两千五百多块钱的“大团结”用红布包着，沉甸甸地压在赵家炕柜最底下，也压在赵卫国的心头。这笔钱，是机遇，更是责任。光靠人背肩扛、借队里牛车，这山货买卖的规模到底有限，也耽误事。赵卫国琢磨了好几天，一个念头越来越清晰——得有个自己的运输家伙！
这天晚上，吃过晚饭，赵卫国把爹娘、王猛和李铁柱都叫到屋里，开了个家庭扩大会议。油灯的光晕摇曳着，映着几张认真的脸。黑豹趴在炕脚，似乎也知道主人们在商量大事，安静地假寐。
“爹，娘，猛子，铁柱，”赵卫国开口，声音不高但很清晰，“我寻思着，咱那笔卖松子的钱，不能光躺着，得让它下崽儿。我想去买台拖拉机。”
“拖拉机？”王淑芬第一个惊呼出声，“那家伙得多贵啊？再说了，咱庄稼人，使唤得了那铁牛吗？”
赵永贵吧嗒着烟袋锅，没立刻说话，烟雾缭绕中，眉头微微皱着。
王猛眼睛先是一亮，随即也挠了挠头：“拖拉机？那可是好东西！拉货肯定带劲！就是……就是价钱肯定不便宜，而且咱也不会开啊。”
李铁柱闷声道：“卫国说行，准行。”
赵卫国早有准备，耐心解释：“娘，不买新的，新的太扎眼，也贵。我打听过了，县里农机站有淘汰下来的二手手扶拖拉机，价格能便宜一大半。咱们买回来，主要是拉山货，去公社、去县里，比牛车快多了，也拉得多。以后咱收的山货多了，总不能老是求爷爷告奶奶借车。”
他顿了顿，看向赵永贵：“爹，您看呢？有了这家伙，往后咱家拉粮食、送公粮，也都方便。”
赵永贵吐出一口烟，缓缓道：“道理是这么个道理。那铁家伙，吃油可比吃草贵。”
“爹，咱算笔账，”赵卫国心里早有本账，“它拉一趟，顶牛车跑好几趟，省下的工夫，多收点山货就出来了。油钱摊进去，还是划算的。”
见爹娘神色有所松动，赵卫国又对王猛和李铁柱说：“不会开可以学，我打听过了，不难。铁柱手稳，猛子脑子活，你俩谁想学都行。”
王猛一听来了劲头：“我学！我早就想摸摸那铁家伙了！”
李铁柱也点点头：“俺也行。”
家庭会议最终达成一致。第二天，赵卫国就带着王猛和李铁柱，揣着一千五百块钱巨款，坐上了去县里的班车。黑豹被留在家里看家，显得有些失落。
到了县农机站，说明来意，一个老师傅带着他们去看车。院子里停着几台准备处理的旧手扶拖拉机，锈迹斑斑，看着有些年头。赵卫国没急着做决定，让老师傅挨个发动起来听听声音。
“突突突……哐当……突突……”有的车动静太大，像要散架；有的冒着黑烟，一看就烧机油厉害。最后，赵卫国看中了一台看起来最旧，但发动机声音还算平稳、烟囱只冒淡淡青烟的“东风-12”型手扶拖拉机。
“老师傅，这台咋卖？”赵卫国问。
老师傅看了看：“这台啊，别看旧，机子还行，就是样子丑点。你要诚心要，给八百五，摇把子、拖斗都配给你。”
王猛在一旁暗暗咂舌，八百五，搁以前想都不敢想。赵卫国却围着拖拉机又转了两圈，这里敲敲，那里看看，甚至还趴下看了看底盘。
“七百五，”赵卫国开口还价，“老师傅，您看这锈的，轮胎也快磨平了，我们拉回去还得拾掇，不少花钱呢。”
一番讨价还价，最终以八百二十块钱成交。赵卫国又额外花了点钱，让农机站的师傅现场教王猛和李铁柱最基本的启动、挂挡、转向和熄火。
王猛学得快，胆子也大，在院子里歪歪扭扭地开了两圈，虽然紧张得满头汗，但总算能把车挪动了。李铁柱更谨慎，学得慢些，但动作扎实。
交了钱，开了票，把这台铁家伙连同那个有些破旧但还算结实的拖斗开出农机站时，王猛坐在驾驶座上，兴奋得脸通红，手紧紧握着方向盘（操纵杆），感觉像在做梦。李铁柱坐在拖斗里，也是一脸新奇。
“卫国，咱……咱这就开回去？”王猛声音都有些发颤。
“开回去！”赵卫国肯定地说，“慢点开，注意安全。”
于是，靠山屯有史以来最拉风的一支队伍出现了——王猛紧张又兴奋地驾驶着手扶拖拉机，赵卫国坐在他旁边的挡泥板上指路，李铁柱坐在后面的拖斗里，三人带着一台“铁牛”，在土路上“突突突”地朝着屯子方向进发。
这动静可比上次县里来采购员的拖拉机大多了！还没进屯，那特有的柴油机轰鸣声就传遍了半个靠山屯。在地里干活的、在家歇着的，都被这声音吸引了出来。
当看到王猛开着拖拉机，赵卫国和李铁柱坐在上面，威风凛凛地驶进屯子时，整个靠山屯都轰动了！
“我的老天爷！老赵家买拖拉机了！”
“是手扶子！还是带斗的！”
“了不得！了不得啊！赵家小子这是真发达了！”
孩子们尖叫着追在拖拉机后面跑，大人们围拢过来，摸着那还带着温热的发动机盖和冰凉的铁皮拖斗，眼神里充满了羡慕、惊奇和不可思议。这年头，一个生产队能有台拖拉机都是了不得的大事，更别说个人家买了！这在整个公社估计都是头一份！
王猛把拖拉机小心翼翼地停在赵家院子外，熄了火，跳下车，腿还有点软，但腰板挺得笔直，接受着乡亲们的围观和询问。
“猛子，你会开这铁牛了？”
“那必须的！不难！”王猛得意地一扬头。
赵永贵和王淑芬也从院里出来，看着这台崭新的（在他们眼里）铁家伙，听着周围乡亲们的议论，脸上也难掩激动和自豪。
黑豹冲出来，围着这个轰隆作响后突然安静下来的铁疙瘩警惕地转了几圈，嗅着那股陌生的柴油味，发出疑惑的呜咽声。
赵卫国看着眼前的情景，知道这台二手拖拉机带来的，不仅仅是运输能力的提升，更是一种标志，一种靠山屯开始走出传统农耕模式、迈向更广阔天地的标志。往后的山货，可以更快、更多地运出去了；乡亲们看待未来的眼光，也会因为这台“铁牛”而变得不同。
他对围着拖拉机啧啧称奇的乡亲们大声说道：“往后咱屯谁家有啥急事要用车，跟咱言语一声，能帮衬的肯定帮衬！”
这话一出，更是引来一片叫好声。赵卫国知道，这台拖拉机，买值了。
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