完成了。我会留在这里……看着。如果你们成功了，我会很高兴。如果失败了……”
他顿了顿，声音轻得如同呓语：
“至少，墓里……不会只有黑暗。”
“至少，有人尝试过……点燃火把。”
陈默深深地看了这位孤独的守墓人一眼，没有再多说什么，转身，沿着来路，快步离开。
身后，密室的灯光，在老者低低的、断续的哼唱声中，缓缓熄灭。
哼唱的，是一首古老的、观测站的安魂曲调。
而在陈默离开后不久。
密室的控制板上，一个从未亮起过的、标注着“最终协议”的红色按钮，表面的灰尘，被一只颤抖的、布满银白纹路的手，轻轻拂去。
老者浑浊的眼中，最后一点属于“编号7-14”的意识，如同风中的残烛，摇曳着，凝视着那个按钮。
然后，他闭上了眼睛。
嘴角，却勾起了一丝极淡的、释然的弧度。
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