“广寒”计划的预研在绝密状态下稳步推进。陆明轩团队结合系统模组提供的理论碎片，在轻量化信号屏蔽和仿生机动模式上取得了突破性进展。微型探测器的原型设计图逐渐完善，它被设计成类似太空陨石或碎片的外观，采用新型复合材料，表面可随环境微弱变色，并搭载了基于“防御模组”原理改良的被动式全频段信号吸收涂层。其动力系统摒弃了传统的化学推进，转而试验一种尚在概念阶段的、利用宇宙背景辐射差和微型离子推进的组合，以实现近乎无声的机动和长续航。
然而，就在“广寒”探测器进入关键部件试制阶段时，来自星海的“微光”，以另一种意想不到的方式，再次映入了“明日”的视野。
这一次，并非通过“明日号”，而是经由全球多个顶级射电天文台同步捕获到的一段异常短暂的宽频带中性氢谱线偏移信号。信号持续时间仅毫秒级，来自天鹅座方向一片原本空旷的星际空间。其偏移模式极其古怪，仿佛某种巨大结构以违背已知物理规律的方式轻微扭曲了空间，导致经过其后的氢云辐射产生了特定频段的“回波”。
这一发现最初只在天文学界极小范围内引起轰动，被多数专家倾向于解释为某种未知的、极其罕见的宇宙学现象或仪器联合故障。但信号数据被“明日科技”的数据采集网络例行抓取后，再次触发了基于系统算法的“异常模式识别”。
陆明轩团队将这段信号与之前月球脉冲、古孢子异常数据，甚至系统最初激活时的能量波纹进行比对。虽然直接关联性微弱，但在更高维度的数学变换和模式映射下，他们发现了一丝令人不寒而栗的共性——这些看似迥异的事件背后，似乎都残留着同一种超越人类认知的、对时空和物质信息进行操作的“逻辑指纹”或“工具痕迹”。就像不同的画作，可能出自同一支风格独特的画笔。
“方总，这很可能是同一个……或者说同一类‘存在’留下的痕迹。”陆明轩的汇报带着前所未有的凝重，“月球脉冲可能是其废弃或休眠的‘哨兵’；古孢子异常可能是其远古时期活动对地球生命圈造成的、至今仍未完全消散的‘信息污染’；而这次的氢线偏移……则可能意味着，某个拥有类似技术层级的存在，在更遥远的宇宙尺度上，刚刚完成了一次‘操作’或仅仅是经过。”
方明凝视着屏幕上那抽象而诡异的信号图谱。系统来源方提到的“收割者”，是否就是留下这些痕迹的存在？它们是什么？神级文明？维度旅行者？宇宙清道夫？而那个发出模组、标记地球为“种子文明”的未知观测者，又在扮演什么角色？
【文明观测节点（初级）运行稳定。防御模组解压完成100%。新增功能：被动式跨空间微弱信息流捕捉（极低效率）。】系统界面适时更新。
被动捕捉信息流？方明尝试激活新功能。瞬间，他感到意识仿佛被拉伸，接入了一个极其晦涩、充满宇宙背景噪音的“频道”。无数杂乱无章的基本粒子数据、恒星电磁脉动、甚至遥远星系的引力波余韵冲刷而过。但在系统辅助过滤下，一些极其微弱的、非自然的“结构”开始浮现——那并非具体信息，更像是某种宏大“信息架构”在宇宙微波背景辐射上留下的、几乎被时间磨平的“水印”。
其中，一片靠近银河系边缘的“水印”区域，其“结构”的活跃度或“新鲜度”，似乎比其他区域高出几个数量级。而天鹅座方向，正是朝向那片区域的一部分。
难道……“收割者”或类似的存在，其主要活动区域在银河系边缘？那天鹅座的信号，是它们某种远距离活动的余波？
这个推测让方明背脊发凉。如果“收割者”真的在银河系边缘活跃，那么地球乃至太阳系，目前可能只是处于其活动范围的遥远外围，如同风暴边缘的平静地带。但“明日号”的实验，特别是可能激活了古孢子中残留的“信息污染”，会不会像在平静的水面投下一颗石子，涟漪最终惊动风暴中心？
必须加快“广寒”计划，必须了解月球上那个“哨兵”的真实状态！同时，地球上的棋局也不能有丝毫松懈。
杜邦的“国际太空生物安全联盟”提议虽被婉拒，但其联合部分欧美政商力量对“明日号”项目的施压并未停止。他们转而推动在国际电信联盟（ItU）和联合国外层空间事务办公室（UNooSA）框架下，讨论制定更严格的“私营实体深空活动责任法案”，意图从国际法层面给“明日”这样的商业太空先驱套上枷锁。
面对这种“规则层面”的围剿，方明改变了策略。他不再仅仅防守，而是主动出击，联合了几家同样有志于商业太空探索、且对欧美传统势力把持太空规则不满的新兴国家（如新加坡、阿联酋、巴西）的私营航天企业，以及部分欧洲中小型但技术独特的科技公司，发起成立了 “深空探索开放联盟”（open Alliance for deep Space Exploration, oAdSE）。
oAdSE的宗旨强调“开放合作、技术共享、风险共担、利益普惠”，旨在建立一套独立于传统大国政治、更灵活、更鼓励创新的商业太空开发与合作框架。方明将“明日号”部分非核心实验平台的合作机会，以及“明日科技”在一些航天辅助技术（如高效生命支持、太空3d打印）上的专利授权，作为联盟的初始共享资源池。
这一举措，巧妙地将“明日”从被规则审视的“挑战者”，转变为新规则体系的“共建者”。许多受制于技术和资金门槛的中小国家及企业对此积极响应，认为这是打破太空垄断、获得发展机遇的窗口。就连部分欧洲公司，也因不满国内政治对合作的掣肘而暗中表示兴趣。
“明日”通过oAdSE，成功分化了对手的阵营，为自己赢得了更广阔的国际活动空间和道义支持。杜邦等人试图用国际规则束缚“明日”，却不料方明另起炉灶，拉起了一支不可小觑的“新军”。
地球棋局上，“明日”扳回一城。但方明的心神，却越发被星海深处的微光与阴影所牵引。
“广寒”探测器的第一个原型机，终于在绝密工厂下线。它只有足球大小，通体哑黑，毫无光泽，静静躺在特制的磁悬浮包装箱内，仿佛一块冰冷的陨铁。
方明亲自检视了这个人类或许首个主动投向隐秘之地的“眼睛”。它将在下一次合适的发射窗口，搭乘“明日”投资的商业火箭，以“轨道测试新型空间碎片监测设备”的名义被送入近地轨道，然后依靠自身动力，耗时数月，悄然飞向月球背面。
“带上这个。”方明将一枚特制的、指甲盖大小的芯片交给陆明轩。芯片里封装了系统“防御模组”中解析出的、针对“收割者”特征信号的强化识别与记录算法，以及一套遇到极端情况启动自毁并湮灭所有数据的量子加密协议。
“愿它……能为我们带回真相，而不是灾厄。”方明低声说。
陆明轩郑重接过芯片，将其嵌入探测器核心。
探测器被秘密运往发射场。方明站在指挥中心巨大的玻璃幕墙后，看着火箭在夜空中划出耀眼的轨迹，逐渐变成一颗远去的星辰。
他的目光，仿佛穿透了三十八万公里的虚空，落在那片永恒的阴影之上。那里藏着过去的回响，也可能预示着未来的风暴。
而“广寒”这只沉默的眼睛，将代替人类，首次去凝视那未知的黑暗。
星海微光闪烁，地球棋局未终。文明之弈，每一步都如履薄冰，却又不得不奋力前行。
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