一场惊心动魄、血流成河的宫廷政变，随着太子的溃败和失踪，以及京畿防卫的迅速强化，在黎明时分暂时画上了句号。
然而，它带来的震荡，才刚刚开始向整个大雍王朝的肌体深处扩散。
次日，尽管官方竭力安抚，但“太子谋逆，血染朱雀街”的消息，依旧如同瘟疫般传遍了京城的每一个角落。
茶楼酒肆间，人们交头接耳，脸上带着劫后余生的惊恐和对未来的茫然。
昔日繁华的南城化为焦土，空气中弥漫着散不去的焦糊味和淡淡的血腥气。
皇宫内，气氛更是凝重到了极点。
老皇帝经此打击，一病不起，朝政暂由安国公苏擎天与几位重臣协同处理，二皇子、三皇子虽参与平乱，但其自身亦有污点被太子当众揭露，皇帝在病中并未明确赋予他们过大权柄，反而有所冷落。
一场大规模的清洗随之展开，太子党的残余势力被连根拔起，抄家、下狱者不计其数，菜市口的血迹一连数日未曾干涸。
京城上下，人人自危。
政变的消息，通过各种隐秘的渠道，以比官方驿报更快的速度，传向了各地的藩王、都督以及边疆大吏的案头。
一些本就对帝都阳奉阴违的藩王，嗅到了帝都权力虚弱的气息，开始暗中加强武备，联络往来，心思活络起来。
尤其是一些手握重兵、天高皇帝远的边帅，对于朝堂的巨变心态复杂。
一方面担忧朝局不稳影响边防，另一方面，也未尝没有拥兵自重，待价而沽的想法。
一直对大雍北境虎视眈眈的雪狼国，其潜伏在京城的暗探第一时间将消息传回王庭。
雪狼国主大喜过望，认为这是千载难逢的良机。
边境线上，雪狼游骑的活动骤然频繁，小规模的摩擦和试探性进攻开始增多，战争的阴云开始在北境上空凝聚。
镇北关守将靖远侯赵擎川的压力陡然增大，求援的奏报雪片般飞向京城。
北境，镇北关外，临时营地
消息传到北境，比京城晚了数日。
当福伯通过新建立的秘密渠道，将记载着京城巨变详细情况的密信呈到沈言面前时，沈言正站在营地边缘，望着远处苍茫的雪山。
他接过密信，缓缓展开。
目光扫过上面的字句，他的脸上没有任何表情，既没有震惊，也没有喜悦，平静得如同结了冰的湖面。
福伯侍立在一旁，小心翼翼地看着主子。
他知道，这京城的风暴，很大程度上是由眼前这位少年一手推动的。
良久，沈言轻轻合上纸条，用手指将其捻成粉末，任由北风将碎屑吹散。
他转过身，看向南方京城的方向，嘴角缓缓勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“呵……”一声意味不明的轻笑从他唇间逸出。
这声笑，让福伯感到一阵莫名的寒意。
那不是开心，也不是悲伤，而是一种……仿佛棋手看到棋盘按照自己预料发展。
“京城……终于乱了啊。”沈言的声音很轻，像是在自言自语，“比我预想的，还要彻底。”
他走到一块巨石旁坐下，目光重新投向北方雪狼国方向，眼神变得锐利起来：“京城一乱，边军粮饷、后勤必然受影响。雪狼国……怕是坐不住了吧？”
福伯连忙躬身道：“小主明鉴，刚收到的边关消息，雪狼游骑近日活动异常频繁，关外几个哨所都遭到了小股袭击。”
沈言点了点头，脸上看不出丝毫紧张，反而有一种“果然如此”的淡定。
他沉默了片刻，脑中飞速运转，将京城乱局、边关危机、自身处境三者结合起来，一个清晰的计划轮廓逐渐形成。
京城越乱，朝廷对北境的掌控就越弱。
边关越危急，他这位“北境王”的价值就越大。
乱世，才是英雄崛起的最佳舞台。
“福伯，”沈言突然开口，声音沉稳有力，“我们的人，安插得怎么样了？”
福伯精神一振，低声道：“回小主，按照您的吩咐，我们的人已经混入了民夫和部分边军后勤队伍中，虽然职位不高，但关键位置都有眼线。另外，通过之前散播的流言和黑风峡‘护驾’之事，不少底层兵士对‘北境王’颇有好感，觉得殿下是……是忠烈之士。”
“忠烈之士？”沈言玩味地笑了笑，这个由他亲手策划的“人设”，看来初步见效了。
他需要利用好这个形象，进一步收拢人心。
“很好。”沈言站起身，拍了拍身上的尘土，眼神中闪烁着一种名为“野心”的光芒，“传令下去，让我们的人，开始悄悄在军中散播消息：就说，朝廷因京城变故，恐无力支援北境，边关危在旦夕。唯有上下齐心，誓死扞卫‘北境王’镇守的疆土，方能有一线生机。”
他要利用这场危机，将边关将士的焦虑和对朝廷的不信任，转化为对“北境王”这个象征的依赖和忠诚！
他要让自己成为这危局中，北境军民心中的一面旗帜！
“另外，”沈言补充道，“加强对雪狼国动向的侦查。我要知道他们的一举一动。还有……想办法，和关外那些与雪狼国有世仇的小部落取得联系。”
福伯心中一震，小主这是要……主动布局关外了？
他不敢多问，连忙应道：“是！老奴立刻去办！”
沈言点了点头，不再说话，重新将目光投向广袤而危险的北境大地。
京城的风暴，对他而言，既是危机，更是巨大的机遇。
太子的疯狂，皇帝的病重，朝堂的混乱，边关的危机……这一切，都为他这条“潜龙”的出渊，扫清了障碍，铺平了道路。
“乱吧，乱得好。”他轻声低语，眼中再无半分少年的青涩，只有深不见底的算计和睥睨天下的野心，“这北境的风，该换方向吹了。”
京城的风暴暂时与北境无关，但弥漫在镇北关空气中的紧张感，却日益浓重。
雪狼国游骑的频繁出没，如同乌云压顶，而朝廷关于粮饷补给、援军调动的消息却迟迟不至，更让关内将士人心浮动。
沈言作为送葬队伍中一名不起眼的民夫杂役留在北境。
北境王萧景明的衣冠冢已按制下葬在关隘一侧的山坡上，竖起了一块简单的石碑。
隆重的仪式过后，大部分朝廷官员和京营兵士开始陆续返京，只留下少数负责善后的吏员和像沈言这样被临时招募、无家可归或愿意留在边关讨生活的民夫。
队伍解散，沈言和福伯等几人被编入边军的辅兵营，负责一些搬运粮草、修缮器械、清理营区的杂役工作。
地位卑微，活动范围受限，但这正是沈言目前需要的掩护。
沈言利用一切机会，仔细观察着镇北关的一切。
守关将领靖远侯赵擎川的治军风格严谨但略显保守，观察各级军官的脾性和能力，观察普通士卒的士气、装备和日常抱怨。
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