可若他敢称王称帝，大宋即便倾尽国力也要与其死战到底！
时文彬不敢多言，只得苦着脸哀求：求柴王给郓城百姓留条活路...
柴皓看着快要急哭的知县，摆手笑道：郓城百姓安居乐业，何须谈什么活路？倒是可以给时知县指条明路。
时文彬连忙躬身：请柴王指点。
柴皓轻拍他颈间官印：继续戴着这官印，安心做你的郓城知县。我会派几人辅佐你，不仅要管县城，连城外民政赋税也交你打理。只要朝廷不罢你的官，你便仍是朝廷命官——当然，赋税是交不到朝廷了。
这番话让时文彬浑身一颤，顿时明白这位头号反贼的用意：是要他以朝廷知县之名，行效忠反贼之实！
这不就是变相从贼吗？
自幼饱读圣贤书的时文彬本要断然拒绝，可话到嘴边却生生咽了回去。
他想到柴皓的身世，乃是前朝皇室正统血脉，按正统而言，是赵家夺取了柴氏江山，柴皓起兵反宋，名正言顺，是复兴祖业！
大宋表面繁华，实则金玉其外，败絮其中，根基早已腐朽。
时文彬即便留在朝中，不被问罪，也难获重用。
倘若柴皓真能夺取天下，他时文彬便是从龙之臣！
纵使不能位列三公，至少能主政一方，施展抱负，在史册上留下清名。
时文彬年方三十有余，正是建功立业之时，岂能为愚忠所困，随这腐朽王朝一同沉沦？
况且柴皓已为他安排后路，虽实为柴皓效力，名义上仍是大宋官员。
时文彬深呼一口气，真心实意地向柴皓躬身行礼：下官谨遵柴王之命！
这一声，虽未称臣，却已表明心迹。
柴皓满意颔首：时知县且去，辅佐之人随后便到。用心办事，前途无量！
时文彬行礼告退，随朱贵下山而去。
这位郓城县令来时忧心忡忡，下山时却豁然开朗，神采飞扬！
一个在大宋体制内郁郁不得志的能吏，竟在反王柴皓麾下重焕生机！
柴皓虽未正式称王，但从其部属的精神面貌，已能窥见新朝气象！
望着时文彬挺直腰杆远去的背影，柴皓不禁莞尔：楚材晋用。若宋廷能重用如时文彬这般人才，朝堂怎会被蔡京、王黼等奸佞把持？江南又怎会生出方腊之乱？
话音未落，朱贵去而复返。
这次身后跟着一男一女。
庞万春携小妹庞秋霞，奉江南圣公皇帝之命，特来拜见柴王！
二人齐声行礼。
他们口中的圣公皇帝，正是方腊。
看着眼前兄妹，柴皓暗自失笑。
刚提及方腊，其使者便至，还是故人。
这缘分，当真奇妙。
这一日不知是何吉日，短短半日之内，梁山便迎来三路访客：济州等地乡绅父老、郓城县令时文彬，以及江南圣公方腊派来的庞氏兄妹。
庞家兄妹远道而来，必是提前多日从江南启程，方能在此刻抵达。
柴皓朗声笑道：“庞兄，庞姑娘，自岱庙别后，久违了。”他神色自若，却只字未提对方奉方腊之命前来之事。
庞秋霞眼眸清亮，英气逼人，笑靥如花道：“柴大哥，当初擂台比武时，你答应要来江南寻我，可叫我好等！既然你不来，我便来寻你啦！”她嗓音清越，宛如欢快的雀鸟。
昔年高俅设局，命擎天柱任原于泰安摆擂挑衅梁山。柴皓下山应战，恰逢庞氏兄妹遭任原暗算，他出手相救，一拳击败任原，自此与二人结缘。少年英雄的风采，更在庞秋霞心中留下深刻印记。
如今重逢，庞秋霞喜不自胜。听闻柴皓大闹汴京、夺走李师师的传闻后，她眼底崇拜之色更浓，却故意抿唇四顾：“那位名动天下的李花魁何在？我可要瞧瞧是何等绝色。”
柴皓心知她醋意暗生，不由暗叹：相貌出众亦是负担。幸而未婚妻扈三娘回乡守孝，否则这梁山怕是要演一出好戏。
“小妹休要胡言！”庞万春肃然打断，“莫忘圣公嘱托。”他身为方腊麾下大将，看出柴皓有意回避正题，只得主动点明来意。
柴皓含笑打量庞万春，暗赞此人不愧“九天飞龙”之名，不仅箭术超群，更是心思敏锐。
“庞兄此行的目的，我已明白。”
柴皓轻轻挥手，对庞万春说道。
庞万春心中一惊，暗想柴皓果然不凡，能在短短数月间做出诸多惊天动地之事，自己尚未开口，对方便已洞悉一切。
他叹息道：“柴王威名远播江南，我主亦有所闻。大闹汴梁，箭射天子，令朝廷颜面尽失。若能与我主联手，南北并进，先取江北淮南，再合兵攻下汴梁，平定田虎、王庆之乱，而后以淮河秦岭为界，共分天下。”
“我主为南帝，柴王为北帝，岂不美哉？”
柴皓听罢，含笑摇头：“此计只合方腊心意，却非我所愿。我乃大周后裔，即便 赵宋，天下当归大周，岂能与人共享？赵匡胤虽为叛逆，却有句话说得好——卧榻之侧，岂容他人安睡？”
庞万春闻言，心中震动，深感柴皓志向远大。
柴皓凝视庞万春，意味深长道：“恕我直言，方腊虽称帝号，却无天命所归。既欲为帝，却无唯我独尊之气魄，还要与人共分天下，毫无人主格局。这般 ，只怕难以长久。”
见庞万春神色不豫，柴皓又道：“庞大哥，我视你为友，方才直言。若非你与令妹前来，这些话我绝不会说。方腊非明主，江南亦难偏安。即便为令妹与家眷考量，你也该早谋退路。”
柴皓深知庞万春性情，明白三言两语难以令其背弃方腊。这番话，只为在他心中埋下种子，以待来日。
庞万春默然不语。细想之下，柴皓所言确有道理。方腊提出平分天下，已失人主气度。更兼江南义军近来攻势受挫，虽据有江南东路数十州县，却难再拓展疆土。周边官军严防死守，使义军寸步难行。
若非如此，方腊也不会寻求外援，意图与柴皓结盟。
仅凭淮南等路官军，便足以压制方腊势力，若朝廷调遣西军精锐南下平叛，方腊又如何抵挡？
如此看来，方腊确实没有资格与柴皓结盟。
毕竟，柴皓曾以区区两万兵马，大败朝廷二十万鄜延路西军！
庞万春听出了柴皓的弦外之音——与他平分天下？方腊配吗？
此刻，九天飞龙庞万春望着眼前不怒自威、尽显雄主霸气的柴皓，瞳孔震颤，一时无言。
论出身、声望、心志与手段，方腊皆远不及柴皓。
方腊能席卷江南数十州，除其枭雄之姿外，更因江南百姓被花石纲与括田所逼至绝境。加之他身为明教教主，起事之初多倚仗教众之力。
但庞万春见到柴皓后便明白——方腊纵在江南称雄，终究不过一介枭雄；而柴皓，却是数百年难遇的盖世雄主！
在真正的英雄之主面前，枭雄岂有胜算？即便方腊未被朝廷剿灭，迟早也会败于柴皓之手。甚至无需柴皓亲征，待其横扫天下之时，江南百姓必望风归顺！
这一点，庞万春从山下济州等地百姓自发献粮之举便已窥见。柴皓在梁山秋毫无犯，未征赋税而民心自附，此乃以德服人的王道！
反观方腊，虽暂控江南，却未能深得民心。为筹军饷，他照旧征税，仅免去花石纲等摊派。战乱导致商路断绝，杭州百业凋零，方腊不思恢复民生，反而抄掠商贾，致使工人失业、织户破产，百姓怨声载道，甚至举家逃往朝廷辖地。
庞万春亲眼目睹一切，心中明白方腊势力若停滞不前，内部矛盾终将爆发。
朝廷大军压境之时，方腊麾下百姓未必会誓死追随。连身为大将的庞万春，对方腊政权能维持多久都心存疑虑。柴皓这样的雄主看不上方腊，自然在情理之中。
庞万春长叹一声，向柴皓抱拳道：既如此，在下也不再多言。以柴王之才，天下迟早尽归麾下。他犹豫地看了眼妹妹庞秋霞，继续道：庞某既已效忠圣公，无论成败都不可背主，否则枉为七尺男儿。但舍妹无辜，若他日圣公兵败，望柴王能代为照料。庞某在九泉之下，定当铭记大恩！
兄长！庞秋霞泪眼婆娑，倔强地喊道：要死一起死！少女虽情窦初开，却更重兄妹之情，不愿为儿女私情舍弃至亲。
庞万春厉声呵斥：休得胡闹！大丈夫当忠义为先，岂容你女儿家掺和？他表面严厉，实则是想保全妹妹性命。
柴皓看着这对兄妹，对庞万春正色道：要说照顾庞姑娘，谁及得上你这亲兄长？若要托付，也该是你亲手将她交给我。庞姑娘尚年少，你们兄妹还有相聚时光，我不愿做拆散骨肉的恶人。
他语气转肃：庞兄若真是好汉，就不该随方腊困守江南。大丈夫当持吴钩北上，收复沦陷二百年的燕云十六州！
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