时光如同门前那条平静的河流，看似每日潺潺，波澜不惊，却在不知不觉间悄然远逝。转眼间，两年光阴已匆匆流过。
妮诺和鲁迪乌斯，已经三岁了。他们的语言能力早已从咿呀学语变得流利自如，甚至能够磕磕绊绊地读出故事书《三剑士与迷宫》中的大部分内容。这本书讲述了三位天赋异禀的剑士在迷宫中冒险，彼此扶持的故事，也让妮诺对这个世界的武力体系有了初步的了解。
书中提到了三种主流的剑术流派：追求极致速度与力量、讲究一击必杀的剑神流；倡导以静制动、注重防御反击的水神流；以及一个颇为特别的北神流。书中对北神流的描述有些模糊，似乎与剑神流有相似之处，但当妮诺询问父亲保罗时，保罗却带着一丝不屑地表示，北神流更像是一种实用的战斗技巧而非正统的剑术流派，言语间透露出明显的轻视。
此外，书中也明确了这个世界剑士的等级划分：初级、中级、上级是基础等级，而保罗本人似乎在剑神流、水神流和北神流上都达到了上级水准，这在他们居住的这片区域看来已经相当厉害。
在此之上，还有更为高深的剑圣、剑王、剑帝乃至传说中的剑神等级。据说达到剑神级的强者，拥有毁灭一座城市的恐怖力量，不过书中对剑神级的记载寥寥无几。妮诺对那个被称为“剑之圣地”的地方产生了些许向往，或许将来有机会可以去看看。
相对的，魔法等级同样分为初级、中级、上级，但在上级之后，则会根据魔法师擅长的属性进行命名，例如水圣级、水王级等。妮诺很清楚自己的魔法天赋界限在哪里，尤其是在目睹了弟弟鲁迪乌斯那堪称惊人的进步之后——如今的鲁迪已经能够轻松凝聚释放数以百计的水球，而妮诺竭尽全力也难以达到他的一半数量，这曾一度让她感到十分气馁。
不过，妮诺也有自己的高光时刻。大约在一年前，一次与鲁迪的水球术练习中，妮诺的魔力率先耗尽，她佯装不支躺倒在地。鲁迪一边得意地嘲笑她，一边继续释放水球。妮诺故意用言语刺激他，使得好胜的鲁迪不顾消耗地连续施法，最终也因魔力透支而瘫倒。
恰在此时，妮诺之前悄悄凝聚的最后一颗小水球“恰好”落下，砸在了鲁迪的胯部，浸湿了他的裤子。随后闻声赶来的莉莉雅和简妮丝看到这一幕，自然以为是鲁迪自己“尿了裤子”。尽管鲁迪百般辩解，但在“证据”面前显得苍白无力，接下来的几天里，妮诺只要找到机会就会用这件事无情地嘲笑鲁迪，让鲁迪郁闷不已。
在鲁迪乌斯看来，那次经历简直是奇耻大辱。他居然被自己眼中的“小丫头”妮诺给算计了，还在莉莉雅小姐和母亲面前出了那么大的丑。不过，他也在与姐姐一同学习魔法的过程中，发现了一些奇特之处。他自己无论如何尝试，都无法掌握无需吟唱的治疗魔法，尽管妮诺多次向他描述那种引导生命力、刺激血肉再生的微妙感觉，但他始终无法理解和感应。
相反，妮诺在魔法原理的理解和控制精度上，似乎比他更为透彻。鲁迪甚至一度怀疑妮诺是否也和自己一样拥有前世的记忆，他曾用日语悄悄试探，但妮诺只是一脸茫然地反问他在说什么，鲁迪只好含糊地称之为“一个咒语”，妮诺也只是“哦”了一声便不再理会。这打消了鲁迪的疑虑，只能将妮诺在某些方面的敏锐归咎于天赋。当然，鲁迪也有自己的优势，他在无吟唱施法技巧上比妮诺熟练得多，魔力量更是远超姐姐。
这天下午，阳光透过书房的窗户，在地板上投下温暖的光斑。妮诺正趴在窗台边，专注地看着院子里保罗练剑的身影，默默记下每一个动作的发力方式和步伐移动。就在这时，鲁迪神秘兮兮地溜进书房，打断了她的观摩。
“喂，妮诺，别看了，过来一下。”鲁迪压低声音，脸上带着兴奋的神情。
妮诺有些不情愿地转过头，皱了皱小巧的鼻子：“神神秘秘的叫我干嘛？没看见我正在忙吗？”她所谓的“忙”，自然是指偷师学艺。
鲁迪脸上得意之色更浓：“今天，我们别练那些初级魔法了，试试中级以上的魔术怎么样？”他眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
妮诺闻言，小脸上立刻露出警惕的神色：“中级以上的魔术？书上说那些已经具备不小的杀伤力了，动静太大怎么办？会把房子弄坏的。”她可没忘记上次鲁迪练习火球术时，一不小心没控制好魔力输出，差点把书房窗帘点着的惊险场面，幸好她反应快，用水球及时扑灭了火苗。
鲁迪拍了拍自己的胸脯，信誓旦旦地说：“放心！我早就今非昔比了，肯定能控制好魔力输出！绝对不会出事！”然而，他那过于灿烂的笑容反而更让人不放心。
妮诺毫不客气地表示怀疑：“我可信不过你。上次你也是这么说的。要不……你还是试试水系的中级魔术吧，至少水魔法不会烧起来。”她实在担心鲁迪一个控制不好，把屋顶掀了或者在地上开个大洞。
鲁迪的热情被浇了一盆冷水，表情垮了一瞬，但立刻又重振旗鼓：“上次真的是意外！这次我准备了很久，魔力控制精度提升了很多！你看好了！”他似乎急于证明自己。
妮诺嘴角微微抽动了一下，带着几分无奈和看好戏的心态说道：“呵呵，好啊，那就让我见识一下鲁迪乌斯·格雷拉特大人的厉害咯。”
得到姐姐的“鼓励”（在鲁迪听来更像是挑衅），鲁迪立刻拿起那本厚重的《魔法教科书》，翻到记录着中级水魔法的那一页。他深吸一口气，表情变得严肃，开始按照书上的记载，用一种略显稚嫩但异常清晰的语调吟唱起来：
“伟大的水元素啊，听从我的召唤，在流动的轨迹中汇聚成破坏的巨炮。以波涛之力展现您的威严，摧毁眼前的一切障碍！”
随着他的吟唱，书房内的水元素开始疯狂汇聚。妮诺震惊地看到，在鲁迪身前，一个直径超过两米的巨大水球以惊人的速度形成，强大的魔力波动使得书桌上的纸张哗啦啦地翻动，空气中弥漫开湿润而压抑的气息。
“鲁迪！快缩小它！控制住！”妮诺急忙喊道，心中升起不祥的预感。
鲁迪显然也没料到汇聚的魔力量如此庞大，脸色瞬间发白，他拼命试图压缩控制水球，水球剧烈波动着，勉强缩小到直径约一米五左右，但鲁迪的魔力似乎已到达极限，再也无法维持稳定。
“轰！！！”
伴随着一声巨响，失控的巨大水球如同脱缰的野马，猛地向前喷射而出，狠狠地撞碎了书房的木制窗框，连带一部分墙壁也出现了裂痕，水球本身则裹挟着木屑和碎石，化作一道粗壮的水柱冲向天空，最终力竭消散。强大的后坐力将鲁迪震得向后一屁股坐倒在地。
妮诺呆立在一旁，望着原本是窗户的地方，此刻只剩下一个边缘参差不齐、不断滴着水的大洞，以及窗外蔚蓝的天空。冷风从破洞处呼呼地灌进来，吹动了她的发丝。她的大脑一片空白，只剩下对中级魔法那惊人威力的震撼。
与此同时，正在院子里晾晒衣物的女仆莉莉雅，听到了妮诺的惊呼和紧随其后的巨响。她抬头望去，正好看到二楼书房窗口喷涌出的巨大水柱和破碎的景象，吓得她立刻扔下手中的衣物，以最快的速度冲向屋内。
而在厨房里忙碌的简妮丝，正小心地照看着炉子上炖煮的汤羹，突如其来的巨响让她手一抖，差点打翻汤勺。心中涌起对孩子们的担忧，她立刻熄灭炉火，慌忙跑上二楼，冲向书房方向。
刚到门口，她就看到莉莉雅目瞪口呆地站在那里，而书房内，鲁迪跌坐在地上，小脸煞白，妮诺则站在一旁，脸上混杂着惊慌和担忧，正呆呆地望着窗户方向。简妮丝顺着她的目光看去，心脏猛地一沉——窗户消失了，取而代之的是一个边缘还在滴水的破洞，冷风正肆无忌惮地灌入房间。她一时语塞，不知该作何反应。
正在院子里练剑的保罗，同样被那声巨响惊得一愣。他亲眼看到一个巨大的水球从自家二楼书房破窗而出，直射天际。他的第一反应是有魔物袭击，立刻握紧长剑，身影如电般冲向宅邸。
当保罗快步赶上二楼，冲进书房时，看到的就是这样一幅景象：破损的窗户，满地的水渍和木屑，跌坐在地、一脸惊魂未定的儿子，站在旁边、脸色同样不好的女儿，以及一脸震惊的莉莉雅和表情复杂的妻子简妮丝。
“发生了什么事？是魔物袭击吗？”保罗急声问道，目光锐利地扫视四周，最后定格在那个巨大的破洞上。他心中充满疑惑，这周边地区的魔物上周才被他清理过，按理说不可能这么快就出现能造成这种破坏的魔物。
鲁迪低着头，小手紧紧攥着衣角，身体因为害怕而微微发抖，根本不敢抬头看父亲。
简妮丝没有立刻回答保罗，她先是快步走到鲁迪身边，蹲下身仔细检查了一下，确认他没有受伤，然后才用温柔但带着一丝不易察觉的严厉的语气问道：“鲁迪，告诉妈妈，发生了什么事？有没有哪里不舒服？”
她的目光随即瞥见了掉落在鲁迪身边的那本《魔法教科书》，书页正翻到中级水魔法“水炮术”的那一页。简妮丝的心中顿时明白了七八分。她抬起头，脸上依然带着惯常的温柔笑容，但那双看着鲁迪和妮诺的眼睛里，却仿佛蕴含着风暴前的平静。
妮诺看着母亲的笑容，没来由地感到一股寒意，那笑容明明和往常一样温暖，此刻却让她觉得比保罗练剑时的剑气还要锋利。她默默地走到鲁迪身边，挨着他跪下，小手轻轻拍了拍弟弟的后背，既是安慰，也是一种无声的共担。
鲁迪感受到姐姐的靠近，偷偷抬眼看了看妮诺，又看了看母亲那“温柔”的笑容，最后怯生生地看向脸色严肃的父亲，带着哭腔开口：“那个……对……”
然而，不等他说完，简妮丝已经用她那温柔得令人头皮发麻的声音打断了他，目光在妮诺和鲁迪之间扫过：“你们两个……是不是照着这本书上面的咒语念了？”
虽然是在问，但她的语气却十分肯定。
妮诺和鲁迪对视一眼，都从对方眼中看到了“完蛋了”的神色。在母亲那极具压迫感的笑容注视下，两人异口同声地、用带着颤音的小嗓子喊道：
“对不起！”
“抱歉！”
书房里陷入了短暂的寂静，只剩下冷风吹过破洞的呜呜声，以及保罗逐渐变得了然且无奈的叹息声。莉莉雅站在门口，进退两难，只能同情地看着两位小主人。接下来的“教育”时间，恐怕不会太好过了。
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