崭新的“虎”级令牌贴在胸口，温润中带着一丝沉甸甸的重量，时刻提醒着我的新身份与责任。苗家姐妹带来的关于“星汉”的正式通告，如同在刚刚拨开些许迷雾的前路上，又投下了一片更为浓重、也更为凶险的阴影。反叛组织，星辰邪力，渗透搅局……这个潜藏在水面下的巨兽，其爪牙已然伸向了明月山，伸向了京城，甚至可能无处不在。
休整数日，来自禁卫军上峰的正式调令便到了。没有繁文缛节，只有简洁的任务指令与一个地点——祁州。
祁州，地处离朝东南腹地，毗邻东海，水系发达，商贸繁盛，素有“鱼米之乡、舟楫之利”的美誉。表面上看来，这里应该是离朝统治相对稳固、民生较为富庶的区域。但调令中明确指出，根据多方线索交叉印证，“星汉”近期在祁州的活动有异常活跃的迹象，疑似有重要据点或行动正在酝酿。我们小队——以我和韩策言两名新晋“虎”级为首，辅以各有所长的队员——的任务，便是潜入祁州，查明“星汉”在此地的虚实，搜集其组织架构、活动规律及具体图谋的证据，并视情况予以干扰或清除。
没有更多关于“穿越者”的明确信息，但“星汉”这个由“穿越者组成的组织”的设定，像一根刺扎在心头，让我对这次任务有了更深的警觉。来自另一个世界的知识与观念，会塑造出怎样的敌人？
出发前夜，小院灯火通明。夏施诗细心地为我检查行装，将各种应对不同情况的丹药、符箓分门别类放好，指尖冰凉，动作却稳如磐石。她如今是玄阶七重的冰风双修，寒风凛冽中暗藏柔韧与精准，早已不是当年需要我时时护在身后的少女。只是眼中的担忧，依旧浓得化不开。
“祁州水路纵横，气候温湿，与北境、明月山都大不相同，这些驱虫避瘴、调理水汽的丹药多带些。” 她将几个玉瓶塞进我贴身的内袋，低声道，“万事小心……星汉的人，行事恐怕不按常理。”
我握住她的手，入手微凉：“放心，我们也不是当初了。有策言的谋略，高杰的勇力，仇孤的诡谲，还有张欣儿、何源他们相助，更有你给我的这些准备，足以应对。” 我指了指胸口，“况且，如今我们背后，站着整个禁卫军。”
韩策言正在与已有六月身孕的马琳低声话别，马琳虽不舍，却只是温柔地替他整理衣襟，叮嘱他注意饮食冷暖。韩策言的天阶一重风火修为，如今控制得愈发炉火纯青，风助火势，火借风威，既有燎原之烈，亦有穿隙之巧，是我们此行不可或缺的智囊与强攻手。
高杰拍着胸脯，暗金色的“牛”级令牌在他怀里硌出形状，他天阶五重的雷罡战体更显精悍，周身隐隐有细碎的电弧跳跃，散发着爆裂而稳固的气息：“阳哥，嫂子，你们就瞧好吧！管他什么星汉星河的，敢冒头，老子一拳一个，全给他们捶成星星！”
杨仇孤依旧沉默，只是安静地站在阴影里，但他身后那若有若无的、带着冰寒死寂气息的波动，显示着“尸山”杨靥的存在。天阶一重的尸山冰修，单体大型圆形漆黑尸灵生物，兼具极寒与亡灵特质，在侦查、控场乃至强攻方面，都有着难以替代的诡异能力。张欣儿依偎在他身边，这个玄阶七重的亡体血修少女，脸色依旧带着不健康的苍白，但眼神却比以往坚定许多，她操控的“亡体”张渊（人形）安静地立在一旁，如同最忠实的影子。
何源摩挲着自己玄阶六重的风雷令牌，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。他的风雷双修重在速度与突袭，是极好的斥候与游击手。穗禾得知我们要去祁州，虽然遗憾不能立刻同去（她与左峰选择暂留明月山），但还是托何源给我捎来了几包她特制的、针对各种毒虫瘴气的香囊，以及“小瑰”褪下的一小节尾钩，说是关键时刻或许有用。
张罗（玄阶五重风水修）和程伟（玄阶六重血影修）也在做最后的准备。张罗性格相对谨慎，正在反复核对祁州的地图与水文资料；程伟则默默擦拭着他那对血色短刃，身影在灯光下时隐时现，血影修的速度与隐匿，将是我们暗处的利刃。
这支由不同生肖等级、不同修炼体系、却因共同经历与目标而紧密联结的小队，即将开赴一个未知而危险的战场。
翌日清晨，天光微熹。我们没有惊动太多人，在小院中简单集结。
“祁州任务，目标‘星汉’。” 我环视众人，沉声道，“此组织诡异莫测，疑似有异界渊源，行事不可常理度之。我等需谨慎探查，协同配合。韩策言负责全局策应与情报分析，高杰、杨仇孤主攻与强袭，何源、程伟负责侦查与游击，张罗辅助环境适应与支援，张欣儿策应并留意特殊能量反应。夏施诗与我居中调度，随时应变。”
“是！” 众人齐声应道，眼神锐利。
“出发！”
我们并未使用官驿或大张旗鼓，而是分批化装，混入前往祁州的商队与旅人之中。我和夏施诗扮作一对游历的年轻夫妇，韩策言与高杰则像结伴行商的兄弟，杨仇孤、张欣儿低调如同寻常江湖客，何源、张罗、程伟也各有伪装。
一路向东南而行，景色逐渐变化。山势趋于平缓，水网愈发密集，空气变得潮湿温暖，带着南方特有的草木与水汽交融的气息。官道两旁，稻田连绵，水塘星罗棋布，舟船往来于河道之上，一派富庶安宁的景象。然而，在这片表象之下，我们凭借着禁卫军的特殊感知与苗家姐妹提供的线索，渐渐捕捉到一些不寻常的“杂音”。
偶尔在茶肆酒馆，能听到一些模棱两可的传言，关于某些新兴的“行会”或“互助社”，规矩奇特，行事神秘，似乎能提供一些闻所未闻的便利或知识。一些市面上悄然流传的、制作精巧却原理古怪的小物件（比如不需火石就能点燃的“打火机”，看似琉璃却能缩小视物的“眼镜”雏形），也引起了我们的注意。更重要的是，通过令牌内微弱的灵力波动感应，我们察觉到某些区域存在着与本土灵气迥异、更加缥缈却带着某种规律性的“星辰之力”残留，虽然极其微弱且分散，却隐隐指向祁州腹地的几个方向。
十数日后，我们顺利抵达祁州州治——临川城。
临川城不愧为东南重镇，城墙高厚，街道宽阔，市井繁华，车水马龙。运河穿城而过，码头桅杆如林，商贾云集，各色口音交汇，显示出勃勃生机。
我们按照预先计划，分散入住城内几家不起眼但位置便利的客栈，并很快通过特定方式，与禁卫军安插在祁州的少数暗线取得了初步联系。得到的情报零碎而模糊，但都指向一个共同点：近年来，临川城及周边几处重要城镇，确实出现了一些背景成谜、行事风格与本地势力迥异的团体或个人。他们或明或暗地涉足商贸、漕运、甚至地方事务，手段新颖，效率颇高，却总带着一种难以言喻的疏离感和……优越感？更关键的是，这些团体之间，似乎存在着某种松散却有效的联系网络。
“星汉”的触角，在这里似乎并未隐藏得太深，反而有一种……近乎坦然的渗透姿态？是他们自信到不屑于彻底隐匿，还是另有图谋？
站在临川城喧嚣的街头，感受着空气中潮湿的风与隐约的星辰异力，我知道，真正的较量，从现在起，才算正式开始。祁州这片富庶的水乡，其平静的水面之下，究竟隐藏着“星汉”怎样的秘密与野心？而我们这支新晋的禁卫军小队，又将在这片陌生的棋盘上，走出怎样的棋路？
我握紧了胸口的“虎”级令牌，目光扫过人群中那些可能隐藏着“星汉”眼线的角落。引力在指尖微微流转，空间感知悄然扩散。
猎手，已入局。
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