塌方形成的巨石穹顶之下，时间仿佛失去了意义。唯有从石缝间偶尔渗下的、冰冷刺骨的滴水声，以及两人或沉重或微弱的呼吸，证明着生命的延续。
黑暗成了最好的保护色，也放大了每一丝痛苦与煎熬。
云渊盘膝而坐，五心向天。他并未急于疗愈内腑的震荡，而是首先全力运转《星辰炼神诀》，将精神力如同蛛网般细细铺开，感知着这绝地之中，那几乎微不可察、却真实存在的……星辰之力。
此地深埋山腹，又被乱石封堵，寻常灵气稀薄至极，更遑论九天星辰之力。然而，《星辰炼神诀》的霸道与玄奥正在于此，它并非被动吸收，而是主动呼唤、牵引！云渊的精神力穿透厚厚的岩层，如同最虔诚的信徒，向着那遥不可及的星空发出无声的祈唤。
一丝丝，一缕缕，比发丝更纤细，比月光更清冷的星辉，竟真的穿透了无尽阻碍，悄然汇入这黑暗的囚笼，融入云渊的身体。它们绕过那破碎的丹田，直接滋养着他的经脉、血肉与神魂。内腑的伤势在这股精纯力量的浸润下，缓慢而坚定地修复着，远比依赖丹药来得根基稳固。
同时，他分心二用，开始参悟修炼守墓人辰衍所传的《星辰锻体术》基础篇。此术与炼神诀相辅相成，旨在引星辰之力淬炼肉身，将躯体打造得如同神金仙铁，足以承载浩瀚星力。
初时，过程痛苦不堪。那些被引入体内的星辉，不再温和滋养，而是化作无数细密冰冷的针芒，刺入他每一寸肌肉、每一根骨骼！仿佛有无数微小的星辰在体内炸裂、重组，带来撕裂与重塑的双重痛楚。汗水瞬间浸透了他的残破衣衫，又在阴冷环境中迅速变得冰凉。
但他紧守心神，依照法诀引导，将这淬炼之力散入四肢百骸。渐渐地，痛楚中生出一丝奇异的感觉，仿佛身体的杂质正被一点点剔除，筋骨变得更加致密，血肉中蕴含的力量在缓慢增长。皮肤表面，甚至隐隐泛起一层极淡的、如同玉石般的光泽。
时间在修炼中悄然流逝。不知过了多久，云渊缓缓睁开双眼，眸中星芒内敛，疲惫却带着一丝焕然一新的精光。内伤虽未痊愈，但已稳定下来，不再恶化。更可喜的是，《星辰锻体术》已然入门，肉身强度提升了一截，虽然距离硬撼法宝还差得远，但寻常刀剑难伤，力量、速度、反应皆有显着增强。这对他目前无法动用灵力的状况而言，无疑是雪中送炭。
他看向一旁的沧河。
沧河的情况要糟糕得多。生肌造血丹的药力虽猛，但他心脉受损太重，金鳞族的自愈能力也似乎受到了某种抑制，伤口愈合极其缓慢，高烧不退，时而清醒，时而昏迷。在昏迷中，他身体不时微微抽搐，淡金色的鳞纹明灭不定，喉咙里发出模糊不清的、充满痛苦与仇恨的呓语，用的是一种古老而晦涩的语言。
云渊皱眉，再次取出那截星源古木。他尝试将更多星辰之力渡入其中，激发其生机，覆盖在沧河的伤口上。效果比之前更明显了一些，伤口处的毁灭性能量被进一步驱散，血肉蠕动的速度加快，高烧也略有消退。但这似乎……治标不治本。
“他的血脉……有问题。”云渊仔细观察着沧河身上那闪烁不定的金鳞纹路。守墓人辰衍提及金鳞族时那声惋惜的叹息，此刻在他脑海中回响。
他伸出食指，指尖萦绕着一缕极其凝练的星辰之力，小心翼翼地点向沧河眉心，试图探查其识海与血脉深处。
然而，他的精神力刚刚触及沧河的意识表层，便感受到一股强大而混乱的阻力！那并非沧河自主的抗拒，而更像是一种烙印在血脉深处、充满了悲怆与不屈的古老屏障！
与此同时，沧河猛地睁开了眼睛！这一次，他的眼神不再是之前的桀骜或虚弱，而是充满了某种……古老的威严与无尽的悲伤，瞳孔深处，仿佛有金色的火焰在燃烧！
他死死盯着云渊，用一种完全陌生的、沙哑而古老的语调，吐出了几个音节。
云渊听不懂，但那音节中蕴含的苍凉与决绝，却让他心神为之震动。
下一刻，沧河眼中的异象如同潮水般退去，恢复了清明，但那份深沉的悲伤却残留了下来。他看着云渊停留在自己眉心前的手指，没有愤怒，只有疲惫与一丝了然。
“你……感觉到了？”沧河的声音恢复了之前的生涩通用语，却带着一种云渊从未听过的沉重。
云渊收回手指，沉声道：“你的血脉中，有很深的封印，或者说……诅咒。它在阻碍你恢复，甚至在吞噬你的生机。”
沧河沉默了片刻，靠在冰冷的石壁上，仰头望着漆黑的穹顶，仿佛能穿透岩石，看到那早已不复存在的星空。他缓缓开口，声音低沉而沙哑：
“金鳞族……曾是星空的战士，守护星轨的巡天者。”他的话语断断续续，夹杂着一些古老的词汇，云渊结合辰衍的提示和自己的见识，勉强能理解大意。
“很久……很久以前，一场灾劫……来自星空的黑暗……吞噬了许多星辰，也玷污了我们的血脉之源……”沧河的眼中流露出痛苦之色，“幸存的族人……血脉被污染，力量失控，理智渐失……变成了只知毁灭的怪物……我们……我们这些未被完全污染的后裔，血脉中也带着枷锁……它是保护，防止我们失控，但也是囚笼，限制我们的力量，吞噬我们的寿命……”
云渊恍然。原来如此。金鳞族的衰落，竟与辰衍提及的、可能导致星陨阁覆灭的“浩劫”有关！这所谓的血脉枷锁，是一种悲壮而无奈的选择，以限制后代潜力为代价，避免彻底堕入疯狂。
“沙蝎商会……他们似乎知道些什么。”沧河继续道，眼中恨意燃烧，“他们抓捕我的族人，不仅仅是为了奴役……他们在研究我们的血脉，想找到控制甚至利用这被污染力量的方法……用我们的血淬炼的兵器，带着诡异的煞气，能侵蚀神魂……”
云渊眼神一凝。沙蝎商会背后，恐怕不止是贪婪那么简单。他们或许与那场古老的浩劫，有着某种不为人知的联系。
“想要彻底恢复，甚至打破这血脉枷锁，你需要什么？”云渊问道。
沧河摇了摇头，眼神黯淡：“不知道……族中的古老记载早已遗失……或许……需要纯净的星辰本源之力洗涤？或者……找到血脉污染的源头……”他自己也毫无头绪。
云渊看着手中那截星源古木。此物蕴含的生机与星辰道韵，似乎对沧河的血脉枷锁有一定安抚作用，但远不足以破除。
前路，似乎又多了一重迷雾。
他将最后几块下品灵石塞给沧河，又将大部分回元丹留给他：“先稳住伤势。枷锁之事，再从长计议。当务之急，是离开这里，去秘境。先天灵液或许对你我也皆有裨益。”
沧河接过丹药和灵石，重重点头：“嗯。”
就在这时，云渊神色一动，侧耳倾听。从被封死的入口方向，隐约传来了极其细微的、挖掘和说话的声音！
“赤霄门的人……还没放弃？”沧河也听到了，脸色一变。
云渊眼中寒光闪烁，感受了一下体内恢复不到三成的星辰之力和初步强化的肉身，又看了一眼重伤的沧河。
他站起身，走到穹顶边缘，透过石缝向外感知。
“不是赤霄门。”片刻后，他低声道，语气带着一丝奇异，“是另一伙人……似乎在寻找什么……他们的目标，好像不是我们。”
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