开春的日头暖洋洋地照在河滩上，冰雪消融的河水哗啦啦地流淌。赵卫国带着黑豹沿着河岸溜达，眼睛在刚冒头的绿芽间搜寻着。
“哥，找啥呢？”赵卫东跟在后头，学着他的样子东张西望。
赵卫国弯腰拨开一丛枯草，露出底下嫩绿的尖芽：“就找这个，柳蒿芽。”
黑豹凑过来嗅了嗅，打了个喷嚏，显然对这带着特殊气味的野菜不感兴趣。
赵卫国熟练地掐下一把嫩芽，放在鼻尖闻了闻：“正是时候，再晚几天就老了。”
这柳蒿芽是长白山特有的野菜，只在初春时节最嫩。叶片呈羽毛状，带着一股子清苦的香气，清热解毒最是好。
“这玩意儿苦了吧唧的，有啥吃头？”赵卫东皱着小脸。
“你懂啥？”赵卫国笑着敲了下弟弟的脑袋，“这东西蘸酱吃，清热败火，开春吃最合适。”
兄弟俩沿着河岸采撷，专挑那最嫩的尖芽。黑豹在河滩上跑来跑去，惊起几只饮水的野鸭。
“可惜了，”赵卫国看着飞远的野鸭咂咂嘴，“要是带着枪，今晚就能加菜了。”
黑豹听见“枪”字，耳朵立刻竖了起来，兴奋地摇着尾巴。
“得，知道你憋坏了。”赵卫国摸摸狗头，“等忙过这阵，带你进山撒欢去。”
采了满满一篮子柳蒿芽，日头已经升得老高。赵卫国在河边找了块平整的石头坐下，把柳蒿芽倒出来仔细挑拣。
“看见没，”他拿起一根给弟弟示范，“要这种刚冒头的嫩芽，老的发苦。”
赵卫东学着他的样子挑拣，不一会儿也掌握了要领。
黑豹在河边扑腾着抓鱼，溅起一片水花。忽然它停下动作，竖起耳朵望向对岸的林子。
“有动静？”赵卫国立刻警觉起来。
黑豹低吼一声，身子伏低，做出攻击姿态。对岸的灌木丛哗哗作响，一只半大的狍子探出头来，警惕地四下张望。
“好家伙！”赵卫东激动地压低声音。
赵卫国按住蠢蠢欲动的黑豹，轻轻摇头：“让它去吧，这会儿的狍子太瘦，没多少肉。”
那狍子在河边饮了几口水，又机警地跑回了林子。黑豹失望地哼唧两声，趴回地上。
“别急，”赵卫国拍拍它，“等它养肥了，有的是机会。”
回到家，王淑芬看见一篮子柳蒿芽，眉开眼笑：“这可是好东西，正好昨儿个做了鸡蛋酱。”
她把柳蒿芽洗净，在开水里焯了一下，捞出来过凉水。原本嫩绿的叶子变得更加翠绿，那股子清苦气也淡了许多。
“来，尝尝。”王淑芬夹了一筷子柳蒿芽，蘸了点儿鸡蛋酱，递给赵卫东。
赵卫东犹豫着放进嘴里，咀嚼几下后眼睛亮了：“咦？不苦了，还挺香！”
赵卫国也尝了一口。焯过水的柳蒿芽带着独特的清香，配上咸香的鸡蛋酱，确实别有风味。
“这东西清热解毒，”赵永贵也夹了一筷子，“开春吃最好，去去一冬天的火气。”
黑豹在桌下转来转去，赵卫国夹了根没蘸酱的柳蒿芽扔给它。黑豹嗅了嗅，嫌弃地走开了，逗得全家哈哈大笑。
“这狗东西，比人还挑食。”王淑芬笑骂。
正吃着，王猛和李铁柱来了。看见桌上的柳蒿芽，王猛眼睛一亮：“呦，尝鲜了？”
“来得正好，”赵卫国招呼他们坐下，“一起吃点。”
王猛也不客气，夹了一大筷子：“我就好这口！明天我也去河边采点。”
李铁柱尝了尝，憨厚地笑道：“俺娘说过，开春不吃柳蒿芽，一夏天都火大。”
吃完饭，赵卫国把剩下的柳蒿芽分给两人一些：“带回去给家里人尝尝。”
送走二人，赵卫国站在院子里，望着远处郁郁葱葱的山林。黑豹蹭到他腿边，仰头看着他。
“馋了？”赵卫国摸摸狗头，“明天带你去林子里转转。”
黑豹兴奋地“汪汪”叫了两声，尾巴摇得像风车。
赵卫国心里盘算着：春耕忙得差不多了，是时候进山看看了。开春正是动物活跃的时候，说不定能打到些好东西。
再说，那些参苗也该去看看了。去年移栽的几棵不知道长得怎么样，要是成活了，今年可以再多移几棵。
不过眼下，还是先享受这春天特有的美味吧。柳蒿芽的清香还在唇齿间回荡，那是冬天过后，大地馈赠的第一份礼物。
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