控制塔的光之空间内，时间仿佛凝固了。
陈默的回应如同投入静水中的石子，在每个人心中激起涟漪。王鹏的手紧握着枪柄，指节发白；小刀的眼睛在方舟代表和陈默之间来回移动；陈雨则担忧地看着自己的哥哥，欲言又止。
而创世纪的光之身影微微颤动，那双异色瞳孔中数据流的速度加快了一倍。
“你确定吗？”创世纪的声音在意识中响起，这一次只针对陈默一人，“方舟计划的人类虽然与你同源，但他们的技术路线和伦理框架与第七代文明存在根本性差异。数据库中的某些知识...如果落入错误的人手中，可能会引发比当前末世更糟糕的灾难。”
陈默没有立刻回答，而是在心中快速梳理线索。
从目前获得的情报看，方舟计划在末世前就预测到了灾难，并建造了地下避难所。他们的技术水准明显高于普通幸存者势力，甚至可能掌握部分第七代文明的遗产。龙王那把从“古代遗迹”中获得的灵能脉冲步枪，与方舟计划的装备有87%的相似度，这绝非巧合。
更重要的是，创世纪提到方舟计划正在破解数据库，而她自己因为能源不足无法阻止。这说明方舟计划的技术实力至少达到了能威胁档案馆防御系统的程度。
硬闯知识圣殿，与这样一支队伍正面冲突，胜算有多少？
陈默调出系统评估：
【当前队伍状态：轻伤7人，重伤2人（治疗后恢复中），弹药剩余43%，体力剩余61%】
【预计抵达知识圣殿时间：4.2小时（最优路线）】
【遭遇方舟队伍概率：89%】
【正面冲突胜率评估：27%（基于双方已知装备水平及都市环境加成）】
【任务失败风险：高（72%概率导致数据库被毁或落入方舟之手）】
不到三成的胜率。这还是建立在方舟队伍没有隐藏底牌的前提下。
而合作...风险同样巨大。如果方舟计划心怀不轨，在任务中途反水，他们可能会陷入更危险的境地。
但陈默看到了一个关键点——创世纪说方舟计划“屏蔽了她的监控”。这意味着，连第七代文明的AI都无法完全掌握对方的行动。那么反过来想，方舟计划对这座都市的了解，真的比他们多吗？
“创世纪，”陈默开口，“你刚才说，如果方舟计划破解了数据库，可能会启动自毁程序。为什么？他们花了这么大代价入侵知识圣殿，难道只是为了销毁数据？”
光之AI沉默了片刻。
“这是一个合理的疑问。”她最终回答，“根据行为模式分析，方舟计划对第七代文明技术表现出极强的获取欲望。正常情况下，他们不会轻易销毁数据库。除非...”
“除非他们无法完全掌控这些知识，又不想让其他人得到。”陈雨接过话头，“就像核武器技术，某些势力宁愿销毁研究资料，也不愿它扩散到敌对阵营手中。”
“正确。”创世纪调出一段模糊的监控录像，“这是三个月前，方舟小队刚进入都市时拍摄的。注意他们的行为模式。”
录像中，一支二十人左右的队伍正在通道中快速推进。他们的装备精良，动作专业，但最引人注目的是他们的分工——其中八人专注于战斗警戒，六人负责技术破解，而剩下的六人...似乎在寻找什么特定的东西。
“他们不是盲目探索。”小刀敏锐地指出，“看，这支小队每次遇到岔路都毫不犹豫地选择方向，像是提前知道路线。而且他们几乎不理会沿途的设备，直奔某个目标。”
“知识圣殿？”王鹏问。
“不。”创世纪将录像快进到某个节点，“看这里，他们在经过‘基因库’区域时停留了十七分钟，采集了超过五十份样本。经过‘武器试验场’时又停留了半小时，带走了三件装备原型。但在经过‘基础科技展示区’时，他们看都没看一眼。”
录像继续播放。队伍最终抵达了一个巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个发光的水晶立方体。那就是数据库的核心终端。
然而，队伍并没有立即尝试破解，而是...围绕着水晶立方体布置了什么设备。
“那是什么？”陈雨眯起眼睛。
“空间封锁信标和能量抽取装置。”创世纪的声音凝重起来，“他们不是要破解数据库，而是试图将整个数据库核心...转移走。”
转移？陈默心中一震。能转移第七代文明的数据库核心，这需要什么级别的空间技术和能量供应？
“所以他们的目标不是销毁数据。”陈雨恍然大悟，“而是独占！他们要把数据库核心整个搬回方舟计划的老巢，慢慢研究！”
“那么他们为什么还没成功？”陈默追问，“三个月了，以他们的技术实力，如果真能做到，应该早就得手了。”
“两个原因。”创世纪解释，“第一，数据库核心的转移需要庞大的能量支持，至少需要永恒炉心30%的输出功率连续供应七十二小时。而都市能源中枢损坏后，根本无法提供这么多能量。”
“第二，数据库核心本身有最高级别的保护协议。任何非‘管理者权限’的转移尝试都会触发反制措施——包括但不限于数据加密、物理锁死，以及...在极端情况下，启动自毁程序，确保知识不会落入非适格者手中。”
她调出一份能量读数：“方舟计划在过去三个月里进行了六次转移尝试，每次都因为能量不足而失败。但最近一次尝试，他们动用了某种外部能源装置，差点成功。如果不是Rb-07爆发导致都市能量场紊乱，数据库核心可能已经被他们带走了。”
“所以现在的情况是，”陈默总结，“方舟计划有能力威胁数据库安全，但因为能量问题暂时无法得逞。而我们修复能源中枢后，都市恢复供能，反而可能给他们创造机会？”
“理论上是的。”创世纪承认，“但修复能源中枢后，我也能恢复部分防卫力量，包括激活知识圣殿的自主防御系统。届时，即使方舟计划获得足够能量，想要突破防御也会更加困难。”
“那为什么不现在激活防御系统？”
“能量不足。当前能源仅能维持Rb-07的压制和基础生命支持。激活知识圣殿防御需要额外12%的能源配额，而抽调这些能量意味着Rb-07压制力场会在八小时内崩溃。”
死循环。陈默皱眉。修复能源中枢需要经过方舟计划控制的区域，可能引发冲突；不修复，都市迟早被Rb-07吞噬，数据库也保不住；修复了，又可能给方舟计划创造机会。
“等等。”陈雨突然说，“创世纪，你说方舟计划的目标是转移数据库核心，而不是破解后复制数据。这意味着他们需要的是一整个完整的数据库，对吗？”
“是的。数据库核心采用量子纠缠存储技术，任何复制尝试都会导致数据熵增崩溃。要么完整转移，要么什么都得不到。”
“那么...”陈雨眼中闪过光芒，“如果我们和他们谈判，承诺在获得管理者权限后，将数据库的副本——不是核心本身，而是经过筛选的可共享数据——提供给他们呢？”
光之AI的异色瞳孔急速闪烁，显然在进行复杂计算。
“理论上可行。”片刻后，她回答，“我可以创建一个隔离的数据镜像，包含第七代文明的基础科技、历史记录、以及部分非敏感知识。这个镜像可以完全复制，不会触发自毁协议。但前提是...”
“前提是他们愿意接受这个条件，而不是坚持要整个核心。”陈默接话，“而且我们还需要确保，他们得到数据后不会反过来对付我们。”
“这需要谈判技巧和足够的筹码。”小刀说，“我们有什么筹码？对方有二十多人，装备精良，还掌握了部分都市控制权。”
陈默看向创世纪：“如果我们选择合作，你能提供什么支持？”
“作为档案馆的管理者，我的核心协议禁止我直接攻击‘人类后裔’——即使他们行为不当。”创世纪的声音带着一丝无奈，“但我可以在规则允许范围内提供协助：为你们规划避开方舟哨位的路线；在他们尝试转移数据库时制造‘技术故障’；以及在最终谈判中，作为见证者和协议执行者。”
“协议执行者？”
“是的。如果你们达成协议，我可以将协议条款写入都市核心程序。一旦方舟计划违反协议，比如在获得数据后攻击你们，我将有权激活相应区域的防卫系统进行干预——这不属于‘直接攻击’，而是‘协议执行’，在我的权限范围内。”
陈默沉思片刻。这个条件很有价值。一个中立的、有强制力的仲裁者，在末世中比任何口头承诺都可靠。
“还有一个问题。”王鹏开口，“我们怎么确保对方会老实谈判？如果一见面他们就开火呢？”
“这就是我要做的第二件事。”陈默调出新获得的导航器，放大知识圣殿区域的详细地图，“小刀，你的侦察队先一步出发，在知识圣殿外围建立观察点。不要暴露，只需要确认两件事：方舟队伍的确切人数和装备情况；他们目前的状态——是在积极破解，还是在等待什么。”
“明白。”小刀点头，“如果发现他们有埋伏的迹象...”
“那就取消接触计划，执行备用方案。”陈默的目光冷了下来，“强行突破，在混乱中抢先拿到数据库核心的控制器——创世纪，这能做到吗？”
“可以，但风险极高。”创世纪调出数据库核心的结构图，“控制器位于核心正下方，需要物理接触才能获取临时权限。而方舟计划肯定在那里布置了重兵。”
“所以这是最后手段。”陈默看向众人，“我们优先尝试合作。但如果合作不成...那就做好死战的准备。”
他停顿了一下，看向那些悬浮在空中的第七代文明装备。
“所有人，换装。王鹏，你的狙击组优先更换防护服和武器。小刀，侦察队拿上最轻便的装备和所有烟雾弹、干扰设备。陈雨，你负责数据分析和通讯支持。”
“创世纪，在我们出发后，我需要你做一件事。”陈默转向光之AI，“在方舟队伍可能监听的频道里，‘无意间’泄露一条信息：能源中枢将在十二小时后完全修复，届时都市防御系统将全面重启，所有非授权单位将被强制驱逐。”
“你想逼他们做出选择？”陈雨立刻明白了。
“对。给他们压力，让他们意识到时间有限。这样在谈判时，他们才更可能接受条件而不是拖延。”陈默说，“但要注意泄露方式，不能太明显，要让他们觉得是自己‘截获’的重要情报。”
“我可以安排。”创世纪点头，“我会在三小时后，通过一个他们正在监控的次要系统频道发送加密信息。以他们的技术水平，破解需要两到三小时，刚好在你们抵达知识圣殿前后。”
“很好。”陈默看了看时间，“现在是都市内部时间上午9点47分。小刀，你的小队一小时后出发。王鹏，主力部队两小时后出发。陈雨，你和我最后走，我们需要和创世纪确定最终的谈判条件和底线。”
“城主，”王鹏犹豫了一下，“如果谈判...我是说如果，对方开出的条件超出我们的底线呢？比如他们坚持要数据库核心，或者要求我们交出从都市获得的所有装备...”
“那就战斗。”陈默的回答毫不犹豫，“但记住，战斗的目的是控制数据库，不是全歼对方。如果局势不利，优先确保拿到控制器，然后撤退。只要有控制器在手，我们就掌握了主动权。”
“明白了。”
队员们开始迅速行动。十二套第七代文明的防护服被分发下去，这套被称为“基础型号”的装备，在陈默等人眼中已经先进得不可思议。
防护服穿在身上轻若无物，却能提供A级的全面防护。内置的环境适应性模块自动调节温度、湿度和压力，让人在各种极端条件下都能保持最佳状态。短距传送信标虽然只有三次使用机会，但关键时刻就是三条命。
武器方面，他们获得了标准的“灵能脉冲步枪III型”——比地龙帮那把损坏的型号低两级，但比他们现有的所有武器都强。这种步枪使用标准的能量弹匣，每个弹匣有三百发容量，可以切换点射、连发和蓄能模式。
“这枪...”王鹏试射了一发，枪口只是轻微一震，一道淡蓝色的能量束就精准命中了三百米外的标靶。标靶瞬间被熔出一个拳头大的洞。
“威力相当于我们雷鸣步枪的三倍，后坐力只有一半。”他惊叹，“第七代文明的‘基础装备’就这水平？”
“别忘了，他们面对的敌人可能是规则崩坏体那种怪物。”小刀检查着自己的新装备——一套专门为侦察设计的轻量化护甲，附带光学迷彩和能量遮蔽功能，“常规武器对他们来说可能就像玩具。”
陈默也在熟悉新装备。他换上了一套指挥官型号的防护服，除了基础功能外，还集成了战术指挥系统，可以实时显示所有队员的状态和位置，并通过创世纪的中继与都市内的任何区域通讯。
更重要的是，这套防护服附带了一个微型力场发生器，可以在身体周围形成持续十秒的绝对防御护盾——每天只能用一次，但在关键时刻足以逆转战局。
“所有人，检查装备，熟悉操作。”陈默下令，“我们只有一小时准备时间。一小时后，小刀小队出发。记住，你们的任务是侦察，不是战斗。无论看到什么，不要暴露，不要交火。”
“是！”
时间在紧张的备战中飞快流逝。
上午10点47分，小刀带着三名最精锐的侦察兵出发。他们穿着光学迷彩服，几乎与周围环境融为一体，悄无声息地消失在通道深处。
上午11点30分，创世纪传来消息：加密信息已发送。她模拟了一个维护系统的定期报告，在其中隐藏了关于能源中枢修复进度的“机密数据”。
“根据计算，方舟队伍将在下午1点30分到2点之间破解信息。”创世纪报告，“那时你们应该已经接近知识圣殿外围。”
“很好。”陈默看向剩下的八名队员，“我们出发。”
队伍离开控制塔，重新踏上都市的金属通道。这一次，有了新装备和详细地图，行进速度快了许多。导航器实时更新路线，避开已知的危险区域和方舟的监控哨位。
下午1点15分，距离知识圣殿还有三公里时，陈默收到了小刀的第一份报告。
“城主，已抵达观察点。”小刀的声音通过加密频道传来，有些失真但清晰，“确认方舟队伍人数：二十四人，比之前情报多四人，可能是后续增援。装备水平...很高，我看到至少六套外骨骼动力装甲，还有两台我没见过的重型武器平台。”
“数据库核心的情况？”
“他们确实在尝试转移。水晶立方体周围布置了十二个能量信标，连接到一个中央控制台。控制台前有八个人在操作，看起来进展不顺利——有两个人正在激烈争吵。”
争吵？陈默眼神一动：“能听到内容吗？”
“太远，听不清。但我用唇语读出了一部分...他们在说‘能量不够’、‘时间来不及’、‘备用方案’之类的。等等，有新情况——”
通讯突然中断了五秒，然后重新连接，小刀的声音带着急促：“他们收到了什么信息！控制台前的一个人突然站起来大喊，所有人都看向他！现在...他们在紧急开会！”
看来创世纪的“情报泄露”起作用了。
“继续观察，不要暴露。”陈默下令，“我们二十分钟后抵达你所在位置外围。准备接应。”
“明白。”
队伍加快速度。下午1点47分，他们抵达了知识圣殿区域的外围通道。这里的环境与之前完全不同——墙壁上布满了发光的符文，地面铺设着某种温润的白色石材，空气中弥漫着淡淡的檀香味道，仿佛进入了某种圣洁之地。
通道尽头是一扇高达二十米的青铜大门，门上雕刻着复杂的星图和人形浮雕。大门虚掩着，露出一条缝隙，里面透出柔和的白色光芒。
“小刀，我们到了。你们在哪？”
“你们右手边，第三根立柱后面。有光学迷彩，看不到我们。”
陈默看向那根立柱，空间感知能力让他“看”到了四个几乎与环境融为一体的身影。
“情况如何？”
“他们还在开会，但气氛很紧张。刚才有两个人似乎主张放弃转移，直接暴力破解数据库复制数据。但被一个像是首领的人否决了。现在...他们在分配任务，一部分人加强警戒，另一部分人加快转移设备的调试。”
“谈判的时机到了。”陈默深吸一口气，“王鹏，你带五个人在通道口建立防御阵地。陈雨，你和我，加上小刀，三个人进去谈判。其他人待命。”
“城主，三个人太危险了！”王鹏反对。
“人多反而显得我们心虚。”陈默说，“而且有创世纪做后盾，他们不敢轻易动手。记住，如果我们一小时内没出来，或者里面传出枪声，你就执行备用方案——强攻，目标控制器。”
“...明白。”
陈默整理了一下防护服，确保所有设备运转正常。然后，他推开那扇沉重的青铜大门。
门后，是一个令人震撼的殿堂。
殿堂呈圆形，直径超过一百米，穹顶高约五十米，上面镶嵌着无数发光的宝石，组成了一幅浩瀚的星空图。殿堂中央，就是那个悬浮的水晶立方体——数据库核心。它缓慢旋转着，散发出柔和的七彩光芒。
立方体周围，方舟计划的队伍严阵以待。二十四个人分成三组：八人守在控制台前，八人在殿堂四周警戒，剩下八人...正站在门口，武器对准了刚进来的陈默三人。
“站住！”一个穿着银白色指挥官制服的中年男人上前一步，他的面罩是透明的，可以看到一张坚毅而疲惫的脸，“你们是谁？怎么找到这里的？”
陈默没有立刻回答，而是扫视了一圈殿堂。他的目光在那八台动力外骨骼装甲上停留了一瞬，又看了看控制台上那些精密的设备，最后回到指挥官脸上。
“我们是幽冥城的探索队。”他平静地说，“至于怎么找到这里...这座都市的AI认为我们是‘适格者’，给了我们指引。”
指挥官瞳孔微缩：“创世纪？她苏醒了？”
“看来你们知道她的存在。”陈默向前走了几步，在距离对方十米处停下——这是一个既不太近显得挑衅，也不太远显得畏缩的距离，“那么你们也应该知道，她给了我们管理者权限的试炼。而修复能源中枢，是试炼的一部分。”
方舟队伍中响起一阵骚动。几个队员交换着眼神，手指扣紧了扳机。
“放松。”指挥官抬手制止了下属，他的眼睛紧盯着陈默，“你说你在修复能源中枢？证明给我看。”
陈默调出导航器，将能源中枢的结构图投影在空中——当然，隐去了关键细节。然后，他又展示了创世纪授予的临时管理者权限标识。
那个发光的徽记出现在空中时，方舟队伍中有人倒吸一口凉气。
“真的是管理者权限...”一个技术人员喃喃道。
指挥官的表情变得复杂：“所以你们是来驱逐我们的？因为我们是‘非授权入侵者’？”
“不。”陈默摇头，“我们是来谈合作的。”
“合作？”指挥官冷笑，“合作什么？帮你们完成试炼，然后看着你们独占这座都市的所有技术？”
“恰恰相反。”陈雨上前一步，她手中拿着数据板，上面显示着创世纪准备好的协议草案，“我们愿意共享第七代文明的知识——当然，是在合理范围内。作为交换，我们需要你们的帮助来修复能源中枢，以及...应对Rb-07的威胁。”
听到“Rb-07”，指挥官的脸色终于变了。
“你们知道规则崩坏体？”
“我们刚在广场上差点被它吞噬。”陈默说，“创世纪告诉我们，Rb-07的封印是因为血月降临时的能量冲击而破裂的。而现在，它正在吸收都市的能量成长。四十七小时后，它将突破封锁，吞噬一切。”
他看向殿堂中央的水晶立方体：“包括这个数据库核心。到那时，你们三个月的努力，还有可能得到的技术，都将化为乌有。”
方舟队伍陷入了沉默。几个队员看向指挥官，等待他的决定。
指挥官闭上眼睛，几秒钟后重新睁开：“你们有什么具体方案？”
“第一步，暂时停止对数据库核心的转移尝试。”陈默说，“转移需要的能量远超你们想象，而以都市现在的状态，根本提供不了。强行尝试只会加速Rb-07的成长。”
“第二步，分出部分人手协助我们修复能源中枢。一旦永恒炉心稳定，都市能源恢复，我们可以为你们提供足够完成转移的能量——前提是，你们接受我们的条件。”
“什么条件？”
陈雨调出协议的具体条款：“第一，数据库核心的所有权归都市AI创世纪所有，任何单位只有使用权，没有处置权。”
“第二，第七代文明的知识将分为三个等级：公开级、限制级、机密级。我们可以共享公开级的所有知识，限制级需要双方共同研究，机密级...暂时封存，待人类文明恢复到相应水平后再解锁。”
“第三，双方成立联合研究小组，共同开发第七代文明技术，成果共享。”
“第四，在Rb-07威胁解除前，双方停战，一致对外。”
指挥官快速浏览着条款，眉头越皱越紧：“这些条件...太苛刻了。特别是第二条，你们怎么定义‘机密级’？如果所有重要技术都被定义为机密，我们得到的只是一堆过时的基础知识！”
“定义标准由创世纪制定，她是第七代文明的遗产守护者，最有资格判断哪些技术适合当前人类掌握。”陈默说，“而且，即使是‘公开级’知识，也远超你们现在掌握的技术水平。比如...反重力系统的原理，灵能与物质的转换公式，还有...”
他顿了顿，抛出了最重要的筹码：“治愈‘丧尸化’和‘诡异化’的理论基础。”
这句话如同炸弹，在殿堂中引爆。
“你说什么？！”指挥官的声音都变了调，“治愈丧尸化？这不可能！那是不可逆的基因崩溃和灵能污染！”
“在第七代文明看来，那只是能量场紊乱导致的生物信息丢失。”陈默调出一份资料——那是创世纪刚刚传输给他的，“他们有完整的理论体系和治疗方案。当然，以我们现在的技术水平，要完全实现还很困难。但至少...我们有了研究方向。”
方舟队伍中，好几个队员的呼吸都粗重起来。末世三年，所有人都见过太多人变成丧尸或诡异生物。如果能找到治愈的方法...那将是改变整个世界格局的突破。
指挥官沉默了很久。他的手在微微颤抖，显然内心在激烈斗争。
最终，他抬起头，眼中闪过一丝决断。
“我需要和我的上级通讯请示。给我三十分钟。”
“可以。”陈默点头，“但请快一点。Rb-07不会等我们。”
指挥官走到控制台前，开始操作一个加密通讯设备。而陈默三人则退到殿堂边缘，与方舟队伍保持安全距离。
“哥，你觉得他们会同意吗？”陈雨小声问。
“他们会的。”陈默看着那些方舟队员眼中闪烁的希望光芒，“至于丧尸化的可能性，对任何在末世中挣扎的人类来说，都是无法拒绝的诱惑。而且...”
他看向殿堂中央的水晶立方体：“他们比我们更清楚，强行转移数据库核心的成功率有多低。合作，至少有希望得到一部分知低；对抗，可能什么都得不到。”
三十分钟后，指挥官结束了通讯。他走回来，表情复杂。
“我们同意合作。”他说，“但有几个补充条件。”
“请说。”
“第一，在联合研究小组中，我方人员必须占至少40%的比例。”
“可以。”
“第二，关于‘机密级’技术的解锁标准，不能完全由创世纪决定。需要建立一个双方共同参与的评估委员会。”
“这个可以谈。”
“第三...”指挥官盯着陈默的眼睛，“我们要知道，你们幽冥城的真实背景。能在末世中迅速崛起，还能得到第七代文明AI的认可...你们到底是什么人？”
陈默笑了。这个问题，他早就准备好了答案。
“我们只是一群不想在末世中等死的普通人。”他说，“至于为什么能得到认可...也许只是因为，在所有人都选择争夺和毁灭的时候，我们选择了建设和希望。”
他伸出手：“所以，合作？”
指挥官看着那只手，沉默了几秒，然后用力握住。
“合作。”
青铜殿堂中，两个人类势力第一次达成了共识。
而在殿堂之外，永恒风暴依然肆虐，Rb-07在黑暗中积蓄力量。
距离它突破封锁，还有四十六小时十七分钟。
倒计时，仍在继续。
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