存在之河的支流刚注入新生宇宙，沈退的元极核突然剧烈震颤，金紫光华险些溃散。他“看”到存在之河的主干道上，一道漆黑的裂隙正从虚无中蔓延开来，所过之处，法则之花纷纷凋零，生灵的“意义”如同被橡皮擦抹去般消失——那不是无化之力的回归，而是更诡异的“意义吞噬”。
“这是什么？”赤帝的火焰在裂隙边缘疯狂燃烧，却被那片漆黑无声无息地吞噬，连灰烬都没留下，“比无化之力狠多了，像是……在啃食‘存在’本身。”
冰玄雪的龟甲镜此刻成了唯一能映照裂隙的器物，镜中显露出裂隙深处的景象：无数扭曲的“意义碎片”在其中翻滚，有被撕碎的平衡法则，有凝固的圆融光晕，甚至有沈退曾赋予那些生灵的“道”——它们像被无形的嘴咀嚼着，发出细碎的哀嚎。
“是‘意义熵增’。”沈退的声音从元极核中传出，带着前所未有的凝重，“所有被赋予的意义都在无序化、碎片化，最终沦为混沌的养料。这不是自然演化，是人为引导。”
话音未落，裂隙中突然伸出无数根灰黑色的触须，触须上布满倒刺，每根倒刺都刻着残缺的符文——那是沈退在逆反宇宙见过的“伪平衡符”，只是此刻被扭曲成了吞噬工具。触须精准地缠上存在之河的支流，瞬间将那条刚滋养过新生宇宙的细流吸成了干瘪的空管。
“找到源头了。”冰玄雪的镜光突然聚焦在裂隙最深处，那里悬浮着一枚布满孔洞的黑色晶体，晶体中嵌着一道模糊的身影，正缓缓睁开眼睛，“那晶体……像是用无数枚破碎的元极核熔铸的。”
沈退的元极核猛地爆发出刺目的光，他“看清”了那道身影的轮廓——对方穿着与他相似的衣袍，手中握着一柄断裂的“伪元极剑”，脸上覆盖着半边金属面具，露出的眼睛里跳动着与他同源却截然相反的光。
“镜像者……”沈退的声音带着冰裂般的冷意，“你不是消失在混沌鸿蒙了吗？”
镜像者的伪元极剑在晶体上划出刺耳的声响，声音通过裂隙传遍万域：“消失？我在啃食你丢下的‘残羹冷炙’——那些被你定义过意义却又遗忘的角落，那些因你的‘平衡’而被牺牲的‘失衡’，可都是绝佳的养料。”他抬手扯下脸上的面具，露出与沈退一模一样的脸，只是左眼是纯粹的漆黑，“现在，轮到我来‘重新定义’了——比如，让存在之河变成我的‘意义食槽’。”
触须突然加速蔓延，所过之处，刚学会“坚”之道的石匠突然砸碎了自己的工具，领悟“柔”之理的水女将河流堵成了堰塞湖，连逆反宇宙的竹林都开始疯狂吞噬自身的叶片，仿佛在进行一场自毁式的狂欢。
“他在污染意义的根基！”赤帝的火焰化作火龙，试图灼烧触须，却被触须上的伪平衡符反弹，反而点燃了旁边的一片法则草原，“这混蛋的力量怎么跟你的同源？”
“他是我在混沌中分裂出的‘未竟之念’。”沈退的元极核开始旋转，金紫光华凝成一道螺旋状的洪流，撞上最前端的触须，“我曾以为能靠平衡化解他，却没想到他在虚无中学会了吞噬意义……”
话音被一声巨响打断——镜像者竟操控着黑色晶体撞开了裂隙，整个人站在了存在之河的对岸，伪元极剑直指沈退：“你总说‘意义自赋’，可大多数存在根本没有自赋的能力，他们的意义不过是你强行贴上的标签！”他挥剑斩出一道漆黑的剑气，剑气掠过之处，存在之河的河水瞬间变成了墨色，“今天我就让他们‘自由’——自由地沦为混沌！”
墨色河水所过之处，刚绽放的法则之花瞬间枯萎，连赤帝的火焰都开始反向燃烧，冰玄雪的龟甲镜布满裂纹，镜面里映出的不再是景象，而是无数个“如果当初”的遗憾幻象——如果没遇见过沈退，那些生灵会不会有别的结局？
“你看，”镜像者的声音带着蛊惑，“他们本就活在你的阴影里，现在不过是回到‘本真’。”
沈退的元极核突然停止旋转，金紫光华内敛，转而散发出一种温润的白光。他没有去攻击镜像者，反而将元极核的力量注入存在之河的每个支流，那些被墨色污染的河水竟开始变得透明，石匠重新拾起工具，水女疏导了堰塞湖，连反向燃烧的火焰都渐渐恢复了温度。
“你在做什么？！”镜像者的伪元极剑剧烈震颤，“他们的意义明明已经动摇！”
“因为意义从不是标签，是选择。”沈退的声音响彻万域，每个存在的识海中都响起了这句话，“石匠选择坚守‘坚’，不是因为我定义了‘坚’，而是他在砸石头时感受到了力量；水女选择‘柔’，不是因为我引导了‘柔’，而是她在流水里看到了包容。”
他的元极核突然分裂成无数光点，融入存在之河的每个角落，光点所过之处，那些被吞噬的意义碎片竟开始重组，化作新的法则之花——比之前更坚韧，更鲜活，带着生灵们自己的印记。
“你吞噬的只是我赋予的壳，却啃不动他们自己长出的根。”沈退的身影在存在之河中央重新凝聚，元极剑恢复实体，剑身上不再只有平衡与圆融的符文，更刻满了无数细小的印记——那是每个生灵自赋意义时留下的微光，“现在，尝尝这个。”
元极剑斩出一道贯通天地的金紫剑气，剑气中裹挟着亿万生灵的“选择之光”，撞上黑色晶体的瞬间，晶体表面的孔洞开始喷出之前吞噬的意义碎片，镜像者的伪元极剑寸寸断裂，他那张与沈退相同的脸扭曲起来，露出难以置信的痛苦：“不可能……他们怎么可能……”
“因为你不懂。”沈退一步步走向镜像者，存在之河在他脚下化作坚实的大地，“意义的本质是‘信’——信自己的选择，信自己的坚守，哪怕这选择曾受他人启发，最终也会生根成自己的道。”
镜像者被剑气钉在即将闭合的裂隙上，黑色晶体在无数意义碎片的冲击下崩解，他的身体开始透明，却死死盯着沈退：“你赢了……但混沌里还有更可怕的东西在盯着……它叫……”
最后一个字消散在裂隙闭合的轰鸣中，存在之河恢复了流淌，只是河水比之前更清澈，河岸边的法则之花绽放得愈发绚烂。赤帝的火焰落在沈退肩头，带着劫后余生的灼热：“那混蛋没说完的是什么？”
沈退望着裂隙消失的方向，元极剑上的生灵印记轻轻发烫，他抬头看向万域之外那片更深的虚无，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“不管是什么，只要这些‘意义’还在生长，就没什么可怕的。”
他抬手，存在之河的水面浮现出一张星图，无数新的光点正在边缘亮起——那是刚诞生的宇宙，正等着第一批“自赋意义”的生灵。
“走了，”沈退的身影化作一道金紫流光，朝着最近的光点飞去，“新的‘意义’，可不会自己长出来。”
赤帝与冰玄雪对视一眼，紧随其后。龟甲镜的碎片重新聚合，映出他们远去的背影，镜面角落，一道比镜像者更模糊的阴影一闪而过，没入最深的虚无中。
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