青云山脉的夜雾带着刺骨的寒意，林峰蜷缩在山洞角落，篝火的余温勉强驱散些许冷意。他将《灵狐秘典》按在胸口，墨玉的温润透过书页传来，与丹田中青金色的魂息相互呼应——还有两天便是月圆之夜，届时便能完成与九命灵狐的正式契约。可眼下最棘手的，是行囊中仅剩的半块麦饼，以及山林中无处不在的妖兽踪迹。
天刚蒙蒙亮，林峰便熄灭篝火，循着晨露打湿的山道向山脉深处走。他记得福伯曾提过，青云后山的“寒潭谷”有灵草生长，既能充饥，又能辅助修炼，只是谷中常有三阶妖兽“冰纹蛇”出没，寻常兽魂师不敢轻易靠近。但如今他身无分文，又被家族逐出，只能冒险一试。
山道越走越陡，两侧的树木愈发稀疏，寒风裹挟着碎石从崖边滚落，发出“哗啦啦”的声响。林峰扶着岩壁前行，指尖被锋利的石片划破，鲜血渗出来，很快被寒风冻成暗红的冰晶。他咬着牙加快脚步，丹田中的魂息缓缓流转，勉强缓解着身体的疲惫。
不知走了多久，前方突然传来“叮咚”的水声。林峰心中一喜，拨开最后一片灌木丛——只见一道瀑布从数十丈高的崖顶落下，砸在下方的深潭中，溅起漫天水雾。潭边的岩石上，果然长着一片片翠绿的“凝露草”，叶片上滚动着晶莹的露珠，正是《灵狐秘典》中记载的辅助灵草。
他快步走到潭边，刚要弯腰采摘，却突然感到一股寒意从背后袭来。林峰猛地转身，只见一条水桶粗的青黑色巨蛇正从潭水中探出头，蛇鳞上布满银白色的冰纹，一双猩红的眼睛死死盯着他——正是三阶妖兽冰纹蛇！
冰纹蛇吐着分叉的信子，蛇身缓缓从水中爬出，地面被它的鳞片刮出一道道浅痕。林峰握紧拳头，丹田中的青金色魂息瞬间运转起来，按照《灵狐秘典》中的法门凝聚在掌心。他知道，三阶妖兽的实力相当于兽魂师中阶“魂师”，而他刚突破魂士不久，硬拼绝无胜算，只能寻找机会脱身。
“嘶——”冰纹蛇突然发起攻击，蛇头如箭般射出，带着刺骨的寒气直逼林峰的咽喉。林峰急忙侧身躲闪，蛇头擦着他的肩膀掠过，撞在身后的岩石上，发出“砰”的一声闷响，岩石瞬间被冻出一层白霜。
林峰借着躲闪的惯性，抓起潭边的一块尖石，朝着冰纹蛇的七寸砸去。可冰纹蛇的鳞片坚硬如铁，尖石砸在上面，只留下一道浅浅的痕迹，反而彻底激怒了它。冰纹蛇尾巴一甩，带着呼啸的风声抽向林峰，他躲闪不及，被尾巴扫中胸口，瞬间倒飞出去，重重撞在崖壁上，口中喷出一口鲜血。
“咳咳……”林峰挣扎着爬起来，胸口传来阵阵剧痛，丹田中的魂息也变得紊乱。冰纹蛇缓缓逼近，蛇眼中满是戏谑，仿佛在玩弄即将到手的猎物。
就在这时，林峰突然注意到冰纹蛇鳞片上的冰纹——靠近七寸的地方，有一块鳞片的冰纹格外稀疏，似乎是它的弱点。他心中一动，摸向胸口的墨玉，墨玉此刻微微发烫，一股清凉的气息顺着经脉涌入丹田，紊乱的魂息瞬间稳定下来。
林峰深吸一口气，故意露出破绽，朝着潭边跑去。冰纹蛇果然上当，再次发起攻击，蛇头直追他的后背。就在蛇头即将咬到他的瞬间，林峰突然转身，将全身魂息凝聚在右拳，朝着冰纹蛇七寸处的薄弱鳞片狠狠砸去！
“砰！”青金色的魂息与蛇鳞碰撞，发出一声巨响。冰纹蛇发出一阵凄厉的嘶鸣，七寸处的鳞片被砸裂，鲜血瞬间涌出。它痛苦地扭动着蛇身，巨大的身体在潭边翻滚，撞碎了不少岩石。
林峰知道这是绝佳的机会，他没有犹豫，转身朝着山谷外跑去。可刚跑没几步，脚下突然一滑，身体顺着陡峭的山坡滚了下去。林峰只觉得天旋地转，身体被岩石不断撞击，最终重重摔在一处平台上，彻底失去了意识。
不知过了多久，林峰缓缓睁开眼睛。他发现自己躺在一处狭窄的山洞里，洞口被藤蔓遮挡，只能透过缝隙看到些许微光。胸口的墨玉依旧发烫，丹田中的魂息虽微弱，却在缓慢恢复。他挣扎着坐起来，才发现左腿被摔断了，扭曲成一个诡异的角度，疼得他冷汗直流。
“看来是凶多吉少了……”林峰苦笑一声，环顾四周。山洞很小，只有几丈见方，角落里堆着一些干枯的藤蔓，除此之外，再无他物。他摸了摸行囊，麦饼早已在滚落时丢失，只剩下那本《灵狐秘典》和胸口的墨玉。
就在他陷入绝望时，洞口突然传来一阵“窸窸窣窣”的声响。林峰心中一紧，以为是冰纹蛇追来了，连忙握紧拳头。可过了一会儿，一只通体雪白的小狐狸从藤蔓缝隙中钻了进来，狐狸只有巴掌大小，一双眼睛如同蓝宝石般晶莹，身后拖着九条小小的尾巴——正是九命灵狐的幼崽形态！
小狐狸警惕地看了林峰一眼，然后慢慢走到他面前，用鼻子嗅了嗅他胸口的墨玉。墨玉突然发出一道柔和的青光，小狐狸眼中闪过一丝欣喜，然后转身朝着洞口跑去，跑了几步又回头看了看林峰，似乎在示意他跟上。
林峰心中一动，忍着腿上的剧痛，用藤蔓将断腿固定好，然后拄着一根枯木，慢慢跟在小狐狸身后。小狐狸似乎很熟悉山路，带着他穿过层层藤蔓，来到一处更为宽敞的山洞。山洞中央，有一汪冒着热气的温泉，温泉边的岩石上，长着几株散发着金光的灵草——正是能治疗外伤的“愈骨花”！
小狐狸跳到温泉边，用爪子指了指愈骨花，又指了指林峰的断腿。林峰瞬间明白过来，他忍着疼痛，摘下愈骨花，将花瓣嚼碎敷在断腿上。花瓣刚一接触皮肤，一股清凉的气息便顺着伤口蔓延开来，原本剧烈的疼痛很快缓解，断骨处传来阵阵酥麻的痒意。
“多谢你。”林峰对着小狐狸轻声说道。小狐狸歪了歪头，跳进温泉中，欢快地游了起来。林峰也走到温泉边，将受伤的身体泡进温泉里，温热的泉水包裹着身体，驱散了所有的疲惫和寒意，丹田中的魂息也变得活跃起来。
他靠在温泉边，看着水中的小狐狸，心中突然涌起一股熟悉的感觉——这只小狐狸，似乎与他胸口的墨玉有着某种特殊的联系。他想起《灵狐秘典》中的记载：九命灵狐乃上古神兽，可化形为幼崽，寻找契合的契约者。难道这只小狐狸，就是即将与他契约的九命灵狐？
就在这时，小狐狸突然从温泉中跳出来，跑到林峰面前，用头顶了顶他的手掌。林峰心中一动，将右手放在小狐狸的头顶，丹田中的青金色魂息缓缓注入。小狐狸发出一声清脆的鸣叫，身体周围泛起一层淡淡的青光，与林峰的魂息相互缠绕，形成一道奇异的光茧。
光茧中，林峰能清晰地感觉到小狐狸的情绪——有喜悦，有信任，还有一丝依赖。他知道，这是契约的前兆，只要等到月圆之夜，他便能与九命灵狐正式缔结契约，从此并肩作战。
夜幕渐渐降临，小狐狸蜷缩在林峰身边睡着了。林峰靠在温泉边，望着洞口的星空，心中充满了希望。虽然他被家族逐出，又遭遇冰纹蛇的袭击，陷入绝境，但也因此遇到了九命灵狐，找到了治疗伤势的愈骨花。
他摸了摸胸口的墨玉，又看了看身边的小狐狸，眼神中充满了坚定。他知道，这场绝境，或许是命运的馈赠。只要他能顺利完成契约，提升实力，定能查明爹娘死亡的真相，为他们报仇雪恨，让那些曾经轻视他、抛弃他的人，都对他刮目相看。
温泉的热气袅袅升起，映照着林峰的脸庞。他闭上眼睛，开始运转《灵狐秘典》中的功法，丹田中的青金色魂息与小狐狸的气息相互呼应，在这寂静的山洞中，悄然酝酿着一场改变命运的蜕变。月圆之夜越来越近，属于他和九命灵狐的传奇，即将正式拉开序幕。
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