溶洞里的灰金火焰像团被揉软的云，不烫人，却把石壁烤得暖烘烘的。
老铁用捡来的破铁罐舀了半罐山泉水，浑浊的水面漂着两片枯叶，他抖着食指在罐口比划：“小同志说过，水要烧到起鱼眼泡再下米。”旁边蹲个扎羊角辫的小姑娘，捧着从瓦砾里扒出来的半碗碎米，眼睛亮得像沾了星子：“铁爷爷，我数到三就倒米哦？”
陆远靠在潮湿的岩壁上，嘴里嚼着冷硬的青稞饼。
这饼还是三天前路过藏区时，一位老阿妈硬塞给他的，说是“给会炒发光饭的娃娃压饿”。
此刻饼渣子卡在牙缝里，他也懒得掏，就那么眯着眼看——老铁的手抖得像筛糠，却偏要学他颠勺的模样，手腕往上一送，铁罐里的水晃出个小浪头，溅在火焰上“滋啦”响；羊角辫姑娘倒米时撒了小半，急得蹲下去捡，沾了泥的米粒攥在手心，宝贝似的吹了又吹。
“您笑啥？”凌霜不知什么时候站到他身边，黑皮靴尖踢了踢脚边的白骨——这溶洞本是薪烬盟的旧据点，墙壁上还留着烧痕，像极了被揉皱的焦纸。
她抱着臂，眉峰微挑，眼尾却软了些，“那些米掺了沙，水也没滤净，熬出来的粥怕是能硌掉牙。”
陆远把最后半块青稞饼塞进嘴里，鼓着腮帮子指了指老铁：“你看他搅锅的手法。”凌霜顺着看过去——老铁的锅铲在铁罐里画着圈，慢得像在哄睡，和陆远平时颠勺的利落劲儿完全不同，倒像是……在哄什么珍贵的东西。
“上个月在川渝，有个卖凉糕的阿婆跟我说，‘小陆啊，火候这事儿，急不得’。”陆远舔了舔嘴角的饼渣，“现在看来，阿婆说得对。”
黑暗里传来青铜碰撞的轻响。
陆远转头，正看见阎罗弯腰把灰袍盖在白骨灶台上。
那灰袍洗得发白，领口还打着补丁，和他从前总穿的玄色劲装完全两样。
陆远忽然想起三天前，这男人举着染血的锅铲吼“断情才能无敌”，此刻却像在给什么人盖被子，动作轻得能惊飞蝴蝶。
“要拦吗？”凌霜的手搭在腰间剑柄上，剑鞘上的冰纹在火光里泛着冷光。
陆远摇了摇头，喉结动了动——他想起昨夜阎罗坐在火边，盯着锅底的焦饭残渣看了半宿，嘴唇开合了好几次，最后只说了句“我师父从前总说，锅冷了，人就散了”。
天快亮时，阎罗把腰间铜牌放在陆远脚边。
那铜牌刻着“薪烬”二字，边缘还带着缺口，像是被刀砍过。
他没说话，甚至没看陆远一眼，转身就往溶洞深处走，靴底碾过白骨的声音，像极了炒豆子时的噼啪响。
石老九蹲下来拾铜牌，独眼在火光里闪了闪：“这是盟内最高信物，得收着。”陆远弯腰捡起铜牌，指腹蹭过上面的刻痕——是阎罗的名字，用细刀一笔一笔錾进去的，“老石，你见过秋天的麦浪吗？”他突然问。
石老九愣了愣，摇头。
“麦浪不用谁举旗子，风一吹，整片地都跟着晃。”陆远手一松，铜牌“当啷”掉进灰金火焰里，“火种要是只能靠块破铜传，那早该灭了。”
溶洞外传来此起彼伏的欢呼。
陆远扒着洞口往外看——不知什么时候，山脚下聚了百来号人，有扛着锄头的老农，有背着蛇皮袋的商贩，还有个穿西装的年轻人举着手机直拍，屏幕亮得像小太阳。
“哥！”羊角辫姑娘突然从后面扑过来，拽他衣角，“他们说闻见粥香，走了二十里山路来的！”
返程的餐车“突突”响着发动时，凌霜突然开口：“你不怕他……”她顿了顿，指尖敲了敲车窗上的冰花——昨夜下了场小雪，玻璃上结着歪歪扭扭的冰棱，“卷土重来？”
陆远正往嘴里塞最后一块青稞饼，被问得呛了下。
他猛拍胸口，眼泪都咳出来了：“女侠，咱能等我咽下去再聊生死大事吗？”凌霜眉峰一挑，他立刻举手投降，“怕啊！怎么不怕？上回那批搞生化实验的疯子，差点把我刚腌的酸黄瓜全偷了。”他摸出块皱巴巴的手帕擦嘴，动作忽然慢下来，“可你记不记得？上个月在边境，那对卖烤红薯的老夫妻，他们烤炉里的火，比我用系统兑换的灵火还旺。”
凌霜没说话，目光落在他胸口——那里挂着半块碎裂的玉牌，是系统崩溃时留下的，边缘还扎着血丝。
陆远顺着她的视线低头，突然笑了：“系统没了，锅还在。锅在，我就还能炒。哪怕全世界都变成大冰箱，我也能找个墙角，支起蜂窝煤炉，炒一盘没人记得的蛋炒饭。”
夜风卷着雪粒子打在车窗上。
陆远正掏水壶灌凉水，忽然听见“咔”的轻响。
他低头，见灶心玉在怀里微微发烫，原本漆黑的玉面浮现出一行小字，歪歪扭扭的，像是用树枝在泥地上划的：“爷爷说，饿的时候，锅底下也会唱歌。”
他盯着那行字看了很久，久到凌霜都要开口问，才突然咧嘴笑了，露出被饼渣硌得发红的后槽牙：“成，这火……我接着烧。”
餐车在山脚下停下时，晨雾还没散。
陆远哈着白气搓手，从后车厢搬出半袋冻硬的葱花——是前晚路过菜农棚子时，大爷硬塞的，说“这葱挂了霜，熬粥香”。
他支起小铁锅，往里面倒山泉水，冻葱掰成段扔进去，“滋啦”一声，白雾裹着葱香腾起来，像朵歪歪扭扭的云。
凌霜靠在车门边看他，忽然说：“你这锅，该换了。”陆远头也不回地搅着锅：“换啥？这口锅陪我炒过发光蛋炒饭，救过冰凰大人的命，还见证过薪烬盟解散——”他突然顿住，低头看锅里翻腾的水花，“它比系统金贵多了。”
晨雾里传来脚步声。
陆远抬头，见山路上走下几个身影，扛着铺盖卷，提着锅碗瓢盆，最前面的老汉举着面小红旗，上面歪歪扭扭写着“学做饭”。
他笑了，抄起锅铲在锅沿敲了敲，“得嘞，第一锅葱香粥，起锅！”
白雾漫上来，模糊了他的脸，却模糊不了锅里“咕嘟咕嘟”的响动——那声音，真像谁在唱歌。
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