赵家新砌的那个方头方脑、还带个铁圈“耳朵”的怪炉子，没出三天，就在靠山屯引起了轰动。
这年头，猫冬的日子枯燥，屁大点新鲜事都能传得飞快。先是王猛那张破嘴，出去清理自家门口积雪时，逮着人就吹：“知道不？卫国整了个新式炉子！好家伙，屋里暖和得穿不住棉袄！还省柴火，还能一直有热水用！神了！”
起初大家还将信将疑，觉着王猛这小子又在那胡咧咧。可架不住铁柱他娘去赵家串门，回来也啧啧称奇：“真事儿！老赵家外屋地那新炉子，一烧起来，屋里跟开了春似的！那热水，随时舀出来都是烫手的！”
这下，由不得人不信了。于是，赵家那原本因为大雪封门而冷清了几天的院子，又开始热闹起来。村民们，主要是当家管事的男人或者心思活络的妇女，揣着手，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地跑来“参观学习”。
第一个登门的是住在屯子中间的刘老四，他是个精打细算的主儿。一进门，就感觉不一样。外屋地暖烘烘的，不再是以前那种只有里屋炕热、外屋依旧冰窖的感觉。他一眼就盯上了那个正在熊熊燃烧的新炉子，炉壁上搭着的几块湿毛巾正冒着丝丝热气。
“哎呀，卫国，这就是你家新盘的炉子？真得劲儿啊！”刘老四围着炉子转悠，眼睛放光，伸手摸了摸炉壁，烫得他赶紧缩回来，咝咝哈哈地吹着手指头，“这热度，行！”
赵卫国正在那用炉子上热着的水泡茶，笑着招呼：“四叔来了，快里屋坐，炕上暖和。”
“不冷不冷，你这外屋就够暖和了！”刘老四摆摆手，蹲在炉子前，仔细研究起来，“这玩意儿……咋砌的？看着是比咱那老灶坑强啊！听说还省柴？”
“嗯，省不少。”赵卫国给他倒了碗热水，“主要是里头烟道拐了个弯，让火和烟在里头多待会儿，热就留下了。您看这炉箅子，缝隙有宽有窄，柴火烧得透，不浪费。”
刘老四似懂非懂地点着头，又指着那个坐着水桶的铁圈：“这又是干啥的？”
“烧热水的，炉子着着，水就一直温着，用着方便。”
“好东西！真是好东西！”刘老四拍着大腿，满脸羡慕，“这要是家家都有这么一个，咱这冬天可好过多了！又暖和，又省得天天为点热水费劲巴力地烧大锅。”他搓着手，有些不好意思地问，“卫国，那个……你这炉子是咋盘的？方不方便……跟四叔说道说道？”
赵卫国早就料到会这样。他本就没打算藏着掖着。在八十年代的农村，尤其是靠山屯这样相对闭塞的地方，这种能切实改善大家生活的好东西，传播开来是好事。他笑了笑，很痛快地说：“没啥不方便的，四叔。我画了张图，您要是想盘，我拿给您看。”
说着，他就进屋把那张宝贝图纸拿了出来。刘老四如获至宝，小心翼翼地在炕桌上展开，虽然看不太懂那些线条标注，但听着赵卫国在一旁讲解，也明白了大概。
“这炉箅子得找崔老蔫打，其他的，就是用砖和泥……”赵卫国耐心地解释着。
刘老四这边还没走，得到消息的村民又来了几个，把赵家外屋地挤得满满登登。大家围着那燃烧正旺的炉子，感受着那实实在在的温暖，七嘴八舌地问个不停。
“卫国，这炉子一天能省多少柴火？”
“真不倒烟？俺家那老灶坑，一封火就呛得人受不了！”
“砌这么一个，得花多少钱啊？”
“这热水真方便，洗个脸烫个脚，美死了！”
赵卫国一点也不嫌烦，一一解答。他把图纸摊开，让大家都看，讲解内部结构和原理。他强调关键点：炉箅子要找崔老蔫打特定的，内部烟道隔板要砌准，连接炕洞要密封好。
“这没啥技术含量，主要就是想法儿。”赵卫国很谦虚，“大家要是觉得好，都可以回去盘一个。图纸就在这儿，谁想看谁看，谁想照着我这图盘，都没问题！”
他这话一出，屋里顿时响起一片赞叹声。
“卫国这孩子，仁义！”
“有好事不忘大伙儿！”
“这可比那些有点本事就藏着掖着的强多了！”
老屯长王福贵也拄着棍子来了，他围着炉子看了又看，伸手感受着温度，又看了看图纸，脸上满是欣慰：“好啊！卫国，你这是给咱屯子立了一功啊！这东西要真能推广开，咱屯今年冬天能省下多少柴火？大伙儿也少挨多少冻？”
他当场就对在场的人说：“都听清楚了啊，卫国把这法子公开了，谁家想盘，就照着这个来！砖头自家想办法，泥河里有的是，炉箅子统一去找崔老蔫打，我看能不能跟他商量商量，给咱屯里人打个折！这玩意儿，对大伙儿都有好处！”
有了屯长发话，大家的热情更高了。接下来的几天，赵家简直成了“新技术推广中心”。村民络绎不绝，来看炉子，来问细节，来借图纸去描摹。赵卫国不厌其烦，有时候王猛和铁柱也帮着讲解。
崔老蔫的铁匠棚也前所未有地热闹起来，订单排起了队。这个沉默寡言的老铁匠，看到这么多人找他打这种新式炉箅子和铁圈，虽然没说什么，但干活更卖力气了，打出来的东西也更加精细。
当然，也不是所有人都立刻动手。有些年纪大、观念旧的老把式，还在观望，觉得新玩意儿不一定可靠，还是老法子稳妥。但看着左邻右舍家盘起新炉子后，屋里明显提升的温度和日渐减少的柴火消耗，心里也开始活络了。
赵卫国看着这一切，心里很满足。他重生回来，不仅仅是为了自己家过上好日子，能带动乡亲们一起改善生活，这种感觉更好。一张小小的图纸，换来的是整个屯子冬日生活质量的提升，是大家发自内心的感激和认可，这比赚多少钱都让他觉得值。
他站在暖烘烘的屋里，看着窗外依旧银装素裹的世界，听着隔壁传来叮叮当当砌炉子的声响，还有村民们互相打招呼、讨论怎么盘炉子的热闹动静，脸上露出了笑容。这个冬天，靠山屯因为一个炉子，似乎变得格外有生气。而他赵卫国的名字，和他“仁义”、“有本事”的评价，也随着这炉子的热量，传递到了屯里每一个角落。
黑豹似乎也很喜欢这人来人往的热闹，它不再总是趴在炕梢，而是蹲坐在外屋地门口，看着来往的村民，尾巴偶尔友好地摇一摇，仿佛也在为主人赢得的好人缘而感到高兴。
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