就在袁军前锋溃败，士气大跌之际。
关羽军阵再次分开，一支规模更大的青州军簇拥着一人缓缓上前。
那人身着诸侯冠服，面容仁厚，目光却沉静深邃，正是刘备刘玄德。他并未佩剑，只是平静地望向中军暴怒的袁绍。
“本初公！别来无恙！”刘备的声音清晰传来，带着一股奇特的安抚力量，“备再次恳请本初公，看在天下苍生及你我往日情分上，暂息雷霆之怒，止戈收兵！”
袁绍气得几乎吐血，指着刘备大骂：“刘备！你纵容部将，袭击我军，还敢在此巧言令色！今日若不给我一个交代，我必……”
“本初公！”刘备打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚定，“非是备欲与公为敌。实乃伯圭兄已穷途末路，败军之将，不足言勇，又何苦赶尽杀绝？公乃四世三公，海内人望，若执意追杀已无反抗之力之同僚，恐天下英雄寒心，有损公之仁德之名啊！”
他顿了顿，环顾狼藉的战场，继续道：“公与伯圭兄相争，乃冀州之事，备本不该置喙。然伯圭兄毕竟与备有同门之谊，今落魄来投，备若闭门不纳，天下人将如何看我刘备？本初公又何忍逼备做此不义之人？”
这时，谋士许攸、田丰等人已策马来到袁绍身边，低声急劝。
“主公！刘备早有准备，以逸待劳，我军久战疲敝，锐气已失，强行开战，胜负难料！”
“主公！公孙瓒经此一败，白马义从尽丧，已元气大伤，短期内绝无再起可能！其北归之路已被乌桓、鲜卑阻断，与刘虞亦有间隙，日后必陷于内忧外患，再也无力威胁冀州！”
“主公！我军虽胜，然与公孙瓒血战年余，损耗亦巨，亟需休整，稳固冀州！此时实不宜再与刘备开衅！”
“主公！刘备虽据青州，然其示弱已久，今日虽救公孙瓒，亦不敢主动进犯。不如暂且罢兵，稳守冀州，广纳幽、并贤才，待实力恢复，再图青州不迟！”
“况且，主公已大败公孙瓒，威震河北，正当彰显海内楷模之气度，卖刘备一个人情，亦可显主公宽宏大量，非嗜杀之辈，于收揽人心大有裨益啊！”
袁绍听着谋士们你一言我一语的分析，看着前方军容严整、士气高昂的青州军，再想想自己麾下士卒的疲惫和刚才的失利，满腔的怒火渐渐被理智压了下去。
他不得不承认，谋士们说得对。现在和刘备翻脸，确实不是好时机。公孙瓒已废，主要目的达到。不如顺势而下……
袁绍脸上的怒容渐渐收敛，最终化作一声长叹，演技精湛，仿佛充满了无奈与惋惜：“玄德啊玄德！你总是这般妇人之仁！也罢！也罢！看在你的面子上，我便饶公孙瓒一命！”
他声音提高，对着刘备和后方惊魂未定的公孙瓒道：“伯圭！今日若非玄德苦苦相求，我必不饶你！望你好自为之，莫要再起刀兵，祸乱苍生！”
说罢，他故作大度地挥挥手：“收兵！”
颜良、文丑等将虽有不甘，但军令如山，只得悻悻然整顿败兵，向后撤退。
刘备在马上微微躬身：“本初公深明大义，备感激不尽！他日必当登门致谢！”
袁绍冷哼一声，不再多言，拨转马头，在众将簇拥下离去。只是转身那一刻，他眼中闪过一丝极其隐蔽的阴鸷。
看着袁绍大军缓缓退去，刘备这才松了口气。
他策马来到狼狈不堪、神情复杂的公孙瓒面前，翻身下马，伸出手，诚挚道：“伯圭兄，受苦了。青州虽小，尚有兄安身之地。请随备回平原，从长计议。”
公孙瓒望着刘备真诚的目光，想起自己之前的猜忌和傲慢，再对比此刻的穷途末路，百感交集，羞愧、感激、悲愤、无奈种种情绪最终化为一声长叹，握住了刘备的手：“玄德……兄……多谢了！”
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