黑风林的硝烟尚未散尽，凌清鸢带着林风、苏蕊处理好伤势，便继续踏上前往百草谷的路途。
夕阳西斜时，三人终于走出了那片阴森的林地，远远望见前方炊烟袅袅，一座热闹的小镇映入眼帘——正是黑风林外有名的清风镇。
小镇不大，青石板铺就的街道蜿蜒曲折，两侧摆满了各色小摊，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，烟火气十足。烤肉的香气、草药的清苦、糕点的甜腻交织在一起，驱散了黑风林带来的压抑。
“终于到镇子了！”林风松了口气，揉了揉酸痛的肩膀，“凌师姐，我们找家客栈休整一晚，明日再赶路吧？”
凌清鸢点头应允。三人选了一家位于镇口的“清风客栈”，安顿好房间后，凌清鸢便独自一人走出客栈。
那枚“苏”字令牌和“圣女”的传闻如鲠在喉，她想趁夜色打探些线索，或许能解开心中的疑惑。
街道上灯火通明，小贩们依旧热情吆喝。
凌清鸢漫无目的地走着，目光扫过一个个摊位，最终停在一个摆满草药、护身符的杂货摊前。
摊主是一位瞎眼老婆婆，头发花白如霜，用一根粗布带束在脑后，身上穿着洗得发白的粗布衣裳，满脸皱纹却透着一股慈祥。
“姑娘，要来点什么？”老婆婆听到脚步声，抬起头，空洞的眼眶对着凌清鸢的方向，声音沙哑却温和，带着一丝莫名的亲切感，“老婆子这里有上好的止血草、凝神符，出门在外，备着总有用处。”
凌清鸢心中一动，从怀中取出那枚刻着“苏”字的黑色令牌，递到老婆婆面前：“老婆婆，您认识这枚令牌吗？”
老婆婆伸出枯瘦的手，指尖布满老茧，轻轻抚摸着令牌上的纹路。
当她的指尖触到那个“苏”字时，身体突然剧烈颤抖起来，手中的令牌险些滑落。“这……这是苏家的玄铁令牌！”
她的声音带着一丝抑制不住的激动，甚至还有几分悲愤，“姑娘，你这令牌是从哪里来的？你是不是……是不是认识凤凰女帝？”
“凤凰女帝？”凌清鸢瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。
这老婆婆不仅认识苏家令牌，竟然还知道凤凰女帝！
她连忙追问：“老婆婆，您真的知道凤凰女帝？您能不能详细说说？苏家为什么要和女帝扯上关系？”
老婆婆叹了口气，声音低沉下来，带着岁月的沧桑：“当年凤凰女帝威震三界，护佑万灵，何等风光。可谁曾想，她最信任的苏家，竟然背后捅刀，勾结妖魔，害得女帝魂飞魄散……”
她握紧凌清鸢的手，指尖因用力而微微发白，“老婆子的祖辈，曾是女帝身边的贴身侍女，亲眼目睹了那场背叛。姑娘，你身上有女帝的气息，还有这苏家令牌，想必与女帝的转世脱不了干系。”
“转世？”凌清鸢心脏狂跳，追问着关键，“您是说，我是凤凰女帝的转世？苏家当年背叛女帝，如今又为何要针对我？”
“具体的细节，老婆子知道的也不多，都是祖辈口耳相传……”老婆婆刚要继续说，突然脸色一变，空洞的眼眶中闪过一丝惊恐，猛地将凌清鸢的手推开，“不好！有人来了！”
她动作飞快地从怀中摸出一枚小巧的玉佩，塞进凌清鸢掌心。
玉佩温热，入手光滑，上面刻着一只展翅欲飞的凤凰，纹路与焚天鼎、玉佩碎片上的如出一辙，刚一触碰，便与凌清鸢体内的凤凰血脉产生强烈的呼应，一股暖流瞬间传遍四肢百骸。
“这是女帝当年赠予我祖辈的信物，你收好！”老婆婆的声音急促而恳切，“它能帮你躲过一劫！记住，凤凰女帝，魂归混沌，苏家藏祸，圣女……圣女是钥匙！”
话音未落，一道黑影如同鬼魅般从旁边的巷子里射出，速度快得只剩下一道残影。
凌清鸢只觉眼前寒光一闪，便见一根黑色毒针精准地刺入老婆婆的眉心。
老婆婆身体一僵，眼中的光芒瞬间黯淡下去，枯瘦的手无力地垂下，重重倒在摊位上，气绝身亡。
摊面上的草药、护身符散落一地，与她花白的头发交织在一起，触目惊心。
“老婆婆！”凌清鸢心中大怒，一股滔天的悲愤涌上心头。
这慈祥的老人，仅仅因为知晓过往，便惨遭灭口！她猛地转身，看向黑影消失的方向，却只看到一道模糊的黑色背影迅速融入夜色，消失在街道尽头。
凌清鸢握紧手中的玉佩，指尖因用力而泛白，混沌灵焱在掌心熊熊燃起，恨不得立刻追上去将凶手碎尸万段。
可她深知，对方行事隐秘，且实力不明，盲目追击只会落入圈套。
她强压下心中的愤怒与悲痛，蹲下身子，轻轻为老婆婆合上双眼，整理好她凌乱的衣裳。
就在这时，一股强大的气息突然从街道另一端快速靠近，那气息阴冷诡异，带着熟悉的魔气，竟与之前黑风林的蒙面修士，还有苏轻瑶身上的气息都有几分相似！
凌清鸢心中一凛，立刻收敛气息，将玉佩和苏家令牌收好，迅速隐入旁边的巷子里。她屏住呼吸，透过巷口的缝隙向外望去。
只见一队身着黑衣的修士快步走来，为首一人面色阴鸷，腰间挂着一枚与苏字令牌相似的信物，周身散发着筑基后期的威压。
他们径直走到老婆婆的摊位前，检查了一番尸体后，为首之人冷声道：“人已灭口，令牌和信物呢？”
“回大人，没找到，想来是被那丫头带走了。”一名手下恭敬地回答。
“追！那丫头身上有女帝气息，跑不远！”为首之人眼中闪过一丝狠厉，大手一挥，“务必夺回信物，不能让她坏了圣女的大事！”
黑衣修士们立刻分散开来，朝着不同的方向追去，阴冷的气息在小镇中蔓延。
凌清鸢躲在巷子里，心脏狂跳。圣女的大事？信物？看来老婆婆的死，果然与苏家、与那位神秘的圣女有关！而这枚凤凰玉佩，显然是解开谜团的关键。
她不敢耽搁，趁着夜色，如同灵猫般穿梭在小巷中，朝着客栈的方向快速移动。
可刚跑过两条巷子，身后便传来了急促的脚步声，一道阴冷的声音响起：“丫头，别跑了！交出玉佩，饶你不死！”
凌清鸢回头一看，正是一名黑衣修士追了上来。她眼神一冷，不再逃窜。
既然躲不过，那就战！
混沌灵焱再次暴涨，焚天鼎在她身后悬浮而起，赤金墨色的火焰交织成一道利刃。“想要玉佩，先过我这关！”
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