好在周老先生只是一时急火攻心，气血上涌，并非什么致命急症。片刻之后，他悠悠转醒，但面色灰败，眼神涣散，仿佛精气神都被抽走了，只是颓然地挥挥手，示意让人送他回去，再无颜面也无力气留在此地。
经过这一番骚动，宴会的气氛变得更加诡异。原本那些抱着看热闹心态，或是对林轩心存轻视的宾客，此刻眼神都变了。如果说之前林轩反驳贺元礼和那位老医师，还可以说是急智或歪理，那么他刚才那番关于“七叶一枝花”与“重楼”的论述，以及引出的“有效成分”概念，则真正触及了医药之道的深层次思考，其展现出的见识高度，已然凌驾于在场绝大多数人之上。
贺宗纬端坐主位，脸上那惯常的、仿佛一切尽在掌握的笑容终于彻底消失了。他面无表情地看着周老被人搀扶下去，看着儿子贺元礼那副强压怒火的憋屈模样，再看向那个依旧在慢条斯理品尝菜肴、仿佛一切都与己无关的林轩，心中的惊涛骇浪几乎要冲破他数十年来修炼出的城府。
【此子……此子绝不能留！】
贺宗纬指节发白，心中的杀意从未如此清晰强烈。
他原以为这不过是个运气好些、懂得些偏门奇技的赘婿，略施手段便能将其打压下去，甚至能将其收为己用。可如今看来，他大错特错！这林轩哪里是池中之物？其思维之敏锐，逻辑之清晰，对医药的理解之深刻，简直骇人听闻！那看似散漫无状的行为，那偶尔流露出的“天真”笑容，如今在他眼中，全都成了最深沉的伪装！这小子，分明是一头披着羊皮的狼，阴险得很！
连续几次的发难，非但没有挫其锋芒，反而一次次成就了他的名声，让他在众目睽睽之下大放异彩！这简直是在他贺宗纬的脸上，在他贺家的基业上，狠狠地踩了几脚！
不能再这样下去了！必须动用雷霆手段，一举将其打入尘埃，永世不得翻身！
酒过三巡，菜过五味。贺宗纬眼中最后一丝犹豫被狠厉取代，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他不再看儿子，而是直接拍了拍手。
清脆的掌声在略显沉寂的大厅中格外清晰，瞬间吸引了所有人的注意。
一名身着淡雅衣裙、容貌秀丽的侍女，低着头，步履沉稳地端上一个紫檀木托盘。托盘之上，覆盖着一块鲜艳的红绸，那夺目的红色，在此刻的氛围下，显得格外刺眼，仿佛预示着不祥。
“诸位，”贺宗纬站起身，脸上重新挂上了笑容，只是那笑容里再无半分暖意，只剩下冰冷的算计和不容置疑的权威。他声音洪亮，传遍整个宴会厅，“适才一番探讨，精彩纷呈，足见吾辈医药同道之热忱。然而，纸上谈兵终觉浅。贺某不才，日前偶得一株奇药，形态特异，药性莫测，据闻有延年益寿之奇效，却苦于无人能识其真面目。”
他目光扫过全场，将在座众人好奇、惊疑的神色尽收眼底，最后，如同锁定猎物般，牢牢钉在林轩身上。
“今日高朋满座，群贤毕至，更有林姑爷这等‘不世出的奇才’在场。”他将“不世出的奇才”几个字咬得极重，充满了捧杀的意味，“贺某愿借此良机，请诸位一同鉴赏品评此物，也好解我心中之惑，更让我等开开眼界。”
说罢，他亲手掀开了那块红绸。
红绸滑落，露出托盘中之物。刹那间，一股奇异的、混合着淡淡腥气与一丝甜腻的气息弥漫开来。
只见那托盘之上，静静躺着一株干枯的植物。其形态极为怪异，根茎扭曲虬结，呈紫黑之色，表面布满诡异的疣状突起，仿佛承受了无尽的痛苦而挣扎成形。顶端残留着几片萎缩的、同样呈暗紫色的叶片，形态不规则，边缘带着不自然的卷曲。整体看去，阴森诡异，确实不副其名，让人望之心生不适。
“嚯！这玩意儿长得……真他娘的磕碜！”苏文博心直口快，几乎是脱口而出，声音在寂静的大厅里显得格外清晰，“跟鬼画符似的，不，像夜里鬼哭那张脸！看着就晦气！”
坐在他旁边的萧箐箐也蹙起了秀眉，她虽不像寻常闺阁女子那般胆小，但这株植物散发出的气息和形态，也让她本能地感到排斥。她点了点头，低声附和苏文博：“苏公子话糙理不糙，此物……确实透着一股邪气，令人不适。”
连他们都如此感觉，更遑论席间那些见多识广的老药师和药行老板了。许多人围拢上去，仔细端详，时而凑近嗅闻，时而低声交流，但无一例外，最终都面露困惑，纷纷摇头。
“此物……老夫从未见过。”
“形态如此诡异，闻这气息，似带腥甜，绝非善类。”
“延年益寿？老夫看未必，倒像是生于阴秽之地的毒物。”
“…”
众人议论纷纷，却无人能说出个所以然来。这正在贺宗纬的预料之中，他心中冷笑，脸上却露出恰到好处的遗憾与期待，再次将目光投向自红布揭开后，只是随意瞥了一眼便继续对付盘中一颗狮子头的林轩。
“林姑爷，”贺宗纬的声音带着一种不容拒绝的压力，“你连周老都无法难住的医药难题都能迎刃而解，见识之广博，令人惊叹。想必，认识此等奇药，对你而言亦非难事吧？不如……请上前来，仔细观摩一番，也好为我等解惑，让大家真正信服你的‘博学’？”
这话语中的陷阱，已然赤裸裸！
若林轩不认识，便是徒有虚名，之前的一切表现都可被归为“侥幸”或“诡辩”。
若他认识但不敢上前细看，便是心虚胆怯，坐实了“纸上谈兵”。
而只要他上前，按照惯例，必然会用手去触碰、感知药材——这才是贺宗纬真正的杀招！这“鬼哭芋”经过他特意处理，毒性大减，不会致命，但触碰之后，手指乃至手掌会产生明显的麻痹感，持续片刻。
届时，他便可立刻发难，污蔑是林轩自身不洁，或身上带了什么不干净的东西，“冲撞”了灵药，才导致如此异象！在一个推崇“祥瑞”、“洁净”的场合，这等污名足以让林轩名声扫地，连带着苏家和济世堂都会蒙羞！
所有人的目光，再次聚焦于林轩。苏半夏的心瞬间提到了嗓子眼，她虽不知具体陷阱何在，但贺宗纬那志在必得的眼神和这株植物诡异的气息，都让她产生了强烈的不安。她下意识地看向林轩，纤手在袖中悄然握紧。
贺元礼更是屏住了呼吸，眼中闪烁着快意而残忍的光芒，等着看林轩如何踏入这绝杀之局。
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