四方馆外三条街的一处僻静民宅屋顶，夏江静静地趴伏在阴影中，一动不动，目光死死盯着四方馆属于使节的后窗，刚刚看见一个身影翻了进去。
看那人的身手，让这个凶名赫赫的夏江夏首尊不敢靠近，他可以确定，只要他一靠近，必然会被发现。
于是他吩咐了几个悬镜司的好手散在四方馆四周各个口，务必要揪出幕后黑手。
时间一点点流逝。
四方馆内隐约传来压抑的争执声，随即又低下去。
约莫两炷香后，后窗再次悄无声息地打开。
黑影掠出，并未沿原路返回，反而身形一折，如鬼魅般投向更幽深的坊间小巷，速度极快，显然对长安地形了如指掌。
夏江微眯着双眼，立刻带上夏冬跟上。
夏冬高跃上墙头，居高临下追踪身影；
夏江则在巷中穿梭，紧咬不舍。
跟踪持续了三条街巷，穿过了两个已然宵禁，寂静无人的坊区。
那黑影似乎并未察觉，只是在复杂的街巷中看似随意地转折。
就在经过一处废弃染坊的后巷时，异变突生！
冲在前面的墙头夏冬脚下屋瓦突然毫无征兆地碎裂！
她反应极快，凌空翻身卸力，但落地时仍发出轻微闷响。
几乎同时，巷中的夏江两侧的土墙上，猛地弹出几根削尖的竹刺，直插他胸腹要害！
夏江并没有想到这里竟然还有暗器，他就地一滚，堪堪躲过必杀。
而前方那黑影，就在这细微的阻滞瞬间，身形一晃，竟凭空消失在拐角处！
等夏江和夏冬起身追击的时候，只见拐角后是一条笔直短巷，两侧皆是高墙，尽头是死路，哪里还有半个人影？
“障眼法......还有机关！”墙头下来的夏冬脸色难看，蹲下身查看那碎裂的屋瓦边缘，有明显的、被酸腐蚀过的痕迹，
“是早就布置好的！他知道我们在跟！”
“不止。”巷中的夏江盯着墙上收缩回去的竹刺机关，声音发沉，
“这些东西，不是临时能布下的。这附近......有他们的据点，或者，他们的人早就渗透进来了。
又或者说，长安还有我们不知道的势力！”
两人不敢久留，迅速清理了细微痕迹，如同来时般悄然退走。
不久后，东宫书房。
夏江单膝跪地，将追踪失败的经过低声禀报完毕，最后道：
“......殿下，对方绝非寻常江湖人物。
手法老辣，准备充分，且对悬镜司的追踪路数似有防备。更麻烦的是，他们能在长安城内，于我们毫无察觉的情况下预设机关接应......其根基恐比预想更深。”
李承乾站在窗前，望着宫城外沉睡的庞大城市，手指无意识地在窗棂上敲击着。
烛火将他半边脸映在窗纸上，轮廓分明，眼神深邃。
“不是父皇的人。”他忽然开口，声音平静，“百骑司行事，堂皇正大，不会用这等江湖下九流的手段，更不会刻意避开悬镜司。”
“也不是关陇世家。”夏江跪在一旁低声道，“他们或许会勾结外敌，但将机关暗桩埋到长安坊间，风险太大，不像他们一贯借势施压的风格。”
“他们的行事风格，和对长安的掌控。也不太可能是突厥方面的探子”夏冬在一旁补充道。
“所以，是第四股势力。”李承乾转过身，眼中寒光微闪，
“一股既了解宫廷，又能驱使江湖亡命，还能与外邦勾连......并且，对我这个太子，或者说对大唐现今局面，抱有极大恶意的势力。”
他看向夏江：“给本宫查。动用所有能动用的力量，两日之内，本宫要看到线索。”
“是！”夏江领命，身形一晃，已消失在门外阴影中。
李承乾重新看向窗外，目光看向四方馆的方向，嘴角勾起一丝冰冷的笑容。
“看来，两日后的宴席，比预想的......还要热闹。”
同一片夜色下，翠微宫却显得静谧许多。
李世民披着一件常服，坐在暖阁的软榻上，听着面前一名百骑司统领的禀报。
这位统领详细叙述了今日东市发生的一切，从突厥人打砸，到太子现身，对峙，尉迟敬德出现，突厥人弃刀，当街行刑，直至太子离去、百姓欢腾、阿史那咄苾狼狈退走。
李世民听得十分仔细，偶尔问一两句细节，比如那被扔下楼的老者伤势，比如尉迟敬德所带兵马的具体数量，再比如百姓欢呼时喊的具体话语。
“承乾倒是有意思，以德服人竟然是让敬德把别人打服，有趣啊！”李世民低声说了一句，脸上浮现出一丝若有若无的笑容。
“回陛下，千真万确。”百骑司统领垂首道。
李世民沉默片刻，挥了挥手。
统领躬身退下，悄无声息地融入殿外阴影。
暖阁内重归寂静。李世民端起手边温着的药茶，却没有喝，只是看着氤氲的热气。
片刻后，一个穿着普通内侍服饰，但身形精悍、眼神锐利的中年人无声无息地出现在软榻前三步外，躬身行礼。
“陛下，不良帅袁天罡在外候见。”内侍低声道。
“让他进来。”
很快，一个头戴铁甲狰狞面具，全身裹在黑袍道袍里，唯有一双眼睛异常平静深邃的中年道人步入暖阁，正是执掌“不良人”这一秘密力量的袁天罡。
他行礼后，没有废话，直接开始禀报。
内容与百骑司大同小异，但在情报细节上更为仔细，有一些百骑司不曾得到的消息。
“根据天罪星的反馈信息，此次有四股势力在这次使节来访时活动，其中三股是陛下之前熟知的，太子的悬镜司，突厥的天狼卫，还有咱们的百骑司....”
李世民眯了眯眼睛，“第四股势力是谁？”
“天罪星正在追查，今晚太子的悬镜司跟他们交过手了，但是没有讨到任何便宜。然后消失无踪了！”
“这第四股力量，身份可查？”李世民皱着眉问道。
“暂时无法确定。”袁天罡声音平淡无波，
“行事风格诡秘，擅长机关、迷障、脱身之术，非军中路数，亦非寻常世家圈养的死士。其根脚......似乎混杂了江湖绿林与某些隐秘传承的影子。
今日悬镜司在追踪与突厥使团接触的神秘人时，应该就是被他们预设的机关所阻。”
“另外就是这群人，有官面的身份，而且地位不低，因为他有能力压下使节一路跋扈的消息！”
李世民手指轻轻敲着榻边矮几。
他很不喜欢现在的感觉，因为，事情已经超出了他的掌控，而长安首先莫名其妙的出现了悬镜司，现在又出现了一个不知道底细的一群人。
“查。”李世民只说了一个字。
“是。”袁天罡应道，顿了顿，又道，“两日后两仪殿大宴，此人或其所代表的势力，很可能会有动作。是否加强宫中戒备，或......”
“不必。”李世民打断他，眼中闪过一丝复杂难明的神色，“既然是承乾主持的宴席，便交由他处置。朕......倒要看看，他能做到哪一步。不良人暗中监察即可，非到万不得已，不得现身干预。”
“遵旨。”袁天罡行礼，如来时般悄然后退，消失在帷幕之后。
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