院落外，三名修士立着。为首者是一名身着华丽锦袍、面有傲色的青年，修为在炼虚巅峰，此刻正昂着头，以审视的目光打量着刚刚开启的院门。
其身后，两名身着万星阁制式星袍、气息沉凝的合体初期护卫，目光锐利，隐隐锁定着门内的林越与玄冥。
“我家少主问你话呢！苍墟林越，何在？”
见无人立刻回应，青年身后一名护卫提高了声音，语气带着不耐。
林越缓步走出，玄冥落后半步。他目光平静地扫过三人，最终落在那锦袍青年身上：
“本座便是。不知阁下是万星阁哪位少主，登门拜访，所为何事？”
那青年见林越气度沉凝，不卑不亢，眼中闪过一丝讶异，随即倨傲更甚：
“本少主辰煜，家父乃万星阁副阁主辰昶。听闻边荒出了个了不得的人物，年纪轻轻便已晋大乘，更是搅动一方风云，特来‘见识见识’。
怎么，林界主不请我等进去坐坐？莫非是觉得我万星阁之人，不配入你这边荒驿馆之门？”
这话夹枪带棒，既点明自己身份尊贵（副阁主之子），又以“见识”为名行试探、折辱之实，更暗讽苍墟与林越出身“边荒”，上不得台面。
玄冥道尊眉头微皱，正欲开口，林越却已淡然道：
“原来是辰少主。拜访之礼，在于心诚，在于有约。
不告而来，喧哗于门，此非为客之道。
况且，本座奉盟主谕令而来，是为参与仲裁，与万界盟公事。
辰少主若以私人身份‘见识’，此时恐怕不便。
若代表万星阁有公事相询，可按盟内规程，正式递交通传文书。
若无他事，恕不远送。”
林越一番话，不疾不徐，却滴水不漏。
先点出对方无礼，再抬出盟主谕令与公事身份，将私人挑衅与公事切割，最后给出合乎规矩的解决途径。
既未露怯，也未动怒，更未给人口实。
辰煜没想到林越如此应对，脸色一沉：
“好个牙尖嘴利！本少主好心前来，你倒端起架子来了！什么公事私事，在这天枢城，我万星阁……”
“辰煜！”
他话未说完，一个略显清冷的女声自不远处响起。
众人循声望去，只见一名身着水蓝色宫装、气质清冷、容貌绝美的女子，在一名老妪陪同下，款步而来。
女子修为不过化神，但其腰间悬挂的一枚湛蓝色、仿佛蕴含一片汪洋的玉佩，以及其身后那气息深不可测、至少是大乘中期的老妪，无不彰显其身份非凡。
看到此女，辰煜嚣张气焰顿时一窒，脸上挤出一丝略显僵硬的笑容：“原来是若薇仙子。仙子怎有闲暇来此？”
被称为若薇仙子的女子，目光淡淡扫过辰煜，并未回应，而是看向林越，微微一福：
“小女子海天阁执事，洛若薇。
方才路过，偶见喧哗。
辰少主年少气盛，若有冲撞之处，还望林界主海涵。
天枢城内，盟规森严，还望诸位以和为贵。”
她声音清越，态度不偏不倚，但点出“盟规森严”，实则隐含告诫。
海天阁？
林越心中一动，这也是万界盟中一方不弱的势力，与万星阁似有竞争，尤其在海域资源与贸易上。
此女此时出现，看似打圆场，实则有制衡万星阁，并向自己示好之意。
“洛仙子言重了。些许误会，无妨。”
林越对洛若薇颔首致意，态度平和。他乐得有人搅局，将矛盾化于无形。
辰煜脸色变幻，狠狠瞪了林越一眼，又忌惮地看了看洛若薇身后的老妪，最终冷哼一声：“我们走！”带着两名护卫，拂袖而去。
这场试探性的挑衅，虎头蛇尾，反倒让林越在初入天枢城时，于部分有心人眼中，留下了沉稳、知进退、并非易于拿捏的印象。
洛若薇对林越微微一笑，并未多言，也带着老妪翩然离去，仿佛真的只是“路过”。
“海天阁……这是在向我们释放善意？”玄冥道尊若有所思。
“或许吧，也可能是看到万星阁吃瘪，乐于添把火，或者，单纯的投资。”
林越转身回院，“不必深究。倒是这万星阁，如此迫不及待，看来仲裁会上，他们必是急先锋。
走，去那‘万象藏经楼’看看，知己知彼。”
二人略作易容，收敛气息，凭着云机子所赠玉符，顺利进入位于外城核心区域的“万象藏经楼”。
此楼高九层，占地广阔，并非简单的藏书之地，而是以玉简、道碑、光影、甚至蕴含道韵的奇物等多种形式，记载着浩瀚如烟的典籍与信息。凭玉符，他们可查阅前六层的绝大部分公开资料。
林越的目标明确。
他直接来到记载地理疆域、势力划分、历史沿革的区域。
玄冥道尊则去翻阅关于万界盟组织结构、章程律令、历次重大仲裁案例的相关卷宗。
神识沉入一枚枚古老玉简，一幅远比玄冥所述更为宏大、清晰、波澜壮阔的灵界全景图，逐渐在林越脑海展开。
灵界，广袤无垠，生灵兆亿，道统如星。
其主体结构，确如玄冥所言，分为边荒、四象、九霄、以及核心的“三十三天”。
边荒星域，并非仅三十六处，而是对灵界核心区域外围，那些灵气相对稀薄、道统传承较弱、资源分散的无数星海、破碎世界、浮陆的统称。
苍墟、修罗、古魔、天妖等界，不过是其中较大、较有名的几十个节点罢了。
边荒之地，势力更迭频繁，征伐不断，是冒险家、流亡者、新兴势力的乐园，也被核心区域视为“蛮荒”、“缓冲”与“资源补给地”。
四象天域，才是灵界真正“文明”与“秩序”辐射的核心区域。
它并非四块独立大陆，而是四个以青龙、白虎、朱雀、玄武四大上古真灵遗族（或与其有极深渊源的势力）为隐性盟主或精神象征的超级星域联盟。
每个天域都辽阔到难以想象，内部包含着成千上万个大千世界、古老星辰、洞天福地，强族林立，道统昌盛，资源丰饶。
万界盟的总部天枢城常年巡游于此，正是因为此地是各方势力交汇、利益交织最密集之处，便于维持平衡与秩序。
四象天域之间，亦有合作与竞争，关系微妙。
九霄天域，则位于四象天域环绕的中央，是灵界真正的精华与顶端所在。
其名“九霄”，意指九重不同层次、不同道韵环境的“天境”。
下三天（清微天、禹余天、大赤天）尚与四象有所接壤，中三天（清明何童天、玄明恭华天、耀明宗飘天）已渐缥缈，上三天（竺落皇笳天、虚明堂曜天、观明端靖天）更是神秘莫测，非大机缘、大修为者不得入。
九霄天域中，盘踞着灵界真正的主宰者——那些拥有真仙传承、出过半步真仙乃至传说中仍有真仙沉睡或隐居的不朽道统、万古神朝、亘古世家。
他们超然物外，却时刻影响着灵界的风云变幻。
万界盟的盟主，以及元老会中最核心、最强大的几位存在，皆出自九霄天域。
此地一道法令，可决亿兆生灵生死，一次资源倾斜，可造就或覆灭一方豪强。
而传说中的三十三天（亦称仙遗之地），信息最为模糊。
典籍中只语焉不详地提及，那是上古仙界崩塌时，残留的最大、道韵最完整的碎片群落，与神秘的混沌海深处接壤，是登仙路的起点，也是埋葬了最多上古隐秘与终极机缘的禁忌之地。
唯有九霄天域最顶尖的不朽道统，才有资格与能力探寻三十三天的边缘。
那里，是灵界一切风云的最终指向，也是所有巅峰强者终极的向往与战场。
“原来如此……苍墟所在的边荒，不过是池塘。
四象天域是湖泊，九霄天域是海洋，而三十三天……则是星空。”
林越放下玉简，心中豁然开朗，同时也感到了前所未有的压力与……动力。
他的不灭天，与三十三天、混沌海接壤，其位格恐怕极高，只是如今寂灭，需重新点亮。
同时，他也从一些涉及空间、时间的古老札记与强者传记中，印证了云机子所言非虚。
在灵界，能同时触及并精深时空二者的修士，凤毛麟角！
时间缥缈，难以捕捉；
空间浩瀚，易学难精。
能将二者初步融合者，无不是惊才绝艳之辈，一旦成长起来，必是同阶中的霸主，越阶挑战如饮水。
许多不朽道统中，时空之道都是镇派核心传承之一，等闲弟子无缘得授。
这也解释了为何他展露时空道韵时，会引起天机阁云机子的特别关注。
另一边，玄冥道尊也带来了关于万界盟仲裁的关键信息。
仲裁会由天刑殿主持，三阁（万星、道藏、天机）、五方巡查各派代表组成仲裁团，涉案双方陈述辩论，最终由仲裁团投票，盟主有一票否决或最终裁定权。
历次仲裁，证据、实力、背景、利益交换，缺一不可。
而此次仲裁苍墟的议题，已被定为“擅启界战，破坏星海稳定，疑似触及上古禁忌”，罪名不小。
“背景……实力……利益……”
林越指尖轻点桌面，目露思索，“璇玑道尊可算部分背景支持。
实力，需在仲裁会上恰当展现。利益……我们需要抛出什么，又能换取什么？”
“界主，或许可从‘祭月’与‘混沌海公共威胁’入手。”
玄冥建议，“将苍墟定位为抵抗邪魔、维护稳定的先锋，淡化吞并事实，强调自卫与平乱。
若能争取到天机阁因‘祭月’之事的中立或略微偏向，再以未来在边荒星域的某些利益（如部分资源星开发权、贸易特权等）为饵，分化万星阁内部，或拉拢与古魔、天妖有隙的其他势力……”
“嗯，此计可行。具体细节，需与璇玑道尊暗中合计。不过在那之前……”林越眼中闪过一丝锐芒，“我们还需要一个契机，一个能让天刑殿主刑戮亲自感受到‘锋芒’，却又抓不住把柄的契机。”
三日期限，转瞬即逝。
仲裁会当日，天色未明，便有巡天卫前来引导。
林越与玄冥道尊身着苍墟界主与长老制式袍服（经过设计，庄重而不失威严），登上专用的云辇，在众多或明或暗的目光注视下，飞向天枢城内城核心区域。
最终，云辇降落在一座通体漆黑、宛如巨兽匍匐、散发着冰冷肃杀气息的宏伟殿宇前。
殿门高逾百丈，以某种暗沉金属铸就，其上雕刻着天秤、锁链、刑斧等图案，令人望之生畏。
门楣之上，三个铁画银钩、蕴含无边威压的古字——天刑殿！
殿前广场，已聚集了不少身影，气息皆是不弱，多是各方势力代表、观礼人员。
看到林越二人到来，道道目光瞬间聚焦，好奇、审视、漠然、敌意……不一而足。
林越神色平静，与玄冥拾级而上。即将踏入那仿佛能吞噬一切的漆黑殿门时，他若有所感，抬头望了一眼殿顶某个方向。
那里空空如也，但他敏锐的时空灵觉，却捕捉到一丝极其隐晦的窥探与道韵波动，与那日云机子身上散发的气息有几分相似。
“天机阁的前辈么……果然在看着。”林越心中了然，不动声色，一步跨入了天刑殿。
殿内空间广阔，仿佛自成天地。穹顶高远，镶嵌着模拟周天星辰的宝石，洒下清冷光辉。
最深处，是一座高耸的黑色石台，台上呈弧形摆放着十余张散发着各色宝光、气息浩瀚的玉座。
此刻大多已有身影端坐，个个气息如渊似海，最低也是大乘初期，其中数道更是深不可测，赫然是大乘后期乃至巅峰！
正是仲裁团成员。
石台之下，左右分设两席，便是原告（天刑殿、万星阁等控方）与被告（林越）之位。
此刻左侧席位上，已坐有数人，为首者是一名身高九尺、豹头环眼、满脸虬髯、身披狰狞黑甲的巨汉，正是天刑殿主刑戮！
其身旁，坐着一名面白无须、眼神锐利如鹰、嘴角常挂着一丝若有若无笑意的儒雅中年，乃是万星阁主辰辉。
其余几人，亦气势不凡，显然是支持控方的其他势力代表。
林越与玄冥在右侧被告席落座。刚一坐下，便感受到来自对面，尤其是刑戮与辰辉那毫不掩饰的压迫性目光，以及仲裁团上数道淡漠审视的眼神。
殿内气氛，凝重得几乎能滴出水来。
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