老者的话音落下，带着山里人特有的质朴和对那位“女将军”的惋惜，像一块石头，投进了在场所有人的心里。
那些刚刚经历过一场屠杀，还惊魂未定的村民们，听到“过山虎”的名字，脸上又浮现出那种深入骨髓的恐惧。而当他们听到那位庇护他们的“女菩萨”即将覆灭时，恐惧之中又添了几分绝望。
杨辰扶着老者的手臂，让他站稳，目光温和地扫过一张张惶恐而又期盼的脸。
“老丈，乡亲们，都起来吧。”他的声音不大，却带着一种安抚人心的力量，“地上凉。”
村民们你看看我，我看看你，还是不敢动。在他们眼中，眼前这个轻易就斩杀了匪首，手下个个如狼似虎的青衣公子，与传说中的神仙将军无异。
杨辰见状，也不再多劝。他转身对身后的“伙计”们吩咐道：“清理一下村子，把……把乡亲们的遗体好生安葬。另外，从车上取些粮食和伤药，分给乡亲们。”
“是，公子！”
那些刚刚还杀人不眨眼的定国军精锐，此刻没有半分煞气。他们收起兵器，动作麻利地开始收拾残局。有人搬运尸体，有人打水清洗血迹，有人则打开大车，将一袋袋精米白面和一包包金疮药搬了出来。
村民们彻底看呆了。
他们见过官兵，比土匪还凶。他们见过土匪，根本不拿他们当人。可他们从未见过这样一支队伍，杀人时如雷霆万钧，救人时却如春风化雨。
那个被杨辰救下的少女，此刻已经止住了哭声，一双通红的眼睛，一眨不眨地望着杨辰的背影。她看着他指挥着手下，有条不紊地处理着一切，仿佛天塌下来，有这个男人在，就撑得住。
终于，有胆大的村民颤颤巍巍地站了起来，紧接着，是第二个，第三个……
他们不再下跪，只是用一种近乎崇拜的目光，注视着杨辰和他的队伍。
那位老者被杨辰扶着，走到一旁的石墩上坐下，浑浊的眼睛里，重新燃起了一点光亮。
“恩公……您……您真是好人啊！”老者嘴唇哆嗦着，翻来覆去也只能说出这句最朴实的话。
“我姓杨。”杨辰在他身边坐下，很自然地接过一个士兵递来的水囊，递给老者，“老丈，不必叫我恩公，叫我杨公子便好。”
“杨公子……”老者念叨着这个名字，像是要把它刻在心里，“杨公子，您这支商队，可千万不能再往前走了！那过山虎心狠手辣，手下上千号人，个个都是亡命徒。您虽然厉害，可双拳难敌四手啊！”
杨辰笑了笑：“老丈放心，我自有分寸。倒是你刚才说的那位女将军，她既是公主，为何会落到这般田地？”
提起那位女将军，老者脸上敬佩与担忧交织，话也多了起来。
“唉，那位公主殿下，我们都叫她李三娘子。听说她是唐公李渊的女儿，原本在关中有自己的军队，威风得很！可不知怎么得罪了唐公，兵权被夺，只带着几百个忠心的手下，流落到了这山西地界。”
“她来到这儿，不抢不占，反倒收留我们这些活不下去的流民，带着我们开垦荒地，还组织人手剿匪。前阵子，她带着人端了‘过山-虎’的两个小寨子，救了不少被抢走的姑娘，可自己也折损了好多人手。”
老者说着，重重地叹了口气：“这下可捅了马蜂窝了！那‘过山虎’是这绵山百里之内的山大王，哪能吃这个亏？他放出话来，要把三娘子和她的娘子军碎尸万段！这不，上千人马把绵山围得水泄不通，看样子，就是这一两天要动手了。三娘子她们……怕是撑不住了啊！”
村子里的其他人也围了过来，七嘴八舌地补充着。
“是啊！杨大侠！那李三娘子是真正的好人，她给我们分过种子！”
“我儿子就是被她从土匪窝里救出来的！她为了救人，自己还挨了一刀！”
“杨大侠，您行行好，救救三娘子吧！她要是没了，我们这些山里人，就真没活路了！”
一声声“杨大侠”，叫得自然而然。村民们已经自发地给杨辰按上了这个他们所能想到的、最尊敬的头衔。
不远处的树荫下，罗成正拿着一块软布，心疼地擦拭着自己的亮银枪。刚才的厮杀，枪身上沾了些血污，让他浑身不自在。
他听着村民们的议论，耳朵也竖了起来。
“一群土匪，哪用得着这么麻烦。”他低声咕哝着，对旁边抱剑而立，监督着手下分发物资的红拂女说道，“直接杀上山去，一了百了。主公也真是，非要在这儿跟这些老乡聊天。”
红拂女眼皮都没抬一下，声音清冷：“公子自有公子的打算。你只管擦你的烧火棍就是了。”
“你！”罗成一口气差点没上来，俊脸憋得通红。这“烧火棍”三个字，简直比刀子扎在身上还难受。他堂堂西府赵王的五钩神飞亮银枪，怎么就成了烧火棍了？
他瞪着红拂女，却见对方根本不看他，只能悻悻地低下头，继续跟自己的“烧火棍”较劲。但他心里清楚，红拂女说得对，主公这么做，一定有他的深意。
主公在收拢人心。
罗成看着那些村民，看着他们眼中对杨辰的信赖与崇拜，心里隐约明白了什么。
杀光土匪，对他们这支队伍来说，易如反掌。但要让这片土地上的人心，从绝望到燃起希望，从麻木到愿意追随，却不是只靠杀戮就能做到的。
此时，分发完粮食和药品的士兵们已经列队完毕。村中的血迹被清洗，匪徒的尸体被拖到村外掩埋，就连那些被匪徒打翻的桌椅板凳，都被扶了起来。整个村子，除了还弥漫在空气中的淡淡血腥味，几乎恢复了原样。
杨辰站起身，向老者和村民们抱拳辞行。
“老丈，各位乡亲，我们还有要事在身，就此别过。这些粮食，你们先用着。保重。”
“杨大侠！您要走了？”
“杨大侠，别走啊！您走了，土匪再来了怎么办？”
村民们顿时慌了，纷纷围了上来，想要挽留。
就在这时，一个二十出头的年轻人，从人群中挤了出来，“噗通”一声跪在杨辰面前，额头重重地磕在地上。
“杨大侠！我爹娘都被那伙畜生杀了！此仇不报，我枉为人子！求大侠收留，我愿为您做牛做马，只要能让我亲手杀了‘过山虎’那狗贼！”
他的话，像是一颗火星，点燃了村中所有年轻人的血性。
“对！杨大侠，收下我们吧！”
“我们不怕死！我们也要杀土匪！”
“求大侠给我们一条活路！”
一时间，十几个年轻力壮的汉子，全都跪倒在地，眼中闪烁着复仇的火焰与对未来的渴望。
这一幕，让罗成都看得有些动容。
杨辰看着跪在最前面的那个年轻人，他认得，这正是那个被救少女的哥哥。
他没有立刻答应，也没有拒绝。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音传遍全场。
“你们的心情，我明白。但是，跟着我，随时都可能掉脑袋，你们怕不怕？”
“不怕！”那年轻人抬起头，眼中满是血丝，声音嘶哑却坚定。
“不怕！”身后的十几个汉子，齐声怒吼，声震四野。
杨辰看着他们，终于点了点头。
“好。”他只说了一个字。
然后，他转向那个年轻人：“你叫什么名字？”
“回大侠，我叫石头。”
“石头，”杨辰看着他，“从今天起，你和你的兄弟们，暂时编入我的护卫队。但不是为我，是为你们自己，为你们被杀的亲人，为这片土地上所有被欺压的百姓。你们，要学会自己拿起刀，保护自己的家园。”
“是！”石头等人激动得满脸通红，重重地磕了几个响头。
杨辰的声望，在这一刻，已经不仅仅是一个“路见不平”的游侠。他在这片绝望的土地上，亲手种下了一颗反抗的种子。
就在商队整顿完毕，准备带着这十几个新加入的“伙计”离开村子时，一道身影，如同猎豹一般，从远处的山林中飞速奔来。
是红拂女派出去的斥候。
那斥候奔到近前，翻身下马，单膝跪地，脸上满是急色。
“公子，红姐！”他的声音因为急速奔跑而有些喘，但吐字却异常清晰。
“绵山那边，已经打起来了！”
“火光冲天，喊杀声隔着几里地都能听见！”
斥候抬起头，眼中带着一丝震撼。
“‘过山虎’，发动总攻了！”
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