时间过得飞快，转眼又是两年。
原本六岁的孩童。
两年从未间断五禽桩，太极拳。
身子骨抽条般长开。
肩背瞧着比同龄孩子厚实不少。
眉眼间也添了几分沉稳。
灶房里烟火缭绕。
李子游鼻尖沾着点草木灰。
正专注地往破瓦甑里舀陶缸中泛着酸气的酒糟。
底下的铁锅已添了半锅清水。
他取来和好的黄泥。
仔细将甑沿与锅沿的缝隙糊得严丝合缝。
又把一节削得光滑的竹筒弯成弧形。
一头小心塞进甑盖的细缝里。
另一头稳稳架在空陶碗上。
末了将浸过冷水的破布密密裹在竹筒外。
做完这些，他往灶膛里添了把干透的枯枝。
火苗“噼啪”舔着锅底。
热浪扑得他脸蛋通红。
睫毛上挂着细密的汗珠。
却始终睁大眼睛盯着竹筒。
不多时，蒸汽“滋滋”从缝隙里冒出来。
裹着湿布的竹筒外壁渐渐凝出细密的水珠。
顺着内壁汇成细流滑进陶碗。
滴出清冽的液珠，在碗底溅起细碎的声响。
李子游屏着气。
直到碗里积了小半汪透亮的液体。
才慌忙用吹火筒吹灭火苗。
等液珠凉透。
他飞快地用指尖蘸了点送进嘴里。
一股辛辣感猛地窜上喉咙。
呛得他连连咳嗽。
小脸涨得通红。
眼里却“唰”地炸开亮闪闪的光。
他咧开嘴笑，举着陶碗原地蹦了两蹦。
清脆的童声里满是雀跃：
“成了！真的是烈酒！”
李子游忙从灶台角拎过那只摩挲得发亮的葫芦。
又摸出个用竹子制作的漏斗。
把漏斗稳稳插进葫芦口。
随即拿起陶碗旁的木酒舀，小心翼翼舀起碗里的酒。
酒液顺着漏斗内壁打着旋儿往下淌。
发出“咕嘟咕嘟”的轻响，溅起细碎的酒花。
他眼盯着葫芦颈，手微微抖着，生怕洒出半滴。
等碗底只剩些酒渍，赶紧拔下漏斗。
用软布擦净葫芦口，塞紧木塞晃了晃。
听见里面“哗啦”声。
咧嘴一笑，攥着葫芦便走出了院子。
要说这两年最大的变化。
莫过于院子里那棵大枣树。
说起来简直是桩奇事。
两年前刚栽下时，它还只是根手指粗细的细条。
可短短两年过去，枝繁叶茂，成了名副其实的参天大树。
今年春天第一次开花时。
甜香顺着风能飘满整个村子，连邻村都有人打听这花香的来历。
如今枝桠间挂满了又大又圆的青枣。
果皮泛着水润的光泽，瞧着就知熟透后定是甜脆可口。
只是眼下刚显成熟相。
李子游平日总绕着树走，连片叶子都舍不得碰。
他望着满树青枣，心里忽然有了主意：
烈酒既已酿好，不如摘几颗最新鲜的，连同酒一起给道长送去。
这两年，他的武道仍在门外徘徊。
并未气血入门，可道长从未嫌弃。
不仅时常指点他练功的门道。
还总在闲暇时讲些江湖上的奇闻轶事。
这次酿出烈酒。
本就是想着要谢过道长的照拂。
添上几颗枣子，倒更显心意。
两年时间，村长垫的那二两银子早已还清。
在这事上，李子游还费了番心思。
上一世他好歹是大学毕业，在外打拼过十年。
以现代人的见识，想挣点钱不算太难。
难的是不能太惹眼，免得招来是非。
村里人本分朴实，相处和睦，可闲言碎语终究难免，更怕传到外面去。
王家之事，记忆犹新，万不能做得太过张扬。
思来想去，父亲本是木匠。
村头大柳树下常有外乡人逗留，偶尔还会遇到商队。
他便琢磨着，教父亲做马扎。
工艺简单，又方便携带，说不定能改善家里生计。
果不其然，这新奇物件很受欢迎。
短时间便有了不少收益，没多久就把欠村长的银子还清了。
李子游牵着大黄牛慢悠悠的往院子外走去。
两年过去，老牛毛色淡了些。
脊背也微微塌陷，步子迈得比从前沉缓。
走两步便甩甩尾巴，呼哧呼哧喷着白气。
攥着缰绳在前头引着，牛绳在手里松松绕了两圈。
村道上碰见挎着竹篮的张婶，对方见了便笑道：
“三娃子又牵牛去后山？这天儿热，早去早回。”
“晓得了张婶。”
李子游仰头应着，嘴角弯得乖巧。
旁边纳鞋底的李婶凑过来搭话，声音压得低了些道：
“这孩子总算踏实了，前两年那股子机灵劲儿，倒叫人担心会走偏。”
“可不是嘛。”
张婶掂了掂篮里的野菜。
“庄户人哪能指望读书出人头地？”
“安安分分跟着他爹学手艺，或是种种地，倒实在。”
她们说这些时并不避讳。
语气里没什么恶意，反倒带着点长辈对晚辈“总算走上正途”的宽心。
李子游假装没听见，牵着老牛慢慢走过。
耳后却飘来李婶递过来的半块麦饼道：
“拿着，垫垫肚子。”
他接过来揣进怀里，脆生生道了谢。
牵着大黄牛拐过墙角，便要往后山方向赶去。
“弟……弟！”
远远传来两道叠在一起的呼喊。
带着点含糊的拖音，却透着一股热辣辣的亲近。
李子游抬头，就见两个胖胖的身影跌跌撞撞跑过来。
正是二伯家的双生姐姐，三丫，四丫。
她俩比他大几岁，不知为何，生下来便有些痴傻。
说话总不利索，手脚也没个轻重。
却独独对他亲厚，见天儿追在身后喊“弟弟”。
“三姐，四姐。”
李子游停下脚，脸上的笑意柔和下来。
往旁边挪了挪，免得老牛碰到她们。
四丫先扑到跟前，伸手就想去拽他的衣角。
被三丫从后头搡了一把，含糊道：
“慢……慢点！”
自己却也跟着往前凑，俩人情不自禁地都盯着他看。
李子游瞧着她们的目光。
忽然想起怀里的枣子，赶紧摸出四颗。
分在两只手心里递过去：
“三姐，四姐，拿着，枣。”
四丫一把抢过两颗，攥在手里就往嘴边送，被李子游轻轻按住手腕：
“洗了再吃。”
她愣了愣，眨巴眨巴眼，听话地把枣子揣进衣襟里。
咧开嘴笑，露出点憨态：“弟……弟给的，甜。”
三丫接过枣子，不像四丫那样毛躁。
只是用手指慢慢摩挲着，忽然抬头看他，声音低低道：
“弟……弟，要……走？”
“嗯，去后山。”
李子游点头，见她把枣子小心放好，又补了句：
“回来给三姐、四姐带野果。”
“野……果！”
四丫立刻接话，拍手道。
“要……红的！”
三丫也跟着点头，看着他的眼神里带着点依赖：
“弟……弟，早……回。”
“知道了。”
李子游应着，轻轻推了推四丫的胳膊。
“你们去玩，我走了啊。”
四丫“哦”了一声，拉着三丫往后退。
走两步又回头，大声喊：“弟……弟，枣……甜！”
三丫也跟着小声重复：“甜……”
李子游笑着挥挥手，牵着老牛慢慢往前走。
身后还能听见姐妹俩小声嘀咕。
隐约是“枣”“弟弟”之类的字眼。
混着老牛的蹄声，倒添了几分暖意。
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