郑经决心已下，整个升龙城的战争机器再次高速运转起来。明军大营内，兵甲碰撞声、军官号令声、马蹄声不绝于耳，一派肃杀景象。阮文岳也全力投入，整编新军、调配粮草、征集民夫，忙得脚不沾地。
然而，就在这紧张备战的关键时刻，一个意外情况发生了。
这日清晨，郑经正与几位将领在校场检阅即将随他北征的部队，突然感到一阵剧烈的头痛袭来，眼前发黑，身形晃了晃，险些从马背上栽下。
“将军！”身旁的亲兵队长眼疾手快，一把扶住他，惊呼道，“您怎么了？”
郑经强忍着眩晕和恶心，摆了摆手，脸色苍白：“无妨……或许是连日劳累，偶感风寒。扶我回去歇息片刻便好。”
众将见状，纷纷围拢过来，面露忧色。
“将军，北伐之事，是否暂缓几日？您的身体要紧！”一位参将劝道。
“不可！”郑经深吸一口气，努力让自己站稳，“兵贵神速！莫敬典正在凉山收拢残部，若等他羽翼丰满，凭险固守，则更难剿灭。我这点小恙，不得事。” 他看向阮文岳，“阮首领，北伐计划照旧！明日卯时，大军准时开拔！”
阮文岳看着郑经苍白的脸色和额角的虚汗，心中担忧，但深知军情如火，也只好抱拳道：“末将遵命！将军……还请务必保重身体！”
郑经被亲兵扶回寝殿，随军医官立刻前来诊治。医官诊脉后，眉头紧锁，对守在外间的几位核心将领和闻讯赶来的阮文岳低声道：“将军脉象浮紧，体热不退，似是感染了此地的瘴疠之气，加之连日操劳，心力交瘁，以致邪气入体。此病来得急骤，需静养服药，万万不可再劳神动气，否则……恐生变数。”
“瘴疠？！”众人皆是一惊。他们久闻安南山林多瘴气，北方将士初来，水土不服，极易感染，重者甚至危及生命。
“将军病倒，北伐之事如何是好？”一位游击将军急道，“军中不可一日无帅啊！”
阮文岳沉吟片刻，果断道：“当务之急，是让将军安心静养。北伐计划已定，大军动员在即，骤然取消，必动摇军心，亦会让莫氏余孽窥得机会。” 他目光扫过众将，“不如这样，由末将暂代指挥，按原计划率军北上，先抵近凉山外围，扎营对峙，牵制莫敬典。待将军病情稍愈，再行定夺。诸位将军以为如何？”
几位明军将领面面相觑。让阮文岳这个安南人暂代指挥权，统领以明军为主的北伐部队？这……
一名资历较老的参将迟疑道：“阮首领忠心为国，我等自是信得过。只是……大军行动，非同小可，尤其涉及与莫氏主力决战。是否……应快马禀报沈制置使，请其定夺？或者，由我等几位共同商议决策？”
这时，寝殿内传来郑经虚弱却清晰的声音：“不必……争议了……”
众人连忙进入内室，只见郑经靠在榻上，面色依旧苍白，但眼神恢复了往日的锐利，他显然听到了外面的议论。
“我的身体，我自己清楚……静养几日便无大碍。”郑经缓缓道，“但北伐，刻不容缓。阮首领熟悉安南地形民情，与莫氏作战经验丰富，由他暂代前线指挥，最为合适。”
他看向几位明军将领，语气不容置疑：“传我将令！北伐大军，仍以我明军为主力，阮文岳部新军为辅。前线一应军务，暂由阮文岳统一节制，李参将、王游击，你二人为副，需全力协助阮首领，不得有误！若有重大决策，需快马报我知晓。此令，即刻通传全军！”
“将军！”几位将领还想再劝。
“执行命令！”郑经语气加重，随即引发一阵剧烈的咳嗽。
“末将遵命！”见郑经态度坚决，且确实需要静养，众将不敢再多言，齐声领命。
阮文岳心中感激与责任交织，上前一步，单膝跪地，肃然道：“承蒙将军信重！末将在此立誓，必竭尽全力，稳扎稳打，绝不负将军所托！定将莫氏余孽，牢牢钉在凉山！”
郑经微微颔首，勉力道：“有劳阮首领了……记住，此战以稳为主，牵制为上，不必急于求成……待我……待我稍好……” 话未说完，又是一阵疲惫袭来，他挥了挥手，示意众人退下。
众人退出寝殿，心情沉重。
李参将叹了口气，对阮文岳拱手道：“阮首领，将军既已下令，我等自当遵从。前线之事，便拜托了！”
王游击也道：“阮首领有何吩咐，尽管直言，我等定当配合。”
阮文岳知道此刻是自己展现能力和诚意的时候，他抱拳回礼，诚恳道：“两位将军深明大义，文岳感激不尽！北伐大军，仍以天军为主干，文岳只是暂居其名，具体行军布阵，还需两位将军多多参详。我等精诚合作，必不负郑将军期望！”
见阮文岳态度谦逊，并未因暂得指挥权而倨傲，两位明军将领的脸色缓和了不少。
“既如此，事不宜迟，我们这就去安排明日开拔事宜！”李参将道。
“好！”
郑经病倒、阮文岳暂代前线指挥的消息，虽然郑经下令封锁，但在高层将领和部分士兵中还是迅速传开，引起了一些小小的波澜。有对阮文岳能力的怀疑，有对主帅病情的担忧，但也有一股同舟共济的气氛在凝聚。
阮文岳深知肩上责任重大，他一方面加紧与明军将领沟通，细化行军和扎营方案，另一方面，对郑经的病情极为关注，亲自督促医官用药，并严密封锁消息，以防动摇军心，或被北方莫氏探知。
当夜，阮文岳再次来到郑经寝殿外询问病情。医官表示服药后，将军热度稍退，已沉沉睡去，但仍需密切观察。
阮文岳站在殿外，望着北方漆黑的夜空，那里是凉山的方向。他握紧了拳头，心中暗道：“郑将军，您放心养病。只要我阮文岳还有一口气在，绝不会让莫氏余孽踏出凉山一步！这安南的江山，必须稳固！”
他转身，大步走向依旧灯火通明的中军大帐，那里，李参将、王游击等人还在等着他，共同推演明日行军的每一个细节。北征的脚步，并未因主帅的意外病倒而停歇，反而在一种更加复杂和微妙的氛围中，坚定地迈向未知的前线。
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