夜色被黎明撕开了一道口子，但杨辰的营帐内，依然昏暗如昨。
烛火摇曳，将跪在地上那个人的影子拉得又细又长，像一条苟延残喘的蛇。
王德，曾经杨玄感麾下不可一世的悍将，此刻却像一滩烂泥，瘫软在地。他身上的血污已经干涸，变成了深褐色的硬块，但比这更狼狈的，是他那双彻底失去了神采的眼睛。
恐惧，是一种很奇妙的东西。它能将一个人的骨头，一寸寸地抽走。
昨夜的审问，并没有持续太久。
没有烙铁，没有鞭子。
那个叫红拂女的女人，只是搬了张凳子，静静地坐在他对面，用一把小刀，不紧不慢地修着自己的指甲。而那个青衣男人，杨辰，则从头到尾只问了三个问题。
“你叫什么？”
“谁派你来的？”
“他还有什么后手？”
每问一个问题，他都会给王德一盏茶的时间。如果一盏茶的功夫，王德没有说，或者说了假话，帐篷外，就会传来一声闷响，以及一名被俘的黑衣人临死前的惨叫。
杀了三个人之后，王德便什么都说了。
他不仅说了李世民的联络方式和全盘计划，甚至把他这辈子干过的所有亏心事，连同小时候偷看邻村寡妇洗澡的细节，都一并抖了出来，生怕说得慢了，下一个轮到的就是自己。
此刻，杨辰正看着红拂女刚刚整理好的口供，那是一卷厚厚的竹简。
“李渊在河东有兵马五万，但其中三万是新募的流民，不堪一击。真正的精锐，是李建成麾下的一万府兵，和李秀宁手里的这支娘子军。”
杨辰的手指，在竹简上轻轻划过，声音平淡，像是在念一本无关紧要的闲书。
“李世民暗中在河东收拢了三股势力，除了王德这支杨玄感残部，还有两支是当地的豪强武装，总兵力约有七千人。他的目的，不是攻城略地，而是袭扰，破坏，让李渊首尾不能相顾。”
红拂女站在一旁，为他添上热茶，接口道：“李世民此计甚毒。他知道李渊根基不稳，最怕后院起火。只要河东一乱，李渊就不得不分兵回防，从而减轻正面战场上，我们定国军的压力。”
杨辰端起茶杯，吹了吹热气，却没有喝。
“他不是在为我们减轻压力。”杨辰的嘴角，勾起一个极淡的弧度，“他是在隔岸观火，想等我们和李渊斗得两败俱伤，他再出来收拾残局。”
帐篷的帘子被猛地掀开，罗成那魁梧的身影挤了进来，带着一身寒气。
“主公！都处理干净了！”他咧着嘴，一脸兴奋，仿佛刚刚办完一件什么喜事，“那帮俘虏，一个没留，全送他们下去陪王德的弟兄们了！”
帐内的空气，似乎因为他这句话，冷了几分。
杨辰连眼皮都没抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。
对于这些手上沾满了无辜百姓鲜血的匪徒，他从来不会有半分怜悯。
“主公，接下来干嘛？是不是该去把李世民那小子的脑袋拧下来？”罗成摩拳擦掌，已经有些迫不及及待。
杨辰终于放下茶杯，抬眼看了看他，不答反问：“让你去整编娘子军，办得怎么样了？”
一听这个，罗成那张兴奋的脸，立刻垮了下来，跟霜打了的茄子一样。
“别提了，主公。”他一屁股坐在地上，满脸的嫌弃与不耐，“那帮娘们，一个个瘦得跟猴似的，走两步就喘。我让她们跑个五里地，一半人直接瘫在了半道上。这还打什么仗？绣花都嫌她们手抖！”
“还有那个李秀宁，一天到晚拉着张脸，跟谁都欠她几百万似的。我跟她说话，她爱答不理。要不是看在主公你的面子上，我非得……”
“非得怎么样？”杨辰斜了他一眼。
“……非得好好跟她讲讲道理！”罗成脖子一缩，后半句话硬生生憋了回去。
红拂女在一旁，忍不住轻笑出声。
杨辰也懒得跟他计较，站起身，掀开帐篷的帘子，向外走去。
“走，去看看你的‘道理’，讲得如何了。”
……
营地的校场上，一片哀鸿遍野。
数百名娘子军士兵，正以各种扭曲的姿势，瘫在地上，大口地喘着粗气。她们的军服早已被汗水湿透，紧紧贴在身上，勾勒出因为长期营养不良而显得过分纤细的轮廓。
罗成确实是把定国军那套最严苛的训练方法，原封不动地搬了过来。
对于这些平日里连饭都吃不饱的女兵而言，这无异于一场酷刑。
李秀宁站在不远处，静静地看着这一切。她的手，紧紧握着腰间的佩剑，指节因为用力而微微泛白。
她的身后，站着那名断了臂的副将。
“将军，罗将军他……他太过分了！”副将看着那些在地上呻-吟的袍泽，眼中满是怒火和不忍，“姐妹们昨天才经历了一场血战，今天就……这么练，会死人的！”
李秀宁没有说话。
她当然知道罗成是故意的。这是下马威，也是一种筛选。用最残酷的方式，淘汰掉那些意志不坚的人，同时，也磨掉她们这些“降兵”最后的棱角。
就在这时，一名负责分发午饭的定国军士兵，提着一个巨大的木桶走了过来。桶里装的，是冒着热气的肉汤和雪白的馒头。
那股浓郁的肉香味，瞬间飘满了整个校场。
原本还瘫在地上的女兵们，闻到这股味道，一个个像是被注入了新的力气，挣扎着从地上爬了起来，眼中冒出绿油油的光。
定国军的士兵似乎早已习惯了这种场面。他面无表情地将木桶放下，用铁勺敲了敲桶沿，声音洪亮。
“所有人，排队！跑完了全程的，两个馒头一碗肉汤！没跑完的，一个馒头一碗清汤！”
话音刚落，女兵们便疯了一样涌了上去，生怕去晚了连清汤都喝不上。场面一度陷入混乱。
“都给老子站好了！”
一声惊雷般的暴喝，压过了所有的嘈杂。
罗成不知何时走了过来，他那双环眼一瞪，身上那股尸山血海里爬出来的煞气，毫无保留地释放出来。
“谁再敢乱动一下，今天就别吃饭了！”
整个校场，瞬间鸦雀无声。
那些刚刚还像饿狼一样的女兵们，此刻全都噤若寒蝉，乖乖地站回了原地，开始歪歪扭扭地排起了队。
罗成满意地点了点头，这才走到杨辰身边，一脸得意地邀功：“主公，你看，对付这帮娘们，就得来硬的。跟她们讲道理，没用！”
杨辰没有理会他，只是看着那些捧着肉汤和馒头，狼吞虎咽的女兵。
她们吃得很快，很急，仿佛要把这辈子没吃过的东西，都一次性补回来。很多人，一边吃，一边掉眼泪，泪水混着汤汁，一起咽进肚子里，也不知道是咸是甜。
李秀宁的副将，看着这一幕，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。
就在这时，杨辰迈开步子，径直走到了李秀宁的面前。
“感觉如何？”他问。
李秀宁抬起头，迎上他的目光，那双凤目里，是一片冰冷的平静。
“她们会成为最好的士兵。”
“哦？”杨辰似乎有些意外，“我还以为，你会向我抱怨，说我的将军虐待你的士兵。”
李秀宁的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
“她们现在，是你的兵，不是吗？”她顿了顿，声音压低了几分，只有两人能听见，“你用馒头和肉汤，就能轻易买走她们的忠诚。我还有什么资格，去抱怨？”
这话里的刺，足以扎伤任何人。
杨辰却笑了。
他没有反驳，反而点了点头，似乎很赞同她的说法。
“你说得对，也不全对。”
他伸手指了指那些正在吃饭的女兵，又指了指不远处，那些正在给伤员换药的定-国军医护兵，和那些正在加固营寨的巡逻队。
“收买人心的，不是馒头和肉汤。”
他的声音很轻，却像一记重锤，敲在李秀宁的心上。
“是秩序，是希望，是让她们相信，跟着你，能活下去，而且能活得像个人。”
“你给了她们一腔热血和家国大义，但这些东西，填不饱肚子。我给了她们活下去的尊严，所以，她们的忠诚，现在属于我。”
杨辰收回手，重新看向李秀宁，目光深邃。
“现在，我把这支军队的指挥权，交还给你。我给你最好的兵器，最充足的粮草，最精良的伤药。”
他向前走了一步，那股清冽的草木香，再次侵入李秀宁的呼吸。
“我要你，带着她们，去打一场最漂亮的仗，去挣来属于你，也属于她们自己的尊严。”
他从怀里，取出一卷用油布包裹的地图，递到李秀宁面前。
“这是‘一线天’峡谷的地形图，以及李世民粮队的所有情报。斥候、装备、后勤，我都已经为你准备好了。”
“去告诉我那位未来的天可汗，也告诉你曾经的父兄。”
杨辰的脸上，笑容温和，眼神却锐利如刀。
“这天下，不是谁想当棋手，就能当的。”
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